晚上，三人在林漠北家的地炉火上摆起一张四方桌。四方桌刚好把高出地平线略尺的地炉火盖着。桌上摆放着作文纸。林漠北、柳书瑶和李翠花分别坐在四方桌的三面，各自静静构思和写作与千年古树有关的作文。
林茂芝和妻子杨秀琼知道三个读书人在写作文比赛，就离开这间屋子，到柴火边去烤火休息。
非常高兴的林漠兰一会跑过去，一会跑过来，在两间屋子之间通风报信。
一个小时后，三人的作文都写好了，彼此互相监督，不准检查，不准加字减字，马上折好封存在一张报纸里，用浆糊封口，计划翌日前往纸厂拜访杨艳高老师，并请他帮忙点评三篇作文的成功与失败，排出名次。
第二天中午，三人结伴出发了。林漠北手边经济宽余，一个人花1元5角钱在矿区小卖铺买起3封点心，代表三人的共同心意。
一路上，他们谈笑风生，脚踩轻云，很快到达纸厂寨口。他们猜测此时杨老师在干什么，会不会想到三个弟子结伴去看望他？
三人猜测此时杨老师可能在颇有雅兴地写书法或者绘画。但林漠北等三位同学到了目的地却大吃一惊......
原来，杨艳高老师生病躺在床上好多天了。
院坝里还坐着几个前来看望他的亲戚朋友。
林漠北在院坝里听到外婆介绍后，心里马上难过。柳书瑶和李翠花看到林漠北难过，也马上难过起来。
三人正准备进屋到床边去看望，但林漠北的外婆阻止说:“先坐下等一会，儿子正在用热水给杨老师擦抹身上。”
林漠北沉默好大一会，终于打破沉闷的空气。他问道：“外婆：我外公是生什么病？”
外婆也坐下来，唉声叹气地说：“哎！他得的是头脑血管炸裂。到县医院去治疗回来，他大脑的神智已经清醒了，手脚反而不方便了，整天要人伺候......”
一会，杨秀峰从房间里走出来，看看在场的亲戚朋友一眼说：“哎呀，麻烦你们大家亲戚了，老远路程地来看望。现在可以去看一眼了，但要分批分期进去看，那间屋子太小.......”
其他亲戚朋友听到杨秀峰这么一说，陆续错开时间起身去看望，林漠北、柳书瑶和李翠花暂时按兵不动。
林漠北对杨秀峰说：“舅舅：我外公生病，你们怎么不告诉我家一下？我父母亲都还不知道。要是我们不来遇着，还要一直被蒙在鼓里.......”
杨秀峰坐下来摸一下林漠北的脑袋说：“外侄——林漠北，不是我们不告诉你们家，是没法告诉；再说你外公一得病，我们就马上请寨上人帮忙，绑起滑竿就把他送进县医院。医生说，要是去晚一步恐怕就不得人了。”
柳书瑶插话说：“天啦，这太危险了.......”
杨秀峰继续说：“但你们今天来也好了，看他一眼，他心里要愉快些。既然人好转，那么你父母亲来不来看就没关系了，因为我知道他们的活路太忙。”
林漠北马上站起来说：“好，那我们马上进屋去看望外公一眼？”
杨秀峰摆摆手说：“先不急，等其他亲戚朋友出来一会再去，因为老人连着说话很吃力。”
其他亲戚都出来了，再过一会，林漠北等三人才在杨秀峰的暗示下进屋去看望。他们走进去，感觉屋里有股香水气味，知道这是杨秀峰的好主意，因为老年人生病倒床都有一些怪味，用香水把怪味抢走，客人坐下去就会显得谈吐自然。
这种情况，林漠北已经遇到两家人了。其中另外一家就是他就读中学附近的那户骨断患者人家。
林漠北等三人的脚步很轻。他们走进屋里，根本没有惊动杨艳高老师。
此时杨艳高也在平躺着闭目养神。
林漠北轻声喊道：“外公！外公......”
