宁朝对商贾的歧视虽说没有前朝严重，但是秉承着重农抑商的原则，对商人也有颇多限制，比如说规定商人不能穿什么颜色的衣服，不能搭乘多少匹马拉的车驾，府邸占地面积不能超过十亩。这是一种对商人地位的变相打压，免得百姓纷纷弃农从商，导致田地荒芜，粮食减产，继而引发大量问题。
正因为对商人有如此多的限制，汤记米行的东主汤衡虽说垄断交州大部分的粮食市场，在交州可谓是举足轻重的人物，但是也不得不住在一处紧邻着东市不到十亩的宅邸。
不过汤衡对自己如今的境遇已经十分满意了，他的祖父和父亲都曾经当过李府的账房，将李府上下的开支理得明明白白，深得李家的信赖和器重。也正是因为这层关系，汤衡得以跟随二老爷李芮一起赴交州，在李芮的授意和出资下，汤衡出面建立了汤记米行，凭借着身为交州大都督的李芮的大力支持，汤记米行很快垄断了交州的粮食市场，每年赚得可谓是盆满钵满。毕竟在交州这种穷苦地方，其他生意可能不好做，但是谁也离不开粮食，做粮食买卖可以说是稳赚不赔的买卖。
汤衡心中也十分清楚，自己虽说名义上是汤记米行的东主，但实际上汤记米行是李家的产业，每年赚的绝大多数银两都是进了李家的口袋，自己只能拿点蝇头小利。
但就是这点蝇头小利，也足够汤衡成为了番禺城中屈指可数的巨富，汤衡没有理由不知足。
如今虽说李芮已死，但汤衡还是继续保持自己对李家的忠心耿耿，他很清楚，没有李家的支持，现在自己的一切都将立即化为乌有。
此时，在汤府的贵客厅内，汤衡正低眉顺眼接待一位来自洛阳的贵客，李家家主李荣的族弟李茂。
李茂是庶出，因此并未出仕为官，只是负责打理家族产业，可以说的李家的财神爷，地位并不低，绝不是汤衡能得罪得起的。
李茂是奉家主李荣之命，前来交州坐镇，全权负责利用粮食危机对付萧玠一事。
他现在靠在椅背上，看似在闭目养神，却一直竖起耳朵在听汤衡汇报今日东市暴乱之事。
当听到萧玠不仅成功解决了东市暴乱，还借暴民之手除掉了陈嗣，李茂一下子睁开了双眼，暗暗吸了一口凉气。
家主说得不错，这个萧玠心机深沉，心狠手辣，果然不好对付，怪不得连老谋深算的老狐狸王崇也栽在他手里。
但李茂还是暗暗冷笑，只要交州的粮食还掌握在他们李家手中，萧玠就翻不了天。只要他手中无粮，哪怕今日平了东市暴乱，过几日还会有更多更大的暴乱在等他，看他还如何平定得过来。
“你记住了，我出发前，家主交代得很清楚，不管萧玠还是其他人上门跟你说什么话，施加多大的压力，汤记米行都是一句话，你们没有粮食可卖。”李茂看着汤衡，眼神和语气都十分凌厉。
汤衡迟疑了一下，还是小声道：“老爷的意思我明白，只是怕萧玠未必信，因此我觉得我们不要回绝得那么彻底，可以每天稍微拿出一点点粮食售卖，也算给萧玠一个交代。但这一点点粮食根本解决不了任何问题，反而会加剧百姓的恐慌，萧玠也抓不到我们一点把柄，老爷以为如何？”
李茂略一沉吟，觉得汤衡说的也有几分道理，遂点点头道：“那就按照你说的，每天卖一点敷衍萧玠，也算给他一个交代，让他抓不到把柄。”
……
翌日，萧玠和傅况一大早就出现在汤府门外，指名道姓要见汤记米行的东主汤衡。
一个大都督一个长史，汤衡自然不敢怠慢，亲自出大门恭迎两位贵宾。
“草民汤衡参见齐王殿下，参见长史大人。”
汤衡快步跑下台阶，倒头便拜，态度可谓是十分恭敬。
毕竟是上门有求于人，傅况笑呵呵上前扶起汤衡，客套寒暄一番。
萧玠态度却十分冷淡，只是冷冷瞥了汤衡一眼，神情十分倨傲。
傅况一时感觉有些尴尬，心中暗暗叹了一口气，齐王既然对汤衡如此轻视，为何还要跟自己来见汤衡，搞得双方都下不了台呢。
萧玠的冷淡和轻视也令汤衡心中暗暗发毛，但他还是强装镇定，热情邀请萧玠和傅况进府。
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