香港的市面一天天繁荣起来，十多年过去了，生意买卖做得还行，越做越顺，越做越大，榆生就去找婉儿探探口风，看能不能邀请这位知根打底，精明能干社交广，手段圆通心眼好的女人来公司：“婉儿，你如今在公司里干得开心吗。”婉儿漫不经心地说：“还行吧，没什么开不开心的，一份工而已，去哪儿打工不都是为薪水吗。你看啊，我如今也不年轻了，有份稳稳的工可以打，不用操心没地方住，不发愁没钱养海子，也不怎么需要象过去一样出入那些场合，跟人交际，朝不保夕，已经挺满足了。我如今唯一的愿望就是海子长大成人，学有所成，成家立业。我老有所依，干干家务，不讨人嫌，养花种草，安心度日，想想也不错。”
榆生能感觉到婉儿还有一丝怅然若失的无奈：“婉儿，你看咱两家走得这么近，两个娃娃相处得这么好。在这儿可以放心的人也不多，考虑再三，跟信子也商量好了，看你能不能屈就，到咱自家的公司来。最近信子提议可以扩展一下生意买卖，往后多开几家商行，正缺人手。”婉儿笑了笑说：“你跟信子的好意心领了，再容我想想，过几天再答复，好吗。”榆生搓了搓手说：“行，一家人不说两家话。我就不客气了，还请多考虑考虑。告辞了，留步。”
没多久，婉儿一个人去了公司，找人打问了一下，就见到了榆生。榆生喜出望外，又是沏茶，又是端水果，热情得不行。婉儿说：“你就不要这么客气了，不然往后怎么给你打工呀。”榆生笑盈盈地说：“没事儿，没事儿，你能来就好，能来就好。合同我早拟好了，你过目。”婉儿接过来，直接翻到最后一页，签了个字。榆生在对面雕花椅子上坐定说：“你刚来公司，先慢慢熟悉熟悉公司的生意。职务吗，就从董事会秘书干起好了。我带你去信子的办公室，信子不常来，你就在那儿办公。一应俱全，你看再添点儿什么，就拉个单子，我叫人置办。”
婉儿进了公司，为了方便，节省时间，把家搬到了离公司跟信子家不远的地方住下。海子高兴坏了，在姆妈脸上猛亲了几口。婉儿发现三个小后生整天腻在一起，商量干个这，干个那：“三个小人精主意还挺多，也不知晓将来能成个怎样的人。”
进了公司以后，榆生跟婉儿配合默契，互补互促，生意买卖做得越发红火。大家伙儿觉得年底的红包一年比一年鼓，渐渐认可了这个后来的女人，风言风语也一天天消散了。榆生一想起那些偷听到的传言就想笑：“我的女人，拉倒吧，我哪有那福气。人家可是东家，有实无名的少姨娘。娃娃都这么大了，说不定哪天就进了大院的门。何况婉儿确实挺能干的，也没甚瞎心思，交际场上如鱼得水，生意场上寸土不让，能说会道，虽说比少奶奶还差点儿，也差不了多少。”
婉儿一天忙忙碌碌，日子过得挺充实，身子也将养得好了起来：“初来香港那几年颠沛流离，辗转风月场所，落下不少病根，如今已难以根除复原，一时半会儿也没甚好办法。过去的就过去了，有正经活儿干，有正经饭吃，不再哭天抹泪，就是好日子，还有甚不满足的。”婉儿有时候也很无语，这公司的人都以听懂会说镇北话为荣，自己人私下里聊天一口镇北腔，一开始不是很适应，时间长了，就觉得有种亲近感：“这也是一种文化吧。”
海子晚上回来，放好书包到姆妈屋子问安，两人相依为命，早养成了这个习惯：“姆妈，还没歇着呢，时分不早了，快睡吧。”婉儿没好气地说：“又新学了多少镇北土话，也不嫌难听。”海子一本正经说：“每一种方言都是一种文化，各有各的魅力。信子说人走得再远，也不能忘本。我如今什么话都会说几句，立川说的四川话也会几句，我给你学几句。你个龟儿子，想吃担担面，还要麻辣味重些的，也不怕狗一样吐舌头。”他说完还学小狗吐舌头，大喘气，惹得姆妈笑个不停，都笑岔了气。他赶紧给姆妈上下揉搓了好一阵才消停，又端了杯水放床头柜上，才放心问安关门走了。
乔兰跟强子成了家，过日子也有了心劲儿。强子包揽了家里所有的杂活，乔兰就只在家挑她的毛衣，做她的毛衣买卖。日子一天天过去，打两人走到一起，再没人来家里麻缠乔兰。乔兰有空看看书，也叫强子给小义捎去些过去的课本，叫他没事儿翻翻，别忘光了。世道还是挺乱，一会儿出个这花花，一会儿来个那道道。这些仿佛都离乔兰挺远的：“只要一家人好好的，都是些不相干的事儿。”强子上班的家具厂基本上停工了，没啥活可干。他没事儿就在家呆着，给乔兰打下手，扯些当兵那会儿的事儿。乔兰渐渐明白强子那些年经历了什么：“走南闯北的，去过不少地方，唠叨起来兴致很高。当年的战友不少还当了大官，来往少了，可不时还有人给他写信捎东西。一来二去，都有些来往。他也常捎些红枣、毛线、南瓜子这些土特产去，瞅着他在部队上还挺有人缘的。”乔兰叫强子向上反映反映刘林的事儿，强子说：“现在没甚用，到处都乱得很。没人管这种事，也不敢管。等世道平稳些再说，急不来，等着吧。”
乔兰跟强子走到了一搭，开始相跟上去门市买菜、割肉，向世人宣示着他们彼此小半个世纪的爱恋。数十年的风风雨雨，两人能走到一搭，着实不易。为此，二蛋私下里没少拿强子说笑：“兄弟，你这个老实人不老实啊。是不是小年那会儿就有了贼心，惦记上了少奶奶。如今想起来，你那会儿说的胡话八成是真的。不对，十成十是真的。还不跟我说句实话，还不老实交代问题。”强子只是嘿嘿怪笑，自顾自抽他的纸烟，既不否认，也不承认。二蛋瞪大眼睛说：“你等着，哪天把你灌醉了，看你还说不说。”强子还是一阵怪笑，笑够了，就说了一句话：“我的酒量比你大。”二蛋顿时怂了，再不吭气了：“这是事实，别没把狗子这坏怂灌醉了，自个儿先醉了，说出些心底的小秘密，那可咋整。”老哥俩一如既往地无语不谈，只要遇上，晚上都要打发婆姨去别的屋子睡。两人躺在被窝里，好好拉拉那些成年烂谷子的小城故事。小城故事真多，两人好象永远也拉不完，拉不够。
女子在农场里的日子波澜不惊，献殷勤的小后生川流不息，她都淡然处之：“俊女子身边狂蜂浪蝶多，很平常，把住就没甚事。再说这几年农场的伙食不错，身子底子好。上学那会儿可是运动健将，得了不少奖状。农忙的时候也常下地干活，身子又挺拔壮实不少。跟一般的小后生干仗，也吃不了啥亏。也没人敢明目张胆胡骚情，大夫就是大夫，穿着白大褂，自有一股见惯生死的从容，嚎哇哭叫的人见多了。”
女子默默地承担起家里的重担，默默地给家里买粮、买菜、买肉，买一切家里需要的东西，直到花光身上的每一分钱。她每个月都要做三件事儿：“一件是去不远处的村子里去看望弟弟，弟弟需要我的呵护。他还是个孩子，才刚刚年满十八岁。一件是去大海子去看父亲，父亲的灵魂依然停留在大海子深处的某个地方，静静地看着这个荒诞的世界。一件是帮母亲干生活，母亲这辈子太苦了，她丧父、失母，夫死、子散，承受了多少常人无法想象的痛苦。她才刚刚四十岁出头，如今能好好活着，这本身就是一个奇迹。”
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