面对林爽文的起义军来势凶猛，台湾府总兵柴大纪立即组织清兵开始反击林爽文的攻城。他和游击蔡攀龙分别防守台湾府南北两面，防止林爽文南北夹击进攻台湾府。
林爽文攻城的凶猛，使柴大纪胆战心惊，他日夜亲自督战，固守府城，防止起义军攻破府城。
一天，柴大纪瞅准机会，亲自带领亲兵一千多人出城五十里，和天地会的起义军前锋副元帅杨振国进行交战，双方经过激烈交锋，最终因寡不敌众，起义军战败而退。更不幸的是起义军在溃败撤退的过程中，起义军副元帅杨振国被一些哗变的会员杀害，起义军受到损失。
当然，柴大纪和起义军在战斗的过程中，他的部队也受到了起义军的重创，损失惨重，再也无力和起义军继续作战。
柴大纪无奈，只好派人到福建向闵浙总督常青告急，请求支援。总督常青收到台湾总兵柴大纪的报告后，一面派人到京城向乾隆皇帝禀报，一边派出水师提督黄化简，陆路提督任承恩，带领军队渡海支援台湾军队镇压起义军。
黄化简和任承恩到达台湾后，总兵柴大纪自觉自己职位地下，不能统帅军队，就推举支援台湾的水师提督黄化简做为临时总指挥，指挥军队，剿灭起义军林爽文的队伍。
柴大纪认为这回朝廷派来的正规大部队去镇压林爽文的起义军兵，那就是小菜一碟，不堪一击。谁知，这些福建来的军队也是一群脓包，在和林爽文的起义军作战时，竟然毫无战斗力。战斗打响没有多久，就败下阵来，被林爽文打得落花流水，溃不成军。
陆路提督任承恩看到黄化简的部队被起义军打得一败涂地，心生怨恨，决定自己亲自出马，一展朝廷正规军的风采。
他跨马出战，直奔林爽文的指挥部，虽然有几次攻进了林爽文的指挥中心，但是最终还是被起义军杀败而归。
任承恩和林爽文亲自交锋后，他才见识了林爽文起义军的厉害，心里也怯阵起来，在攻下彰化县的鹿港后，停止不前，只是观望，不敢进军。
林爽文抓住清军胆怯不敢主动出击的有利战机，他与庄大田趁机鼓励士气，发起大规模的进攻。
他们切断台湾府与鹿港的联系通道，断掉他们的外援之路，使他们在处于孤立无援的状态下，进行围攻。
面对林爽文的强大攻势，黄化简和任承恩只有招架之功，而无还手之力。他们只好改变策略，以守为攻。
黄化简驻守台湾府城，任承恩静坐鹿港，彼此观望。他们一边派人向闵浙总督常青告急，一边坐等援军的到来。
偶尔，他们也会派出少股清军出去骚扰一下林爽文。但是他们只能是骚扰，却无力去和起义军对决，他们已经处在起义军的包围之中，处处被挨打，处处得小心。
