一年多时间转瞬即逝，马上大家伙儿就要去实习了。王凌去找闫老师请教，闫老师说：“博物馆最好，考古是历史研究的方向，故纸堆里翻不出什么新名堂，学校准备带你们去哪儿去实习。”王凌说：“分两拨，一拨去河南洛阳偃师二里头，一拨去山东济宁曲阜孔庙。”闫老师说：“那你就报名去孔庙吧，你考上研究生以后，我带你去二里头。”王凌为难地说：“家里人成天来信催，叫我去上海照应爷爷、奶奶。”闫老从门外进来说：“胡闹，又不是老得不得动，过两年回去不就行了。”闫老师语重心长地说：“研究历史，硕士起步，博士将就，放弃了多可惜。你说不通，我跟你爸说。”王凌难为情地说：“能行，过年我好好跟家里人说。”
从孔庙实习回来，王凌跟怀远就要开始准备论文了。两人整天泡在图书馆里，忙着收集整理资料，撰写文章。王凌还要冲刺考研：“时间紧，任务重，老师交待务必要万无一失，压力山大，没心思理会其它事情。”
二横实习去了二里头，好长时间没照面。一照面没几天，他就跟王凌打了一架，双拳难敌四手，当然不是王凌、怀远这两兄弟的对手。起因很简单，文学社里的人聚会结束，方琴跟来了宿舍，二横上去搭讪，人家没搭理他，还翻了个白眼，哼了一声。美女走了，二横就发飙了，迁怒到王凌身上，破口大骂：“你跟这个骚婆娘、狐狸精一天眉来眼去，从大二谈到大四，以为谁不清楚。是不是过两天毕业了，就要双宿双飞。看不出来啊，你小子阴得很，硬撬舍友墙角，太不地道了。呸，你爹妈就没把你教育好，得回炉重造。”
王凌气极了，一扑二砍上去就捶。没想到这小子劲还挺大，他脸上也被狠捶了一下，眼冒金星。怀远见势不妙，一把搂住二横后腰拉偏架。王凌一看这架势，一顿暴捶，叫二横吃了不少闷亏。舍友纷纷出手，有下黑手的，有拉偏架的，三捶两棒就打消了二横的嚣张气焰，气得他有力无处使，瞅个机会开门跑了。
王凌喘匀了气说：“真解气，多谢兄弟们出手相助，打消了舍霸的嚣张气焰，看他往后还敢飞扬跋扈欺凌人不了。人多力量大，咱不怕他。”海兵说：“往后小心些，不要落了单，二横确实有把子力气，一个人打不过。”立伟说：“不怕，二横吃了亏，能消停一阵子。”袁平说：“小心为妙，留心没大错，看他能出什么幺蛾子。”怀远嘿嘿一笑，握了握拳头，没吭声。
王凌说：“赶紧打饭去吧，再晚没饭吃了。”一伙人齐齐出门打饭，怀远跟上他一起把饭吃完，相跟着去了图书馆。打那儿起，两人更是形影不离，如影随形，到哪儿都相跟着。二横照常早出晚归，跟大家伙儿记了仇，一直横眉冷对。谁看谁都不顺眼，干脆眼不见为净。
很久之后，一个偶然的机会，王凌才明白，那段时间，他给人当了挡箭牌。所有看上去不经意间发生的简单事情，其实并不简单，充满了阴谋、算计、谎言，充斥着勾心斗角、尔虞我诈。不过王凌倒不在意：“任你千条计，我有我的老主意。再厚的冰雪，春天一到，自然会消融。再黑的阴影，阳光一晒，也没了踪迹。”
实习的时候，怀远跟一个叫钱晓沁的女生对上了眼。女生黏糊得很，一有空就去找怀远。几个月下来，一来二去，怀远就喜欢上了晓沁。两人如胶似漆的，一刻也不想分离。晓沁是天津人，她一心就想着找个接收单位，留在京城上班。跟晓沁好上以后，怀远的经济顿时紧张起来，他又打起了打工赚钱的主意。
去了几次迪厅，他就打起了在那儿打工的主意，打问了不少地方，人高马大形象也不赖的他没多久就找了个看场子安保的活儿。夜班十点多去，凌晨四五点回。半年多下了，为了多赚点儿钱，他就干起了端盘子侍应人的活儿。一开始，王凌没发现他的异常，只是发现他上图书馆查资料写论文的时候有些爱打瞌睡，体力不济，精神头不好，就问他咋回事儿，他只是说有了女朋友睡得晚。王凌揶揄地说：“见色忘友的家伙，好好去泡你的妹子吧。早些睡，别把论文搞砸了。我要考研，顾不上管你，自个儿自律、节制点儿。”怀远嚅嗫地说：“明白了。”
他咋也没想到会遇上一个男人，一个差点儿改变他命运，毁了他的男人。常在河边走，哪有不湿脚。夜路走多了，就会遇上鬼。这段时间端茶、倒水、侍应人，总有摸黑揩油的人，男人、女人都有，他都忍了：“一晚上小费加工资，赚得不老少，有钱给晓沁买东西，有钱跟晓沁吃好点儿的饭，有钱看电影，有钱看演出。看到她开心的样子，自个儿比她还开心了。算了，算了，只要有线赚，吃这点儿苦，受这点儿罪，又算个啥。”
午夜时分，迪厅来了个三十多岁看上去气宇轩昂的男人，西装革履，仪表堂堂。他进来后，怀远上去接待，男人说了要点的东西，最后提了个要求，叫他找两个漂亮小妹妹过来陪酒。怀远不晓得该咋办，男人说：“去把你们经理叫来，我跟他说。”怀远没办法，只好去找经理。经理听了没说什么，跟他过去陪男人喝了几杯，嘀嘀咕咕半天。没一会儿，两个浓妆艳抹、花枝招展的女的就过去陪酒。三个人聊得很开心，酒喝了不少，舞跳了一支又一支。凌晨时分，怀远把喝得醉打马虎，左拥右抱的男人送上门。男人上车的时候，叫司机把两个女的也往车上送。两个女的不愿意，男人下车一齐把两个女的往车上拉扯。那两女的尖声仄拉用劲喊叫，拼命挣扎，不愿意上车。怀远瞅着心里一急，就上去帮女的脱离男人的撕扯。男人给他来了一大耳刮子，怀远一时气急，把男人摁在地上捶了一顿。那俩女的乘乱挣脱跑了，怀远瞄见两人没回迪厅报信叫人，转过街角，转眼就隐入黑暗之中，不见了人影。
不晓得甚时候，瞅见老板挨打的司机从车上拿来一棒子，给怀远头上来了一下，怀远就人事不醒昏了过去。醒来的时候，他发现天色已经大亮，自个儿孤零零地一个人躺在荒郊野岭：“这是哪儿啊，咋到这儿来了。”他强忍着疼痛站起身来，仔细察看自个儿的身子跟衣裳：“钱都在，还多了一沓钱。身上青一块、紫一块的，都处可见淤青的伤痕。他们究竟干了些什么，咋感觉哪哪儿都不舒服。胳膊腿都齐活，不管了，先去买身新衣裳，去医院买点儿消炎止疼的药，去洗个澡，处理一下，不然咋见人吗。”
他痛痛快快去公共浴池洗了个澡，好好泡了泡，又仔仔细细察看了一遍自个儿的身子，擦干净，上好药，穿戴齐整照了照镜子：“还好，没破相，脸上没伤，手上也没伤。走吧，赶紧回学校再说。唉，这亏是白吃了，也不算不吃，人家给钱了。算了，算了。”
他好几天都没去迪厅，一直等伤痛好得七七八八了，又想去迪厅看看：“不晓得还能干下去不，都没打个招呼就脱岗了。”他怀着忐忑不安的心情进了迪厅，找到经理。经理仿佛晓得发生了什么事情一样，没当回事儿，只是叫他去干生活，压根儿就没提他这几天没来上班的事情。怀远松了一口气，继续去干他已经轻车熟路的生活。午夜过后，那个男人又来了，他叫怀远坐下说：“那天的事情对不起啊，不打不相识，能交个朋友吗。”怀远低着头不吭声，想了想说：“行吧，冤家宜解不宜结，多一个朋友多一条路，过去就过去了。我也打你了，你不计较就行。”男人大度地说：“男人吗，谁还不挨几下揍，没事儿，坐下喝一杯。”怀远说：“我上班呢，经理不让喝。”男人说：“那等你下班了，过来喝几杯。”怀远说：“能行。”
回到镇北，一进老院，刘震就感觉到一种莫名的亲切感：“老爸描述了无数遍老院的场景，还跟榆生爷爷修来改去画了一幅老院的实景图在卧室挂着。天天能见到，早就习以为常，咋不觉得老院有什么好。”当他走进老院，在夕阳的昏黄中，立站在大院的大青砖上，他明白了一件事情：“岁月，再好的画也画不出岁月。从大青砖的缝隙里挤出露个头的杂草告诉我，这就是岁月。屋脊瓦楞上在风中摇曳摆动的杂草告诉我，这就是岁月。乌黑斑驳的窗棂门框告诉我，这就是岁月。”
一个年岁看上去比他稍大些的小后生出门看见他说：“你找谁。”他瞅了后生两眼说：“我叫刘震。”那个后生恍然大悟说：“我叫王凌，大舅跟我爸去上海了，你咋一个人来了。”刘震说：“哥，我咋不能一个人来，我一路问过来的，谁叫他一个人跑回来了，都不带我。”王凌说：“我来给你拿行李，先到我屋里坐，我去找外婆跟叔爷。”
两人相跟着进了里屋，王凌给他塞了个大红菜果，又去外间倒了杯水放在桌上说：“我去打盆水，你先洗涝洗涝。”他在外屋的大缸里舀了一马勺凉水，又从电壶里倒了些热水，端到里屋的凳子上，从柜子里找出一块新毛巾说：“你先洗洗，我去找外婆。”把毛巾递给刘震，他就不紧不慢出了门。
刘震一个人在屋子里洗了把脸，又洗了洗手擦干，把毛巾拧干搭在脸盆沿上，仔细打量着屋内的陈设：“右边两个老旧的雕花大立柜，一张老旧的雕花大桌子，两把老旧的雕花椅子。墙上挂着一幅油画，油画上是一片稀疏的杨树林，地上满是金黄的落叶。对面地上还摆着一个书架，上面整整齐齐摆满了书。左手炕上铺着两块深红色的地毯，摆着一个老旧的雕花炕桌，靠墙摆着两个新做的红漆描金大木箱。”他坐在椅子上喝了口水，拿起苹果打量着：“苹果不是特别大，红彤彤的。咬上一口，甜脆可口，还不错。”
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