和珅吓得扑通一声，跪在地上，说：“请皇上明察，臣此次去山东，勤勉不辍，丝毫不徇私情，秉公办事，事事小心，谨慎从事，唯恐辜负了皇上的厚望。请吾皇明察。”
乾隆皇帝面无表情，从案上拿起一封信，放到和珅面前。
和珅一看是刘国泰写给自己的亲笔信，心里一惊，心想，这两个家伙不知道什么时候把刘二的信截获了，抢先我一步呈给皇上了，我得立即作出对策，应付皇上，不能让他们看出破绽来。
和珅随即镇定下来，说：“启禀皇上，我不知道刘国泰写给我的这封信，我也没有让他给我写过信，我是按照程序处罚他的，我绝没有徇私枉法，如果我接到刘国泰的这封信，我会更加严厉惩罚他的。他不要以为他给我写信，我就会看在他的情面上，对他宽大处理的，这根本不可能，法律面前人人平等，不能因为他是我的干女婿，我就能饶了他，对他宽大处理。”
和珅的这一番慷慨激昂的演说，似乎把乾隆皇帝也感动了，有这样铁面无私，不徇私情，秉公办事的官员何愁国家不兴旺发达。
乾隆皇帝又问刘墉：“刘御史，你在办案的过程中，和大人是否在中间作梗过，是否阻扰过你们办案？”
刘墉说：“我们在办案过程中，和大人并没有刁难过我们，也没有阻碍我们办案，而且积极配合我们的工作。”
乾隆皇帝说：“那就好，和大人真是不徇私情，秉公办事。前面苏凌阿呈奏，后又有和珅弹劾刘国泰贪赃枉法，鱼肉百姓之事，这些奏折在你们到达济南第二天，他们就奏来了。我想这奏折是和珅临走前写好的，如此看来，刘国泰对和珅是一厢情愿，和珅绝无私情。”
和珅躲过了这场风暴，心里好不高兴。心想，苏凌阿，我真要谢谢你，谢谢你及时按我的计划去做了。今晚回去我一定要好好疼疼你女儿纳兰。
不知刘国泰的冤魂还能不能明白，和珅早已把他当做自己的挡箭牌了。
刘墉想，和珅这家伙真是狐狸的爹——老狐狸，城府深得很哩。
每次在这样的大风大浪面前，和珅总能顺利地躲过去，而且还会迎来好运气，不是升官就是发财。这次和珅是既发财又升官。
不久，苏凌阿被提拔为兵部兼工部侍郎，刘墉察山东案有功，升为工部尚书，钱沣被通令嘉奖，擢升通政司参议，不久又升为太常寺少卿，后又升为通政司副使出督湖南学政，钱沣从此名扬天下。
处理完山东贪污案后，和珅发现乾隆皇帝身体状况越来越不好，体力不济，耳聋健忘，视力下降，已明显的表现出治理朝政方面已经力不从心了。此时阿桂又不在朝廷，和珅乘机揽下军政大权，事无巨细，他都要亲自过问。
乾隆皇帝对和珅也越加信任和依赖了，凡事都要和和珅商议一下，和珅对乾隆皇帝也是极尽吹捧谄媚之能事，说他是古今少有的第一天子，是历代帝王不可比肩的最伟大的帝王。也许人老了都喜欢听好话，尤其是奉承自己的话，圣人也一样，何况乾隆皇帝呢。
和珅还发现，乾隆皇帝除了喜欢听恭维的话，更喜欢骄奢淫逸的生活，和珅就变着法子给他创造机会，让他享受这种糜烂奢侈的生活。和珅明白，只有不断地讨好乾隆皇帝，自己才能得到更多的权利和实惠。
和珅不断地制造机会满足乾隆皇帝的各种要求与欲望，乾隆皇帝对和珅也越来越喜欢了。后来和珅又被乾隆皇帝擢升为太子太保，虽然位置屈居于阿桂之下，可事实上他已真正成为了“一人之下，万人之上”的二皇帝。
