李桂兰十分赞许地说：“是啊，而这其中的学问还大着呢，当然书上那些都是笼统的理论，爷爷你们手上的，才是这里真正的学问那，你看这城里的一切，全都是建立在这土里种出来的，能养得活大家的前提之下，才能实现呢。”
李来笑道：“傻丫头就会安慰爷爷，你可知道，要不是沾了刘石和你的光，你爷爷这门道，这里略上了些年纪的人都不比我差呢，话说回来，这般大白天的就有你过来陪陪我的事啊，好些日子都没有过呢。”
李桂兰说：“这不就要过年了么，大家商量了以后，决定休息一会，准备些玩意儿过年好好热闹一番呢，所以我难得清闲，不就来陪陪爷爷你么。”
李来温馨地说：“你这丫头可真贴心，人家都说女大不中留，我以为你长大了，就一门心思钻到别处去，再也不理我这老儿了呢，见到你过来陪我啊，这心里别提多暖了。”
李桂兰道：“唉，其实我何尝不想多陪陪爷爷呢，可是这城里啊，这里也得我，那里也得我，感觉我都好像他们是的管家婆一样，人都老了几十岁了，尤其是那个石哥哥啊，你不知道，一天不看住他，就能邋遢到和野人一样呢。”
李来哈哈大笑：“是说女生外向，你到底还是更关心你那石哥哥，当时咱们一起在西京的时候，他也不比现在整齐多少嘛，咱们都是土里刨食熬过来的人，哪个能和你这样爱干净嘛，怎么样，你年龄也差不多了，要不要爷爷上门去为你提这门亲事。”
李桂兰嗖地倒退了好几步，吓了一跳说：“什么嘛，向石哥哥提亲？这个……爷爷你不要乱说嘛。”
李来笑道：“桂兰呀，虽然这里还有个元帅，但是大家都看得出来，这城中管事最顶用的，还是你石哥哥，他也快二十了，又没个女眷，却不成体统了，而且也就比你大三岁，年纪也合适，我看他十分喜欢你，这事如何不好？”
李桂兰到底不知道这两年来，自己的心境经历了多少路程，但是这件事情，她是真的没有认真去考虑过，可是现在爷爷说出来了，她也来不及审视自己到底想些什么，只知道，若是刘石有了别的妹子，她一定会很不高兴，可是要和她谈这个，又不知从何说起。
一时间羞得满脸通红说道：“讨厌了，人家难得过来陪陪爷爷，就说这种羞人的话！不和你说了。”
一跺脚，就远远跑开了。
李来俯下身轻轻捏碎了一团冻硬了的土，避免影响这棵菜的生长，轻轻笑道：“看你这样子不就横清楚了嘛，不行，回头我还得好生和她唠唠，要是被别的姑娘抢先了，只怕你有的要伤心了。”
除夕之夜就在眼前，本着一切从简，全部物资用在刀刃上的原则，城中并没有大张旗鼓地张灯结彩，但是为了过年的氛围，还是请了两位大字写得极好的账簿来写对联，家家户户贴上红对联，多少有几分红红火火的气氛。
而民间那许多常用的庆祝活动，也都不曾拿出来，却做了几项准备：这许多人在一起，搞了象棋、蹴鞠、射箭、爬山、接力行军之类的比赛活动，既不失庆祝新年的热度，也不忘操练备战的感觉，让这些人满满的激情斗志，在这些棋牌竞技中宣泄出来。
刘石在年二十九就提出了因为谈生意，需要去一趟临安，还装模作样地邀请李桂兰同去，而这丫头不知道为什么，脸色一红，就拒绝了，好像有点闹别扭。反正刘石自己心里也有事，本来就没打算带她去的，于是就此作罢，自己出发了。
现在全城所有人都放假了，心态是放松得一塌糊涂，除了少数人还在做新春赛事的准备外，大多数人都悠闲到快忘了自己是谁了。
而李桂兰却不知道怎么了，感觉在哪儿都坐卧不宁，刘石又跑去临安了，一个怎么人也坐不住，就开始到处晃悠，看到一大群人聚在一起尖叫吵闹，走过去一看时，看到是张、陆两位木匠在现场制作象棋。
而城中什么都缺的情况下，这些木头的边角料还是有多，正式比赛还没开始，两位木匠就开始比赛谁锯的象棋子又快又均匀，引起一片哄闹、欢呼起来。
被吸引了一会儿的李桂兰，到底还是不会玩象棋这样充满战术和阵法的玩意，感觉不是自己的菜，就一个人继续晃晃悠悠地在城里乱转，不经意间，突然听到了几声单调的，叮当地打铁声。
这般全城欢庆的日子，还有人在干活？是什么人这么孤僻，又如此敬业？多少她也是城里的一名管理人员，这种人怎么着也是个值得尊重的人物，便循着声音一路走进了铁匠铺，看着那位杜铁匠依然在那里有节奏地一锤一锤敲着铁链。
这些是为陷阵军所造的，链甲的材料，开战后如果装备有这种铠甲，能起到极为神奇的防护作用。
李桂兰连忙跑进去，少女的声音莺莺燕尔：“杜爷爷，这般欢庆的日子，为何不同大家一同好生休息、放松一下，却一人还在这里忙着那？”
杜铁匠的声音依然哼哼唧唧，但是这一次却显得温柔异常：“哎呀，丫头你好啊，我这人那，在这锻炉旁坐了大半辈子了，真要我去别处啊，反而不舒心那，再说这事情也够紧的，多敲一锤，战士们就多一分安全那。”
李桂兰道：“杜爷爷你真是令人钦佩，我听说孙大夫说，您这样苦守炉旁数十年，身体都落下了尘肺病等好几种病根子了，以他的手艺倒是能治，就是要您少来锻炉旁，多歇歇才好治愈呢，结果您都耽搁了许多治病的时间。”
杜铁匠微笑道：“丫头啊，你宅心仁厚，却是不可多得，和当年我们杜家的大小姐倒有几分神似。不过老杜这一身本事，还有许多留在心里，没传下去的呢，要是我手上的锤子就这般放下去，很可能就忘记啦，你要我放心，就得让我把这些玩意都传下去了，才能安心歇得住啊。”
