建安六年（公元201年），春。
荀彧病逝于洛阳城南，时年三十八岁，晋王深感痛惜，祭祀之日不奏乐，追封敬侯，其子荀恽袭爵。
与此同时，
刘备在徐庶的建议下，领兵三万向汉中而去。
刘备军行至上庸，遭到益州将领吴兰的阻截，双方交战数日，因上庸粮草短缺，吴兰不得不放弃上庸退守西城。
然而，
刘备在夺下上庸后，并没有继续向西城挺进，而是派靡芳为使，前往成都面见刘璋，意图兵不血刃的拿下汉中郡。
就在刘备军刚动身不久，
瞅准时机的庞统便让徐晃携大军南下，趁着刘表还未反应过来之时，迅速的占领了南阳郡。
当然，
徐晃的五万兵马之所以能如此迅速的抢占南阳郡的诸多城池，除了密侦司的策反和协助以外，还有百姓自发的打开城门，迎朝廷王师入城。
北军的迅速南下，让刘表措手不及，情急之下，只得以文聘为将，引兵两万在新野一带设防，
不料庞统用计，以铁索横江，阻挡住了襄阳前往新野的运粮船。
文聘无奈，只得退守朝阳，勉强作为襄阳的一道屏障。
春去夏至，
交州州牧张津在得到朝廷许诺后，引兵五万向扬州进发，短短一个月的时间竟连克豫州军三座城池，直逼庐陵。
反应过来的孙权，以韩当、祖茂为将，各领兵一万，兵分两路南下。
与此同时，
东部战区在司马懿的谋划下，兵分两路，以张辽为一部领兵五万进驻江都，给人一种即将南下的姿态；
然而，司马懿却以朱灵和庞德为另一部，携军四万，攻入九江郡。
周瑜得知被北军玩儿了一手暗度陈仓后，不禁大怒，当即令黄盖、程普二将引步军三万，水军一万前往九江郡御敌，
就算不能将失地收复，也得组织北军继续南下的脚步。
然而，
司马懿似乎算准了周瑜在九江郡以防守为主的意图，所以在拿下九江郡北部的几座城池后，留庞德携两万余兵马与黄盖程普对峙，
而后由朱灵带着剩余的兵马继续向庐江郡北部进发，一月之内连克四城，其中有两座城池几乎是传檄而定。
……
对于南边的战况，张昊自然是知晓的，但也仅仅只是知晓罢了，并没有拉着诸葛亮等人去研讨战事的走向。
因为，
对于张昊来说，现在南边所发生的战事，在他的眼里，顶多算是局部冲突。
无论是南阳郡，亦或者是九江郡和庐江郡，尽管被北军强占了大片的领土，但归根结底并没有发生数万人规模的大战。
不管是荆州的刘表还是江东的孙权，似乎都是以防御为主，并不具备真正与北军直面作战的决心。
首先是益州的刘璋还在和刘备洽谈关羽汉中归属的问题；
其次是荆州的刘表，在失去刘备这一屏障后，随即发现麾下根本就没有得力的干将可用，放眼望去，除了文聘之外，其余的都是蔡瑁张允之流，让他们打水战可以，若是指挥步军作战，可谓是白白去送人头。
不仅如此，刘表虽为荆州牧，但其手里的权柄大多都被下面的士族所分去，其中尤以蔡氏和蒯氏为最。
只要蔡氏和蒯氏等豪族不愿意出兵收复南阳郡，刘表就是哭哑了嗓子，也没有谁会拿出一兵一卒。
兴许，
正是这样，在刘备带兵离开的时候，刘表根本无法在短时间内凑够兵卒进驻南阳郡，这才给了北军可乘之机。
至于交州的张津，为何要听命于晋王府的安排，说出兵扬州就出兵扬州，
这就不得不说太平商号转运过去的粮草和二十车金银财货了，不仅如此，张昊还对张津许诺，一旦他能够攻取扬州三郡之地，便向朝廷请封为王。
面对张昊开出的如此丰厚的条件，张津在考虑了两日后，便下了出兵扬州的决定。
站在张津的角度，
