乾隆还是宝亲王的时候，一次到太后宫中去，见一女子，袅袅婷婷，犹如洛神再世。宝亲王从后面望去，见她颈脖温润如玉，美如天仙。
情窦初开的宝亲王禁不住走上前去，身不由己地用手轻轻地抚摸起来。哪知女子以为是哪个小太监在调戏她，勃然大怒，一转身粉拳挥来。
不料却被乾隆皇帝玉掌攥住，定睛一看，竟是宝亲王，忙俯首告饶。
这妇人乃是雍正的爱妃马佳氏。宝亲王见她目如秋水，面如桃花，那魂魄早已附在身上。
此后宝亲王竟日日在梦中思念和她幽会。后来宝亲王不断寻找各种借口，制造各种机会，和她见上一面，二人渐渐地情深意浓，很快就坠入了爱河。
一日，二人正在幽会调笑，当宝亲王把他的唇吻献给马佳氏时，此事正好被皇后钮轱禄氏撞见。钮轱禄氏竟说是马佳氏在调戏宝亲王，一道懿旨，要将马佳氏勒死在月华门下。
宝亲王听到消息，赶到月华门，只见马佳氏颈上套着一个绳索，只剩下奄奄一息。马佳氏见宝亲王到来，顿时滚下两行清泪，但眉中似透出笑意。
宝亲王心如刀绞，泪如泉涌，泣不成声地说，“是我害了你，我今生虽不能救你，但愿来生能和你相聚。”
说罢，咬破指头，把鲜血往马佳氏额头上一点，说：“你闭眼安息吧，你若有来生，我就只认这块红记了。”
想起往事，看着眼前的和珅，触景生情，乾隆止不住地掉下了眼泪。
他对和珅顿生爱意，轻柔地问道：“你今年多大岁数？”和珅道：“回皇上爷的话，奴才今年二十六岁。”
乾隆皇帝立刻想起马佳氏遇难时也是二十六岁。他突然把眼前的和珅玄幻成马佳氏。
乾隆皇帝心里不由得暗暗思忖道：“莫非他就是马佳氏转世投胎来的？”
接着，乾隆皇帝又问了和珅其他一些有关《论语》的问题，和珅对答如流。
乾隆皇帝非常欣赏和珅。说：“刚才你说你叫和珅。没想到一个仪卫差役，如此熟知《论语》。你平时喜欢读书吗？”
和珅回答：“奴才平时非常喜欢读书。从小上私塾学习，后来被招进咸安宫官学学习。本人是个文生员。”
乾隆皇帝一听龙兴大悦，没想到和珅一表人才，还是咸安宫官学的学生，且学识渊博，才高八斗。心想，让他担任车舆的差使，未免委屈他了。
乾隆皇帝说：“朕命你做宫中总管，随侍左右，兼任蓝旗副都统。你看如何？”
和珅忙跪在地上，连呼：“谢主隆恩。我皇万岁，万岁、万万岁！”
其他差役这时才意识到：“知识改变命运”这句话的力量，有多深刻。恨自己“书到用时方恨少”，不能用知识改变自己的命运。
从此后，乾隆皇帝就喜欢上了长相俊美，天资聪颖的和珅，始终把他幻想成自己的梦中情人——马佳氏。再加上和珅的聪明好学，善于溜须拍马等一些才能，和珅从此就进入了升迁的快车道,步入了官场的艳阳天，一路高歌猛进。
很快和珅的官位就连连升迁，没有几年他就当上了户部尚书、大学士，以及军机大臣等高官，最后官至副国级。这是后话。
