江南吴县有个珠宝商叫石元海，非常精明，他对世事看得非常清楚，在官场和商场混迹得游刃有余。他既懂得官场规则，也懂得商场规则。
他的为人处世，敛财之道就是：商人离不开官员，官员离不开商人，说的不好听点，就是官商要合作，再不好听点，就是官商勾结，这是互利共赢的事，只有搞好了官商关系，才能在商场里如鱼得水，达到双赢的目的。
怎样搞好这个关系呢，一个字，钱，或者两个字，银子。商人做生意要想安宁，想发财，只有得到官府的认可。讨好官府的唯一办法就是给官员送钱，送银子，献珍宝，送美女，对官府决不能有半点的违抗和不满意。
官府就是法，官员就是法的执行者。只有在合法的规则下经商才能一帆风顺。所以你得顺从官府的安排，听从官员的建议，你才能生意兴隆，四季发财。
石元海懂得这个生存和经商法则。他向两淮盐政汪如龙大把大把地送银子，用巨资买下绝世美女敬献给汪如龙，讨好巴结汪如龙，就是为了获得更多的利益和好处。
汪如龙得到石元海的好处，当然也得对石元海有回报，中国人一向崇尚“来而不往非礼也”。汪如龙就把盐政招待皇上用的大批珠宝定点从石元海那里购买，石元海就不断地给汪如龙送来他购买珠宝的回扣，钱财就这样源源不断地流进了彼此的腰包。
汪如龙也不吝啬官府的钱财和征收的银两，石元海从他那里分享着这些搜刮来的钱财。这是一个多么符合生存法则的循环，财源滚滚，永不枯竭。更主要的是，石元海得到了官府的保护，权力的保护。
石元海通过汪如龙结交了内务府总管和珅这位财神爷，石元海从此找到了天下最大的买主——和珅，和珅从他那里为皇宫购买珠宝，银子源源不断的从和大人那里流进来，石元海再把银子源源不断地输送给和大人，这样就形成了一个互利共赢的良性循环。
利益输送就这样形成了一个怪圈，皇宫——珠宝——和珅——购买——银子——石元海——银子——和珅。这是一条利益链，犹如自然界的生物链一样，形成后，就变得牢不可破了。一旦中间哪个环节出现问题，利益链条就会中断。因此，利益链条上的每一个环节都不能出问题。在这个利益链条上，最关键的环节是和珅和石元海，他们必须精心维护这个利益链，这样才能做到互利共赢。
一天和珅正在嘉乐堂看书，仆人忽然来报，说：“和大人，石元海求见。”
和珅说：“让他进来。”
仆人出去一会儿后。石元海进来了。
石元海见和珅坐在那里看书，就赶紧跪下，说：“和大人好，小人已将内务府珠宝送交完毕，准备回沿海，离京之前，特来拜访和大人。”
和珅说：“起来吧，看座。”
石元海说：“谢谢相爷。”
和珅说：“你回去经过扬州的时候，顺便过去看看盐政汪如龙，代我向汪大人问好。你告诉他，上次皇上南巡，对扬州的接待非常满意，回到京城后也常常提起扬州之行。还有一件事，他敬献给皇上的香莲，皇上也很满意，不日将封她为常在。我这里有书信一封，你带回去后，亲自交给汪如龙，不能有半点闪失，否则，拿你的小命试问。”
石元海说：“相爷尽管放心，小人清楚。小人办事一向谨小慎微，一定不会出现一丝一毫差池的。”
和珅让石元海转交给汪如龙的信究竟是什么内容呢？其实很简单，就是与香莲有关的私事。
原来，汪如龙给乾隆皇帝敬献了美女香莲，乾隆皇帝非常喜欢活泼无邪，清楚气息浓郁的香莲，准备把她封为常在。乾隆皇帝就让和珅给他准备香莲的家谱。因为乾隆皇帝封汉人宫女名号，必须得小心行事，不能有丝毫的差池。
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