晋升王道

第1章 沙暴将至

茫茫沙海之中,一支支驼队在缓慢前进,他们是来自帝国和沙漠各国的商旅,在经历过乌拉素沙漠的千难万险之后,终于抵达了他们此行的目的地,一座由土黄色砂石建筑构成的城市,萨马尔。

这里的城墙也是以砂石为原料修建而成的,作为替城市阻挡风沙的建筑,不算高大,但却结实耐用。城市外围的建筑大都破败不堪,而靠近城中心的建筑则显得十分规整。城中心是一座土黄色的城堡,那是萨马尔伯爵的府邸。伯爵统治之下的萨马尔,是帝国北方重要的贸易城市。萨马尔常年与众多沙漠国家贸易,故而这里汇聚了周边各国大大小小的商人,商业贸易活动频繁。商人们将帝国国内内难以见到的各种奇珍异宝例如香料,珍贵矿石等带入帝国。城北的萨马尔湖则提供了沙漠中最重要的资源——水。而这一切,铸就了萨马尔城的繁华。

今天的萨马尔,却有些不寻常。街上充满了身着帝国黑色铠甲的士兵,城内外布满了代表帝国皇室的红龙旗。由于城门处例行检查的士兵数量比以往多了许多,商人们都紧张不安,生怕被当做间谍抓起来。每一个入城之人,每一匹骆驼身上的货物,都要经过军士的严格排查,无一例外。

这时,三个灰头土脸,衣不蔽体的八九岁孩子爬到了城内一座较高塔楼之上,看向了城门口的人群。

“卓雅,桑尼,看那边的那个卷发的商人,一看就是有钱的主!”其中一个体格消瘦,肤色发白的灰发少年,对身旁的两个同样瘦弱的伙伴说道。

“嗯,看他长袍的材料,起码也是巴克尔老爷那样的有钱人!”被叫做桑尼的短发少年回应道。

“维纶哥,桑尼哥,咱们在这里是不是有点危险啊!”一旁名叫卓雅的少女有点紧张。

“别吵,不然你就回去!”桑尼给少女示意,让她不要说话。

“不!我不要回去!我要和你们在一起!”卓雅急得都快哭了,而桑尼和维纶都被逗笑了。维纶见卓雅真的要哭,赶紧开始劝:“卓雅,不是我们逗你,要知道,我们这些生活贫民窟的,要生存,就要敢于豁出去,不然只能活活饿死。”

“好吧,我不说话就是了。”卓雅虽然稍微有些委屈,但她不是笨蛋,道理很简单,她最讨厌的就是饿死。

此时,城门处有了动静,三个小鬼立刻安静下来,仔细听着城门口处人们的对话。

“多谢大人!多谢老爷!这是我的一点心意,请您收下,好请弟兄们喝个小酒!”那个留黑色卷发的外国商人对卫兵一拜再拜,不用说,他被允许进城的。

“住口,伯爵大人严禁我们喝酒,快进去!不要浪费时间!”卫兵队长瞥了一眼商人递出的钱袋,一脸不屑。

“呵,这个兵痞是嫌钱少了吧!”把一切都看在眼里的桑尼笑了笑,维纶和卓雅也差点笑出声来。

“大人,这点银币是我的心意,请您一定要收下!”商人眼珠一转,又掏出一袋钱币,比刚才的要饱满许多。

“哦?帝国银币?”队长接过钱袋瞧了瞧,面色柔和了些,道:“你们这些外邦人,什么时候不好,偏偏这个时间来萨马尔,我看你还挺上道,劝你早点离开!”

商人点了点头,连忙回应:“多谢大人的好意!小人这就进去。”说罢,赶忙招呼手下人把骆驼牵进城去。

“抓起来!一看就是敌国的奸细!”又听到那个队长的声音,一个商人慌不择路,被轻易抓了起来。

“这个家伙要倒霉了,谁让他一毛不拔?”维纶看着眼前发生的一切,随后继续盯着刚才那个卷发商人。

“二十枚帝国银币,比以往要多一倍啊!看来萨马尔最近确实要有大事发生,呵呵。”卷发商人回头看了一眼,不禁轻笑俩声。

“就这个商人了,桑尼,我们下去。”说着,维纶利索地回到了街上,向着商人离开的街道走去。桑尼,卓雅也紧跟而上,他们知道,今天的晚饭有着落了!

萨马尔的街道上,商人却也如往常一样做生意,毕竟只要进了城,只要不去主动招惹士兵,也没什么人会找商人的麻烦,毕竟商人是这个城市的财富创造者。街上还有一些商铺,虽然最近萨马尔城内军队数量大增,也并未影响他们,甚至还让他们的生意变得更好了。

“老兄,你是本地人,能告诉我城里到底出什么事儿了?”刚入城的卷发商人问向前方路边的老乞丐。乞丐在萨马尔随处可见,而他们最大的聚居地就是靠近城墙边缘,破烂不堪的建筑群,那里充满了肮脏,贫困和犯罪,本地人叫那里为“垃圾镇”,而大部分外邦人都会叫它最显而易见的名字——贫民窟。

“想知道,两枚铜币!”老乞丐看了看商人还算不错的着装,商人身后的护卫,又看了看不远处巡逻的军士,不慌不忙地说道。

“先给你一枚,另一个看你知道什么,说好了,可以多给你一个,怎么样?老兄?”商人笑着提出了建议,而老乞丐挠了挠头,似乎还不能决定。

“只要你说的好,我给你加两枚!怎么样?”

“好,我说!记得约定!”眼中闪着精光的老乞丐一把夺下商人手里的钱币,开始说明萨马尔的事情,这时,一道稚嫩的声音打断了乞丐的话语:“那边的商人,我告诉你这里的事情,只需要两枚铜币!我比那边的老鬼知道得多!”

商人回头望去,只见干枯的树木上,坐着一个蓬头垢面的少年,不用说,他就是刚才偷看城门口的维纶了。

“臭小鬼,也想抢老子的生意?快滚!”那个老乞丐气的胡子都翘起来了,急忙站起来,指着维纶大骂起来。

“呵呵,老鬼,你就这点能耐?有本事爬上来打我啊!”笑了笑,维纶对着商人说:“在垃圾镇里,我知道的事情不比这老鬼少,你想知道的我都会告诉你!”

“哦?有趣的小鬼。”商人对这个张狂地小子产生了兴趣,便说:“只要你能证明你知道的比他多,就可以多拿一个铜币!”

“好,你问吧!”维纶自信地应答。

“不,你不能这样,我们说好了的!”老乞丐不服气,而商人却挥了挥手说:“机会都是均等的,你说好了一样给你!”随后,他问到了城中增兵的原因,老乞丐率先回答:“那是因为城里来了大人物!”

“大人物?谁,是萨马尔伯爵还是坎拉公爵?听卫兵的话,那应该是萨马尔伯爵了!萨马尔伯爵,虽然是萨马尔城的城主,但常年在帝都生活,不愿到遥远荒凉的萨马尔来么,现在怎么回来了?”商人自言自语,而老乞丐也说,贵族老爷们的事情,他也不清楚。

“据说是一个叫安德烈的大人,老鬼,这你不知道吧?”维纶说着还不忘嘲讽一番老乞丐。

“什么,安德烈么…”商人貌似想到了什么,有些紧张,又对维纶说:“这事你有没有对其他人说?”

“这小鬼胡编乱造!他怎么可能知道那么多?”老乞丐有些着急。

“既然你不知道,还有什么好说的?”商人笑了笑,又转过头对维纶说:“小子,你继续说!”

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