这些大厨是怎么回事？绰号一个比一个中二……秦椒心里默默吐槽，点点头道：“你认识他？”
“三十年前，伦敦哪个华人谁不知道熊猫饭店？”黄主厨对她的平静大感惊奇，“难道你不是为了跟随他修行，才去摆地摊？”
现在他看秦椒的眼神更加凌厉，充满了“你居然能把神户和牛当隔夜猪肉”的鄙夷。
秦椒只好趁着嗓子痒多咳几声。
她还是忍不住多问了一句：“既然对我各种不满，为什么还会提我上三灶？应该不只是因为我热了餐盘。”
黄主厨看了她一眼：“大概因为……那天只有你注意到油锅还在火上。”
他手掌朝外摆动，示意她可以离开了。
“你不是我想要的那种手下，我不喜欢你，也不赞同你。但是，我黄大利的学徒如果有谁配被叫人才，我情愿那人是你！”
从后门离开时，秦椒路过后厨。
隔着门上的玻璃，她看见了熟悉的战场。一如从前的有序，也一如从前的忙碌，这么亲切又这么遥远。
这是她在英国的起点，也是她职业生涯的真正开端。
秦椒深吸一口气，转身朝走廊尽头的光亮处走去。
第三封推荐信到手更为容易，老亨利一听她的请求就慨然点头。
唯一的麻烦是，他说自己受教育不多，写完要让人帮忙润色：“不如我们现在散步去慈恩诊所……”
“不找傅亚瑟！”秦椒脱口而出。
“亚瑟？”老亨利吃惊地看看她，“当然不会打扰亚瑟，他最近特别忙，还在竞争主任医生的职位。我的老朋友雷蒙小姐很擅长文书工作，你们认识的。”
即便如此，秦椒也不肯去诊所，只说自己不太舒服，不想出门。
“可怜的小chilli，一定是心情影响了你的健康。”老亨利让她赶紧休息，“说起来也要怪我，如果早些把饭店的事想清楚，你的压力也许会减轻些。”
“突然让我当主厨，压力只会更大啦！”秦椒笑起来。
老亨利却突然郑重其事地朝她道歉：“我知道，那段时间你一定特别煎熬，到处碰壁，没有人真的欣赏你。客人的欣赏不能作数，因为他们始终是外行。”
笑容从秦椒的唇角消失。
“我应该给你更多的赞赏和鼓励，那是你应得的。”老人自责地摇摇头，“那时候我却在想，不要急，再看看。她太自信，太固执，一心争强好胜，不适合后厨，更不适合熊猫饭店。”
“亨利？”
七十六岁的前主厨脚跟一并，竟朝她行了个标准的鞠躬礼。
“请原谅，是我被过去和偏见蒙住了眼睛。小chilli，请你务必赏光担任熊猫饭店的主厨。”
