武举在四月十日开始了，这次武考共有八千多人报名、在州府的初试中打下了六千人、胜出的二千人一下都到了京城。在京城的初赛中又打下一千多人，然后又举行了几场比试最后确定出了几百名武举人。那刘知府保送的黄啸天也到了北京，他没去找郝仁，而是住在客栈里，这武举考试主要考的是武艺、要真功夫才能行，黄啸天一路过关斩将的杀到了最后决赛、最后决赛在太和殿外举行、设擂台。共有十二人、这十二人可说是个个武艺精湛，身手不凡、第一轮是两人比试拳脚、胜者进入第二轮，这十二人中有柳庆荷、花若男、黄啸天、还有一名十八岁的边关总兵公子吴三桂。
第一次比试中淘汰了六人。皇上把龙椅放在殿外的合阶上坐着观看，具体执行裁判职责的是刑部的司马平，这司马平也是一员老将，他坐在皇上的下方密切注视着比武的情况、
第一回合过后这十二名武者出局六人，剩下的这六人是强中的精英，分别是柳庆荷，黄啸天，吴三桂，花若男，冯庆，云虎；司马平示意六人抽签选择比武对象，柳庆荷抽到了山东的云虎、花若男抽到了黄啸天、吴三挂抽到了湖南的冯庆，抽过签后柳庆荷与云虎对打、、第一局、柳庆荷胜。第二局是花若男同黄啸天，黄啸天胜。第三局吴三挂与冯庆、吴三桂胜。
最终确定柳庆荷，黄啸天，吴三桂三人争夺武壮元。郝仁和吴仁杰等文武大臣几百人坐在两旁观看、这郝仁和吴仁杰包括皇上都希望柳庆荷能拿状元。可在实战中都感觉那黄啸天武艺更高些势头很盛，只几个回合就打败了花若男。还有那吴三桂也是勇猛无比，在比武前一天郝仁就得到消息，说这吴三桂十六岁时便勇冠三军，一次他父亲吴襄被困，他居然敢只带十六骑家将出城菅救被后金的努尔合赤包围的父亲吴襄；只杀的后金军人仰马翻、把几万金军包围的吴襄救回了城，这次吴三桂也志在中武状元，曾说不夺得武状元不回边关见众将士。
其实柳庆荷也早就知道这吴三挂。在柳庆荷心中只有这吴三桂是一劲敌，他对吴王桂这少年英雄也是研究过的。可他不知道的是怀庆府又出了个黄啸天要与他争状元，好在他已得知这黄啸天只是武功高超，并无韬略。
三人现在马上要开始比武了、都心中憋着一股要一拳打翻对方的劲。司马平只身到台前宣布吴三桂同黄啸天先比试，两人上台开始比试拳脚，只见两人一个如恶虎斗食，拿出猛虎下山的阵势猛攻狂打，一个如拼命三郎，势在将对方一掌击沉。两人打了几十个回合不分胜负、吴三柱见碰到了对手心中发急，连攻几次没胜，便用尽全力一脚飞踢黄啸天面门，黄啸天本就是身形灵活一侧身躲过，然后一掌将吴三挂打下擂台。
吴三挂不服还要上台被司马平拦下。司马平让黄啸天稍做休息后又让柳庆荷上台、柳庆荷和黄啸天再打时黄啸天明显没了先前的那股霸气、两人又打了几十个回合不分胜负，柳庆荷不像吴三桂那样冲动，只是以守为攻、招招稳实，这黄啸天找不到漏洞可专，所以不容易取胜、最后两人打了一百多回合也还是不分胜败，皇上在龙椅上看的仔细，他让司马平先停止比武继续下一项。
司马平到擂台前让两人停了下来，宣布为平局，继续下一项：跑马骑射，这骑射是吴三柱的强环，只见他骑上战马在场上飞驰一圈后拉弓连射三射，三箭三中靶心。
柳庆荷也是战场上出来无人敌对骑射也是轻车熟路，上马后也是三箭三中。黄啸天就差点了，骑马射中二箭。
再下一轮局是韬略，三人每人一份卷纸、让写一篇攻守谋略，这一局毫无疑问是柳庆荷胜，吴三挂次之，黄啸天交了白卷。最终柳庆荷取得了武状元，吴三桂榜眼、黄啸天为挥花、天启皇帝亲笔为三人诏书武进士收取二百二十名，武状元一名：柳庆荷。武榜眼一名：吴三桂。武探花一名：黄啸天。诏书下后天启皇帝回官、众臣退朝。
当天晚上郝仁为柳庆荷设宴祝贺柳庆荷中的武状元，柳庆荷花仙子，吴仁杰都到了郝仁往处。在宴席上吴仁杰祝柳庆荷即中文榜眼又中武状元大喜，先干三杯，郝仁也祝柳庆者中的武状云之大喜干杯、大家喝酒干杯欢笑一场，到二三更天才散。
第二天天启皇帝设宴、宴请郝仁、柳庆荷、吴仁杰、吴三桂、黄啸天五人。宴席还设在御花园的湖心亭。几人到后天启皇帝亲倒御酒每人一杯与几人共饮、饮过后还是郝仁斟酒。
天启皇帝问吴三桂边关守卫情况、这吴三挂少年英雄、忠恿有谋，把山海关守卫实情说与天启听，他讲了这努尔哈赤的谋略与野心，把山海关北的近年几次战役讲了一遍，又讲了自己的见解，使大家对边关之事有了更多的了解、除了这些外吴三挂还讲了朝庭近些年总是拖欠军响、想让皇帝予以重视。
天启皇帝刚亲政一年多，好多政务还不清楚，想通过这种方式深入了解一下，通过吴三挂的描素，天启皇帝对努尔哈赤有了一个更清晰的印像。天启皇帝知道了后金对大明朝的威胁究竟有多大、他最后问吴三桂道：“吴三桂，朕听你说了这么多和金做战的故事你能说一下遏制后金的最佳战策吗！”
本章未完，点击下一页继续阅读。
