便是坐在荣庆堂里，依旧能听到从东府传来的哀乐声。
按照大顺民间规矩，寻常百姓家，若有人逝世，当停棺材要三四日之久，有的需要停放七日，经官府检验登记后，才能下葬。
若是有钱人、权贵之家，则要放置七七四十九日之多。这也是为了方便远处的亲人，得到消息后，好归来祭奠。
比如金陵贾家，以消息从神京传出去，还要三四日时间，待一些亲朋到来，都将到十二月了，宁府珍大爷尸身下葬，则要到月中了。
但观堂舍内，坐在上首椅子上的贾母，看了眼抹眼泪的几个女眷，还有怀揣心事、有些走神的凤辣子，用拐杖重重击打了两下地面，道：“宫里下了这命令，就如二老爷说的，乃是针对所有勋贵，也都别哭了，推是推不掉的。
我也不希望我等儿孙往战场上去！
但再有半月，各家各户挑选的人，都要往城外校场按那什么课时参加训练，宗人府这两日也都要将名单递上去，每府出一人，还必须是公侯府上的嫡亲子嗣，你们都说说该派谁去，要么自个去……”
从昨天开始，不仅因为东府事，西府内，为了宫里这个命令，一群儿媳妇、孙媳妇就跑他这里抱怨，明里暗里表示不能让自家男人或儿子上战场。
西府里，大老爷贾赦和二老爷贾政，这两人肯定是不会亲自披甲上阵，若真到了那一刻，世人就该骂荣国府子孙不孝。所以，只能从年轻一代里面选了。
荣府长房，也就是就一等将军贾赦，现有二子一女，嫡子贾琏，庶子贾琮，庶女贾迎春。
荣府二房里，尚担任工部员外郎的贾政子女里，贾珠、贾元春，贾宝玉乃王夫人所生。贾探春和贾环，则是赵姨娘所生。奈何贾珠在娶了国子监祭酒李守中之女李执，且生子贾兰后，一病呜呼……
这么一看，于昌元帝的“绝户计”下，自是要了一众勋贵老命，且促进了勋贵内部纠纷，下得一手好棋。
一如荣国府，现今又要从嫡亲子嗣选一人，还在蒙学的贾兰，首先被排除掉，只剩下贾琏和贾宝玉，双向“竞争”了。
明面上看去，贾宝玉更得贾母喜爱，但贾琏在贾母心中地位也不差，手心手背都是肉，便陷入两难。
而于荣国府内，贾赦乃实际承爵人，王夫人自不愿意将宝贝儿子宝玉送到战场上，贾琏又是侄女王熙凤丈夫，在经过深思后，王夫人先道：“老太太，这事很简单，公侯府内，宫里没有细说，但大老爷既然继承爵位，这爵位最后也是落在长房里，而琏哥儿年纪比宝玉大些，成熟稳重，该是琏哥儿走一趟比较好。凭着咱们贾家在军队里的关系，必能安然归来！”
邢夫人这么一听，虽说贾琏不是他亲生，亦无子嗣，但关乎长房，面上还是要维护一二，这关乎她这个女主人威望，故狠狠瞪了眼干坐着的丈夫贾赦，道：“这话可不对，当年依宫里意思，二老爷是袭赦造宁国府，其中财产诸类，也都是归你们二房的。大不了让琏哥儿和他媳妇搬出来，但以二老爷得爵产，珠哥儿走得早，兰哥儿年纪小，宝玉则正是时候，便以‘兄终弟及’，该有宝玉去才是！”
眼瞅着又要吵起来，贾政额头形成了一个“川”字，皱眉道：“无论是宝玉，还是琏哥儿都是家里孩子，这次宫里旨意不可忤逆，还是抽签罢！”
一听是抽签，在堂舍内的贾琏和贾宝玉，脸色都有些苍白。
而在屏风一侧，黛玉，迎春等人，凝神听去，各有忧虑，袭人且双手合十，不断小声祈祷着什么。
