船行至晚，就停泊在汀洲，这些汀洲都是河边一些自然形成的小岛或高地，差不多船行半天的距离，就有一处汀洲可供停泊，让船只过夜。
南宫燕吃过晚饭，就到船头散步，听着远处的钟声传来，心里想起那句着名的夜半钟声到客船，想着如此应景，不由得会心一笑。
恰好谈若菱也吃过晚饭，到船头散心，两人相见，互相点头致意。
谈若菱是商人家庭出身，自然擅长交际，在岸上不想出头是怕惹上是非，现在已经在船上，自然没有这些顾虑。
她向南宫燕款款一礼，说道：“小女子谈若菱，前番多谢公子容我登船，失礼之处，还请公子见谅。还未请教公子尊姓大名。”
南宫燕也回礼道：“原来是谈若菱小姐，客气客气，江湖救急，在下也没做什么，举手之劳罢了。在下京都人士，陈近南。”
“原来是陈公子，真是久仰。”
南宫燕暗自笑破肚皮，心想恐怕这小丫头从来都没听过这个名字，也不知久仰什么。
但他自然不会点破，于是转移话题：“扬州谈氏的茯苓龟膏茶果然一绝，刚刚切了一小块泡茶，香气浓郁，真是好茶！”
谈若菱掩口浅笑：“陈公子谬赞了，若是公子喜欢，若菱那里还有一些，待会儿让管家送过去。”
南宫燕也不推辞：“那好，在下就却之不恭了。”
谈若菱顿时觉得眼前这位陈公子不虚伪做作，也没有那些小家子气，谈吐得体大方，心中顿起好感。
“陈公子可知这茯苓龟膏茶已经有一百多年的历史了呢。”
“哦？愿闻其详。”
谈若菱说道：“我谈氏最初就是扬州种茶人，以卖茶为生，后来将龟膏和茯苓混合在一起，多重密制，制成此茶在扬州售卖，才渐渐成了巨商。”
她幽幽叹了一口气：“可惜此茶不久后即将改头换面，再也不会有谈氏的冠名了。”
南宫燕好奇道：“莫非是把配方卖掉了？”
谈若菱点头：“正是。家中生意遇到些困难，难免捉襟见肘，为了求得一些周转资金，所以打算卖掉这个配方，可惜我没见到人家。”
南宫燕笑道：“生意场难免有些风浪，起起落落都很正常，不要放在心上，今天卖出去的，明天也许还能买回来，你说对吧？”
谈若菱本来有些灰心丧气，听了南宫燕的话，不由得被他的豪情感动，又重新拾起了信心。
原来扬州富商巨贾，以谈氏为首，然而近几十年，周氏与扬州太守结交，迅速崛起，在生意场上两家多有竞争，刚开始还算有来有往，谈氏多年老店，面对竞争对手夷然不惧。
可是周氏的下三流手段层出不穷，不是借着官场力量打压，就是搞些地痞无赖搅乱市场，干扰经营，谈氏的生意就开始渐渐衰落。到了后期，周氏甚至还勾结一些匪徒，公然抢掠了谈氏的好几个铺子，逼得谈若菱远走剑州，想要替家族在其他的州府打开困境。
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