男人说：“你说得对，家永远比爱更重要。我也不纠结了，一切顺其自然吧。”两人关上灯，躺在床上，拉着拉着就睡着了。第二天，两人去逛了一圈，照了些照片，轻松舒爽地过了一天的好时光。男人的心结解开了，把那些疑惑深深地埋在心底，从未在婆姨面前显露过，只是一心一意干生活，自由自在地过好自个儿的日子，尽量抽出时间跟婆姨约好去逛逛，尽量在家里呆一呆，跟老人们跟婆姨多拉拉话，多吃顿饭，不再胡思乱想，钻牛角尖，尽想些有的没的。
男人跟女人的事情都顺当了之后，两人聚少离多的日子自然而然结束了。男人回城当了包工头，开始盖酒店。女人年岁大了，也不再上手术台，没那么忙活了。只要有空，两人就天南海北地游逛起来，准备每年度度假，过过二人世界，重温当年的浪漫情怀。不再为柴米油盐焦虑操心的两人，放开身心干自个儿想干的事情，开始过起来轻松自在地逍遥日子。跟自个儿心爱的男人在一起，女人心有所感，给她的男人写了一首诗，取名叫爱：“
爱是水中隐约的倒影
透过树叶洒落的光影
爱是山与山的远近
人世间你与我的距离
爱是鸟与鸟的呢喃
巢里苦苦守候的她
四处焦急觅食的你
爱是冬日里相拥取暖
夏日里雨中打伞
牵手走过四季的两个人
爱是已经不在了
还留在记忆里
梦里时常出现的幻影”
女人把这首诗递给男人，男人搂着女人念完这首诗说：“月月，你写得真好，交给文学社发表了吧。”女人亲了男人一下说：“它属于你，你想干什么就干什么。”男人说：“你说这世界上人与人之间，谁跟谁的距离最近。”女人说：“夫妻，儿女总有长大离开的一天，兄妹总有各奔东西的一天，只有夫妻可以从相爱那一刻起相伴一生。”男人说：“那为什么有那句老话，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”女人说：“这些人不懂鸟，我懂。”男人调侃说：“你懂啥，掏鸟、抓鸟、捉鸟、套鸟还是摸鸟。我晓得了，你什么鸟都懂。”女人搂着男人说：“不逗你玩了。放手让下一代去扛大梁、干生活才是正理儿。老年人就得服老，看乔老太太跟强老爷子两人多逍遥自在，今天美国，明天荷兰，后天香港，外后天镇北，天上到处飞，地上到处跑，趁还能得动，多走走，多看看。老太太常说，你爹小年的时候，最大的心愿就是出去多走走，多看看。都是家里的事情拖累了他，叫他一直没真正开心过。我有时候想，那时候放手叫他不要在意家里门外的事儿，自由自在过活，也许就是另一个结果了。可惜没有如果，没有后悔药吃，只好让我们替他多看看这个世界有多大，有多好吧。等再见到他，好跟他讲这些有意思的事情。这辈子我也知足了，没败家，没失心，没丢人。如今儿孙满堂，家业兴旺，对得起老刘家的列祖列宗了。我也对得起你们老王家，人丁虽不兴旺，家业传承还是可以的，有乔、刘两家扶持，顾、王两家这些年发展得也不赖，后顾无忧，咱也要多干些有意思的事情，比如说。”男人说：“你要干啥，别呀，大白天的。”女人说：“你说干啥，嘿嘿，逗鸟、溜鸟呗，便宜你了。”
乔兰专门叫大小子用车拉上，两人去了一趟大海子的湖心岛。在那儿，娘俩拉了大半天的话。乔兰把从跟他父亲相识、相亲、相爱、相守、相离、相别的事儿原原本本跟大小子讲了一遍。乔兰的口才极好，讲的是历历在目，好象昨天发生的一样。娘俩最后划着小木船在海子上飘荡着，乔兰读着男人留下的每一份书信、手稿、报刊上登的文章。娘俩都开始重新认识、认知、理解刘林那颗渴望自由自在生活的心，开始明白那个瘦弱并不强壮的身子里装着一颗咋样执着、纯净、迷茫的心。娘俩仿佛又回到了那个战火纷飞的乱世，跟他们的至亲共同经历那些世事。
信子说：“先人已逝，可传家的精神还在。刘家代代相传，就是有那么一些智慧超群的人，前赴后继，按照自个儿的方式去生活，去行商，时时刻刻牢记信义这两个字，去行事，去做人，后人才能得了先人的余荫。前人栽树后人乘凉，那树扎根在镇北这片贫瘠的土地上开枝散叶，开花结果，信义已经成了咱家传家的根本。咱这个家族如今有了灵魂，相信可以传承久远，永恒不灭。”
娃娃们都大了，上学的上学，工作的工作，在镇北本地的没剩下几个。院子里的娃娃少了，冷清了不少。乔兰跟强子的日子过得很自在，儿孙满堂，含饴弄孙，侍候这一大家子，乐在其中。镇北开了个毛纺厂，上头点将叫强子去当了厂长，成天在场面上混，经常很晚才能回来。乔兰给儿孙们做饭、洗衣、打扫家，一天忙得团团转，晚上还要监督、辅导娃娃们做作业，学习课外知识，也给娃娃们讲些古老相传的迷信故事，听得娃娃们五迷三道的。
乔兰有时候也挺感慨：“这一辈子啥好吃的都吃过，啥活罪都受过，天津、上海也去过，批斗台子也上过。生活让人受罪，也让人享福。爱过了，恨过了，怨过了，哭过了。这个世界让人无奈，让人绝望，又让人感动，让人迷恋。这一辈子，有人爱，有人疼，值了。可惜林子这个尿炕娃、俊后生、好男人死得早，活着的时候也整天不着家。可自个儿还是深爱着他，赶明叫上强子再到大海子去看看他，这么多年了，午夜梦回总能见到他，这是他想我和强子了吗。”
