他快马加鞭，紧赶慢赶，专程跑了一趟西安跟上海，托人买了一整套新教材，弄了不少参考书跟习题集。回了镇北，他一门心思放在三个人的高考上：“十年磨一剑，就看今儿个上考场了。”一切准备就绪，快高考了，王老师给特训的三个参加高考的人上了最后一堂考前注意事项提示课，临了说：“今儿个是最后一次集中上课，剩下这几天吃好睡好，但不要胡吃海喝，省得到时候拉肚子，闹笑话，耽误正事儿。义子，你把这两小子看紧点儿。这两天放松些，觉得不放心，随意翻翻书就行，三个人多聊聊天。尽量不要出门，胡跑乱逛，老老实实呆在家里休整。考完想去哪儿就去哪儿，不急这几天。
你们三人上了考场好好答题就行，不要紧张，也不要胡思乱想。照我看，你们三个考上没甚问题，不出岔子，十拿九稳，正常发挥就行。
最后，给你们讲个道理。大仲马的基督山伯爵你们三个都看过，故事就不讲了，我说说我的读后感。这本书写得很好，影响深远，我读了好多遍，悟出了一个道理。苦难是人生最大的财富，这些年大家伙儿过得都挺苦的，凌子跟沐生小，体会还不深，义子这些年遭了不少罪，体会应该不少。如今赶上了好时候，你们有了上大学的机会，珍惜这来之不易的机会吧。大学是你们三个人人生新的启点，那是一个更为广阔更叫人振奋的新天地。在这个新天地，你们会瞅见更多的东西，瞅见更多的是非。过去受得那些苦，不会白受，可以叫你在新的天地里受用无穷，享用无尽。不要被大城市的繁华迷离了眼睛，不要叫大学生的光环迷失了方向。知进退，明得失，懂取舍，识大体，有敬畏。抱元守一，抱朴守拙，方可成人、成事。不迷失本心，迷失方向。”
沐生说：“姐夫，我不小了，晓得瞎好，不会行差踏错的。”凌子说：“老爸，你太啰嗦了，我们都是大人了，醒事了。”义子一脸平静地说：“姐夫，多谢你这些年的教导。功夫不负有心人，咱这些年的功夫不会白下，苦尽甘来苦也甜。苦难教会了我许多东西，上了大学，我会珍惜这来之不易改变人生的机会，不会忘记你的教导，不会迷失自个儿的，你放心。”男人点点头在心里叹了口气：“最不放心的就是你啊。这两个憨娃娃都是好娃娃，心地纯净，不会行差踏错的。就是你，心里装了太多的事情，人又聪明，出去了，就如猛虎下山，雄狮出笼，不晓得要惹出多大的事来。但愿一切向好吧。”
接下来几天，三人听话没出院门，安心在家呆着。一家人围着三个人转，做好吃的，拉高兴事儿，轻松愉快，其乐融融。
在家里人殷切的目光中，三人顺利进了考场，顺利考完，没出什么岔子。这一届镇北参加高考的人很多，男人在校外转悠，听人们在那儿三五成群议论，聚堆拉散散话：“今年恢复高考，镇北的怪事儿可多啦，刘家有三个人来参加考试，两个娃娃，一个大人，在考生中年纪最小跟最大的，他家都占全了。年岁那么小，那么大，能考上吗。那可不好说，也许老刘家有绝活呢。瞎说六道，高考还能有绝活，你是想自家小子考上想疯了吧。”男人心想：“可不是吗，凌子、沐生实岁年龄才十六七岁，义子年龄都三十大几了，拖家带口的。没想到这么巧，最小的跟最大的考生都是我们家的，也是一段佳话。”考完试，男人根据三人考的情况，帮三人填好志愿，忐忑不安地等候通知书。没什么悬念，三人都接到了心心念念的通知书。王凌考去了京城，沐生跟刘义考去了西安，过完年，出了正月，就都要出门去学校念书了。
这当口，沐生跟王凌听到一个消息：“向阳因为打砸抢，被劳教了，在西安服刑。”两人商量好，三人先去西安，去劳教所探视过向阳，王凌再去京城。男人跟强子叔提前把三人送到了西安，玩了几天。沐生跟王凌买了些吃的穿的，打问到劳教所的地方，时间刚好凑巧，两人专程在探视时间去探视了向阳。向阳很颓废，两个好兄弟劝解了半天，王凌说：“哥，好好表现，早点儿出来，往后咱三人继续打天下。”向阳一脸不理解地说：“我都跟你俩划清界限了，你俩还要管我。”沐生说：“一日好兄弟，一世好兄弟，过去的就叫它过去吧。再说，你又没伤害我俩，这十来年，我俩也没伤点儿皮皮，不用放在心上。”王凌说：“哥，好好念书，我会常给你捎书、寄信的，十年之后出来，又是一条好汉。”
打那儿起，王凌每次放假回家，路上路下都要转道西安，跟沐生相跟上去劳教所看望向阳：“向阳的气色很好，一年比一年好，毕竟他才是二十啷当的小后生，往后的日子长着呢。”
