在往后的日子里，那些退下来颐养天年的老伙计有了新的做上的，一家一家开办医院、图书馆、学校，准备叫家乡的文化事业提升个档次，女人自打成了首任星海医院的院长，不再象过去那么风风火火，做事儿稳当多了。婆姨的事儿就是男人的事儿，这些年，他帮婆姨从上海用高薪挖了不少专家人才，叫星海医院的医疗水平见天提升，女人干得更起劲了。
自从有了手风琴，有了小提琴，有了二胡、管箫、笛子，家里就有了乐声。男人当年还从上海舅舅家带回来一部留声机，还有些唱片。这都是爸妈下放前寄放到舅舅家的，小时候，他就喜欢摆弄这些东西。他当年还从上海带回来大量的英文读物，大人娃娃一齐看，老式教会学校教出来的学生，那可是纯正的伦敦腔。
自从家里一次出了三个大学生，王凌还得了个镇北文科状元，男人这位家长兼老师也出了名。时不时的，就有学校来请他去传授教学经验，教育局还找到农垦局的领导，希望支持一下镇北的教育事业。农垦系统如今也有子弟学校，就在金鸡滩，小学初中都有。局长跟他商量，给他在子弟学校挂了个名誉校长的名，每月去给老师们上一堂课，指导指导工作。这事儿叫男人很为难，自个儿又不是真的校长，咋办呢。他回家跟婆姨学说了这事儿，女人笑咪咪地说：“你如今名声在外，可不能去勾搭那些女教师，为人师表，要衣冠楚楚啊，可不能成了衣冠禽兽，胡串门子啊。”男人狠狠瞪了她两眼说：“说啥呢，尽扯些没用的，快说正事儿。”女人想了想说：“好办，你全当这是个纯传道、授业、解惑的教师辅导班，只说知识点，不谈政治，不过问学校事务。就书本讲书本，提高提高老师们的教学质量，镇北的老师都是些土包子，哪见过洋先生，还不是你说啥就是个啥。糊脑怂，别想了，跟我出去串串。”星期天，街上车水马龙，人来人往，很热闹。两口子上街逛了逛，买了些菜，去灶房开始做饭。
如今落实政策了，主院全返还了，就住着他们一大家子人，地方够宽展，老两口住了北房，小两口住了东房。虎子两口子住了西房，娃娃们一人一间，都有私人空间。两人把饭做好，端到堂屋，跟母亲跟强子叔一搭把饭吃了。今天小两口做的是豆角杂烩菜，里面多放了些新鲜的豆角角、刮好切好的土豆块，还放了些炸豆腐、揽猪肉。女人给虎子早说了她来做饭，饭好了，就先送过去一盆菜，一盆饭。男人习惯一盘菜一碗米饭就着吃，老两口习惯一大碗菜盖饭拌着吃，女人跟男人学的，也习惯就着吃。
吃过饭，老两口上莲花池溜达，小两口在家看小说，如今《当代》、《收获》、《十月》上登的中短篇小说，甚至长篇连载小说都很好看。只要有空闲时间，两人就凑一搭看看，还要讨论一下。歇够了，女人去洗衣裳，男人去劈柴打炭，虎子把水缸都挑满了，虎子婆姨拿把大扫帚把院子扫了一遍，也开始洗衣裳。
两个女人凑到一搭，又开始拉两个女子的事情。王雁、苗苗刚就在虎子家，跟薛英一搭吃饭。三人如今都在银行上班，成天形影不离，拉不完的悄悄话。女人说：“还是我家雁子利飒，自个儿找下个男人带回来了，如今娃娃都有了，苗苗跟英子这两女子年纪也不小了，该找对象了，你咋考虑的。”薛英妈说：“说了好多回了，心野的很，根本不上心。好像听说，这三人不想上班了，准备开公司了。上次你家凌子婆姨回来，三个人凑到一搭拉了半天，就开始瞅地方了。我听了一耳朵，准备在大街上咱自家的铺子里开个服装店，专卖高档衣裳。一听要跟衣裳打交道，先不管赚不赚钱，三个女子心都飞到天上去了。女人啊，就是喜欢穿新衣裳，好衣裳。”女人说：“爱美是女人的天性，也没甚错，就叫这几个女娃娃勤折腾吧。你说咱买个洗衣机吧，也省事儿。”薛英妈说：“能行，听说洗得又快又好，大件床单、被罩也能洗。”
晚上女人跟男人说了这事儿，男人说：“咱要买就买个全套回来，我想好了，过两天，请个探亲假，你也跟院里的人说一声，打声招呼。咱俩回一趟上海，把家里拾掇一下，给两边都添些东西，什么洗衣机、电视机、录音机、电冰箱，都置办齐活儿，跑步进入现代化。”女人说：“能行。”
女人跟老两口说了这事儿，乔兰说：“好着呢，洗了一辈子衣裳，也该歇歇了。弄上三台，一家一台，如今娃娃们爱干净，多洗洗。电视机信子上次带回来一台，你给他打电话，再弄几台，如今频道多，大人娃娃看不到一搭。冰箱弄一台就行，咱这儿天冷，用项不大。其它的，你跟凌子他爸看着办。这个折子上有两万块，你拿去用，不够了再说。”
女人说：“我们有，这是信子孝敬二老的，我们不能用。”强子叔说：“我们人老了，用钱处少，咱家的家业大着呢，如今改革开放了，用不着再藏着掖着，由性花，没事儿。”女人也不再多说什么，回去跟男人商量甚时候出发。
没过几天，两人请好假，就去了上海，看孙子，看儿子，看老人。一进家门才晓得，家里现在一应俱全，啥也不差，早进入现代化了。王凌跟李晓陪了父母几天，把一应东西采办好，大件托运回镇北，小件打包好，随身带着。王霄刚满周岁，上街还得人抱着，四个人轮流抱着，女人跟男人稀罕得不行，见甚买甚。小两口对视一眼，无语苦笑。
女人跟男人上了火车，小两口才挥手告别。到了镇北，女人一马当先进了院子，发现院子里静悄悄的，没有一个人。两人回屋把东西放好，到前院一问才晓得，原来今儿个旅游公司正式开业，一大家子人都跑金鸡滩去了。女人说：“信子说事情办得差不多了，就差公家审批通过了，没想到这么快，批文就下来了，咱去不去。”男人说：“人够多了，咱俩就不凑这个热闹了。去的机会多得很。这两天，把东西拉回来，调试好，咱也享受享受现代生活。”
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