乡试共分为三场，每场考三天，考生均要提前一天入场。
寅时，李禾提着考篮排队。
所有考生均要经过搜捡官搜查，李禾忍受着那些差役在自己身上上下其手，又把自己带来的精米来回翻找，生怕翻不出东西来。
还好盛保麟早有准备，所有的东西都是按照考场规矩置办的，这些人才没有刁难李禾。
那差役打开李禾随身带着的瓷瓶倒了出来，里面是一粒粒的药丸，又把纸包拆开，细细摸索，再发现那只是硫磺粉之后就放了李禾进去。
李禾拿着自己的号牌找到自己的位置，看着眼前排列紧密的鸽子舍沉默了。
这也太窄了吧！
李禾的驻足不前引来了官兵的注意，他赶紧进到号舍，打量着眼前的场景。
号舍十分狭窄，只有半米宽，深浅大概一米左右，李禾这种身形晚上睡觉怕是要难了。
上下两块木板，上面的木板写字，下面的用来坐着，等到晚上睡觉把两块板子一并，这就是他的床铺了。
角落里摆着一个木桶，这就是他未来三天出恭的地方。
李禾叹了一口气，将抹布打湿，任劳任怨的收拾起来。
先将木板擦干净，再在周围撒上雄黄粉，用来驱除蛇虫鼠蚁。
饮水饭食都可以让号军供给，只是饭食粗糙难以下咽，分量更是少，成人两三口便可以吃干净。
水是生水，喝了便会拉肚子。
李禾将油布钉在房顶，余下的钉在门口当做门帘。
夏季多雨，这是为了防止试卷被打湿。
除此之外贡院还会提供三支蜡烛和一盆炭火，只是分量太少，晚上用的时候得一省再省。
很快贡院落钥，所有考生都在自己的位置上做好，每个人都只能看见自己前面的砖墙。
号军把蜡烛和炭火送了过来，李禾仔细放好，这是接下来三天他报名的东西，可不能马虎了。
将自己带来的精米递给号军，李禾取出来二两碎银悄悄地塞到他的手心。
“有劳，接下来几天我想吃自己的米。”
那号军默默地把银子塞进自己袖子里，对着李禾笑道：“秀才公放心，接下来一定让您吃的舒心。”
李禾这才松了一口气。
这些都是贡院中的潜规则，要是没人告诉或者狠狠吃过几回亏，是不会知道这样的隐秘的。
白天吃了号军送来的饭食，虽然配的只是咸菜，但是对于那些无法下咽的东西好多了。
傍晚吃完之后李禾又塞给前来送饭的号军几两银子，得到了每个晚上都有一小壶热水的特例。
果然，有钱能使鬼推磨。
李禾喝了热水，吃了驱寒的姜丸，将自己用布裹紧，蜷缩在号板上睡去。
只是这一晚隔壁的呼噜声，还有空气中潮湿黏腻的感觉令李禾辗转反侧。
他只能压抑住心中的烦躁，强逼着自己闭上了眼。
