家里老人身子不利索，生活太多，女人从香港回来后就不得闲，忙活了半月，平复好心情，才有了些空闲。最近她也挺想娘家人的，瞅着男人心情也不是太好，就劝说他跟自己回趟娘家：“去转转，放松放松，去学堂里讲两堂课，转移转移烦心的事儿。”男人没二话：“能行，我也想去跟六哥拉拉话，他回来有些时日了，我都没去看过他。”两人打包了从香港带回来的小东小西，自家产的特色吃食，叫了两个伙计，赶着马车去了乔家庄。
女人到了庄子一问：“五哥，六哥都在，小七在老宅看家，看铺子，没在庄子。”哥哥嫂子们见两口子来了，喜出望外。五嫂拉着女人的说：“兰子，有些时日没拉话了，光顾着跑大地方看小子，路过也就吃个饭过个夜，都不在家里多住几天。这次可得多住些时日，大家伙儿都常念叨你们两口子，小娃娃们都想多听你俩讲的课，我家二小子都念叨了好几回了。”
两人安顿下来，白天在庄子里挨家挨户转悠，轮着给娃娃们上课，晚上跟哥哥侄子们喝酒，女人瞅着男人的心情不错：“林子就是酒量浅，实在喝不动了。”
女人说：“不能再灌林子，再灌我们可就走了。明明知道林子酒量不行，还往死了劝。”哥哥们说：“行，行，行，你说咋样就咋样，我们怕了你啦。”六哥说：“那就明晚到我那儿来，不喝酒，光吃饭，行不。”哥哥们哄堂大笑，连说：“谁信呢。好吧，好吧，你们两口子单跟六哥一家子聚聚，多拉拉话。”
两人白天上完课，晚上就去了六哥家。嫂子早准备好了各样点心小吃，奶皮、奶酪，时令瓜果，各样点心，煮好的奶茶，倒有些像进了草原上的蒙古包。
四人坐在炕桌跟前，边吃边聊。女人把信子的情况拣有趣好听的说了些，几人又喝了碗羊肉粉汤，吃了些油馍馍。六嫂把桌子拾掇了，端上来几盘凉菜。女人一看，咋都是些下酒菜，老醋花生、活捉豆芽、蒜蓉耳片、杏仁苦菜、沙葱豆腐。女人跟六哥说：“咱多拉拉话，不准劝酒，谁想喝多少，就喝多少。”六哥说：“能行。”
六哥喝了杯酒，神色有些恍惚：“你一直问我在草原上过得啥日子。我在草原上的事儿要从遇见曼妮说起，曼妮是我给她起的名字，蒙语就不说了，就说咱镇北话。她的名字很长，她娘是俄罗斯人，也就是老毛子。她爷是蒙古王族，黄金家族的嫡系后人，孛尔只斤氏。你看她长得多白多富态。”嫂子朝六哥翻了个白眼，朝两口子笑了笑，给几人添了点奶茶。六哥接着说：“她爷有几十个婆姨，几十个儿女。她爹也有十好几个婆姨，十好几个儿女。她爹是小老婆生的，她也是小老婆生的，在家里什么都要干。我遇到她的时候，她正在草原上牧羊。我一眼就喜欢上了她，她也一眼喜欢上了我，我们也可以算得上是一见钟情了。每天我们一起看日出，一起看日落，我们一起牧羊，一起采花，一起纵马驰骋，一起纵情放歌。那是我们最快活的一段时光。我跟爹说了，爹去跟她爹提亲，她爹说，能行，可要留在草原上。我跟爹都同意了。我们在草原上成了亲，生儿育女，十多年下来，也生了五个娃娃。在爹的支持下，我们分家单过。她爹给了我们一块草场，羊群这些年壮大了许多。
前几年，草原上就乱了起来，老毛子整天煽风点火，鼓动蒙古独立。贵族们分成两派，打得不可开交。各家都要交更多的钱，出更多的人。你的一个侄子就死在了战场上，我跟曼妮为这事儿伤心欲绝，彻底寒了心。
她爷下定决心要到乌兰巴托去，爹也跟去了。我的两个嫁出的女儿跟一个儿子也去了。我不想去，曼妮也不想去。我们私底下商量好，悄悄把羊群卖了，把草场跟大件的东西打包，半卖半送给了一个不想挪窝的普通牧民。那个牧民是我的好兄弟，她们那儿叫安答。我们悄悄轻装上路，一路急行带着小儿子回了乔家庄。回来曼妮又生下一个小子。”男人问：“六哥，他们不愿意放你们回来吗。”六哥说：“我们这是叛逃，死罪，抓住了是要套上绳索被马拖死的。幸亏我跟曼妮没露风声，只说要把东西处理完才能走，磨蹭了几天，拖到她爷、她爹都走了，管得松懈些。后来听进关的熟人说，爹听说我们往南走了，派了人快马急行连追了好几天。幸亏我多了个心眼，走得张家口绕道回来的，要是走大同，就见不着你们了。”
他感慨地叹了口气，仰头喝了杯酒，接着往下说：“在草原上，很多事儿都跟咱想的不一样。比如说奴娃子，比如说父子妻妾兄弟的关系传承，比如说信奉的神灵。我跟爹走西口跑买卖次数多，在草原上交了不少朋友兄弟，学会了蒙古话，适应的快。十几年下来，算是地道的蒙古人了。曼妮还会些老毛子的话，也不晓得她嘴里叽里咕噜啥。”曼妮说：“听不懂就对了，俄罗斯女人之间也有许多小秘密，有自己的风俗习惯，明个儿给你俩做顿风味早餐尝尝，晚上就在家里住下吧。”
男人好奇地问：“她爷爷为啥一定要去乌兰巴托呢。”六哥说：“这说来话就长了，好几百年了，近几十年闹腾得比较凶。主要吗，就是蒙汉满三方，面和心不和。有个笑话说，哪个王爷听说皇帝赐婚，要嫁过来个格格，就关起门喝几天酒，哭上几天，送去彩礼，才咬牙切齿把格格迎娶回来。那是要伤筋动骨的，好几年都缓不过来。蒙古人早就恨透了公家人，早就想独立复国了。”
男人问：“我听说如今蒙古人战斗力可不强，火器年代，过去那一套吃不开了。”六哥说：“你说得对着呢，老毛子有枪啊，有人啊，要枪给枪，要人给人，就是要割出去一块，跟东洋人一个转转。”
男人说：“我就不明白了，跟着老毛子，东洋人，西洋人混，能落着个啥好，都是一群吃人不吐骨头，心狠手辣，居心叵测的人。”六哥叹了口气说：“咱如今就是一只煮熟的肥羊，谁都想割块肉吃，任人宰割，任人摆布，有啥好说的。再说了，咱自己打了几十年，就没个消停，谁愿意跟这帮公家人混。人吗，宁做鸡头，不当凤尾，况且还是个拨了毛的光屁股凤凰。”女人听六哥说得有趣，笑个不停：“六哥你太坏了，尽瞎说六道。咋说，也是一家人，亲兄弟，跟了老毛子，认了那个干爹，能落着个啥好。”
六哥喝了杯酒，悠悠地说：“前几年，我去京城、东口、西口、天津不老少。那儿的人不待见我们，骗子太多了，欺负人的事儿太多了。我们那儿的人从上到下，从老到小没有不骂关内满人、汉人的。民心所向，自己个儿做的不好，叫草原上的人如何同心同德。我是汉人，也算得上有些见识，瞅着都不舒畅，何况普通牧民。”
