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半个时辰过后，大兴军中军大帐周围，已经是高牙大纛林立！
“咚……咚……咚……咚……”，沉闷深厚的鼓声一阵紧似一阵，方圆十多里内都听得清清楚楚。两处大营里所有旅级以上将领，全都穿戴整齐，急匆匆往帅帐而去！
“元帅来了！”大举军将士们听着这激昂的鼓声，再看看中军大帐上随风猎猎飘扬的帅旗，都情不自禁地叫出声来。
“元帅来了，现在升帐聚将，肯定是已经有了破城之法，常德府指日可下！”
“那还用说！有元帅在，怎会破不了这小小常德？”
不知不觉，在大兴军将士们的心目中，李元利已经成了他们敬仰的存在。
大兴军擂鼓三通聚将，常德城头上清兵尽皆大惊失色，李本深、胡茂祯两员东虏守将匆忙穿了盔甲登上城楼。
先前李元利率大军刚到城北的时候，他俩人就已得报，正忧心忡忡不知如何应对，这时又听得城外鼓响，三里外的大兴军大营上，又升起了一面大旗，竟然比原先刘体纯的行军统领旗更高更大！
“李来亨那小贼来了！”二人面面相觑，又急又慌，过得一会，李本深才阴沉着脸说道。
“来了又怎样？他耶耶闯贼、他老子‘一只虎’我都不怕，会怕了他这乳臭未干的小毛贼？”胡茂桢虽然心头忧虑万分，嘴上却说得甚是强硬。
这两人原本也是高杰麾下偏将，后随高杰叛了大顺军投明，高杰死后又投了东虏，调转头来作了征剿各路抗清武装的先锋以及屠杀百姓的刽子手，手上沾满了汉人鲜血！
洪承畴早些年间在陕西剿匪时就知这二人勇猛善战，此时他任五省经略，手下没将没兵，便请了旨将这二人从江南总督马国柱麾下调来经略军前效命。
“现在说这些也没用，贼军合兵一处，军势大盛！李来亨初到此地便擂鼓聚将，明日定当有一场大战。若是城破，你我二人绝对难逃一死，如今只有死守一途，方可有一线生机！”
胡茂桢哪儿不知如今局势严峻，但又不可能未战即弃城而逃，若是事后洪承畴追究起来，亦是难逃一死！
他黑着一张脸皱眉道：“现在多说无益，你我二人立刻分头行事。你去征召城中百姓共同守城，我去监察四城各处，多备器械，只要顶住几次攻势，贼军受挫必然气馁，就此撤离也不一定。”
“城中百姓已经征召过一次，现在怕也征不到多少人，只能靠将士们奋勇力战了。”李本深对这事情却不抱丝毫希望，别说城内已经没有青壮，就算还有，征得再多，也决计难以抵挡十来万大军攻城。
“这次把十二岁以上、六十岁以下的男子全都征来，健妇也征，反正只要城破，咱们都活不成，也不用再顾以后。”
二人刚到常德时已经抽过一次丁，都是十五岁以上四十岁以下的青壮，不过只得几百人。这会儿已经到了生死存亡的时候，李本深存了孤注一掷的心思，自然不会再留任何余地。
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