秦始皇说：“别说三件，就是三十件也依。你说，头一件是啥？”
孟姜女说：“头一件你得给我丈夫修坟、立碑。”
秦始皇一听，答道：“好说，好说。应你这一件，快说第二件。”
“第二件，要你给我丈夫披麻戴孝，率领文武百官哭着送葬。”
秦始皇一听，心想：“这怎么能行？我堂堂一个皇帝，岂能给一个小民送葬啊？于是他说：“这件不行，你说第三件吧。”
孟姜女说：“第二件不行，就没有第三件。”
秦始皇一看这架势，不答应吧，眼看着到嘴的肥肉就吃不着了，答应吧，岂不是让天下人耻笑？可他又一想，管他呢，谁敢取笑我呀？想到这儿，他说：“好，我答应你第二件，快说第三件吧！”
孟姜说：“第三件，我要逛三天大海。”
秦始皇说：“这个容易！好，这三件都依你。”
秦始皇立刻派人给范喜良修坟、立碑、准备教服和招魂的白幡。出殡那天，秦始皇披麻戴孝，跟在范喜良的灵车后面，宛若孝子。等到发完了丧，孟姜女说：“咱们游海去吧，游完海好成亲。”
秦始皇乐滋滋的和孟姜女一同来到海边，忽听“扑通”一声，孟姜女跳海了！
秦始皇一见，急忙大喊：“快，赶快给我下海打捞！”
打捞的人刚一下海，大海里就掀起了滔天大浪，原来龙王爷和龙女都同情孟姜女。一见她跳海，就赶紧她接到龙宫，随后又命令虾兵蟹将掀起了巨浪，幸亏秦始皇逃得快，要不就被卷到大海里了。
孟姜女万里寻夫送寒衣，哭倒长城的故事很快就被人们传开了。人们为了纪念她，在山海关附近给她修了一座庙，起名‘姜女庙。’”
孟姜女的传说一直以口头传承的方式在民间广为流传，直到二十世纪初，在“五四”精神的推动下，才被纳入到研究者的视野中。
现代历史学家顾颉刚在20年代中对这个传说曾经做过系统的研究，偏着有《孟姜女故事研究集》。除国内学长继续研究外，日、苏等国汉学家也注意对它进行研究。
孟姜女哭城城的传说不仅在我国的山东、陕西。湖北、甘肃、河北、BJ、河南、湖南、云南、广东和广西、福建、浙江、上海、江苏等地广为流传。也被日本、俄罗斯等国的民众所熟知，并逐渐形成了多种传说版本。早在唐朝时，便有了孟姜女哭城城的“日本写本。
随着孟姜女故事的流传，历史上各地兴起了建庙热。现知孟姜女最早的庙建于北宋，河北徐水和陕西铜川都发现。北宋祥符和嘉年间重修姜女庙的碑刻。许多方志都把孟姜女说成是本地人，临淄、同官(铜川)、安肃(徐水)、山海关和潼关都有孟姜女的墓冢。清末上海拓建马路时，曾于老北门城脚掘出一石棺。中卧一石像，胸口有“万杞梁”三个字，乃明嘉靖年间上海建成时所埋。据《孟姜仙女宝卷》，始皇筑长城，太白星降童谣：“姑苏有个万喜良，一人能抵万民亡，后封长城做大王，万里长城永坚刚。秦皇固城捉喜良，引发出孟姜女千里寻夫，哭倒长城的故事。
秦始皇允许孟姜女三件事。修桥、造坟、哭祭。孟姜痛斥暴君后投水而死。在这一故事中，孟姜女成了松江人。孟姜女的故事反映了人们对封建暴政的痛恨和对自由幸福生活的渴望与追求。故事经历了两千余年的流传与演变。
在卫辉池山乡歪脑村一带，还流传其故事。山上能见到孟姜女哭塌长城的泪滴石。XX市区有孟姜女河，有孟姜女路、孟姜女桥等名称，后人为了纪念他，便修了贞女祠。俗称孟姜女庙。
孟姜女庙是国家首批5A级景区，着名的文物浏览胜地。1956年被公布为HEB省第一批重点文物保护单位。
1993年在姜庙北侧，新兴建了大型园林式庭院建筑--孟姜女苑。以孟姜女千里寻夫的民间传说为依据。以具有秦，明代建筑风格的宫殿、瓦舍、衙署、城垣、水榭、楼廊等为依托，运用现代化的声、光、电等控制技术。修建了许多场景，将“孟姜女寻夫”这一历史传说栩栩如生地呈现出来。
国家非常重视非物质文化遗产的保护。2006年5月20日，孟姜女传说经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年，中国民间文艺家协会隆重授予山海关为“中国孟姜女文化之乡”和“中国孟姜女文化研究中心”。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，JN市文化馆(JN市非物质文化遗产保护中心)、津市市文化馆(津市市美术馆)、莒县文化馆、QHD市山海关区文化馆、ZB市淄川区文化馆获得“孟姜女传说”项目保护单位资格。
