翌日。
三皇子府邸。
“你说今早高鹤又去面圣了？”
孟贵妃正梳妆，听到太监来汇报高鹤的事，偏头一望，猛地吃痛一声。
正扯线匀面的婢女瑟瑟发抖，看着孟贵妃面上细细的血痕，噗通一声跪在地上，“娘娘饶命，奴婢不是有意的，奴婢……唔！”
宫女话还没说到几句，就被人捂着嘴拖了下去。
孟贵妃梳妆妥当，才被太监伺候着站起身。她分明已经年逾四十，却保养的分外娇艳。只见红唇微动，孟贵妃不疾不徐：“说说吧，到底怎么回事？”
“昨儿三皇子那边就来报说，高鹤回了私宅。娘娘皇上都在安寝，奴才就没通报，今儿一早就有人见高鹤去面圣了……”
“好啊，这么重要的事不知道早些通报过来，你敢自作主张，好大的胆子。”
孟贵妃并未动怒，可脸上的冷笑倒吓得周围伺候的宫女太监纷纷跪倒在地。
“娘娘息怒！求娘娘饶命，是奴才失职！”
“行了！”
孟贵妃把太监踹到一边去，怒色稍减。
“我那不成器的儿子呢！”
“三皇子殿下一早就在殿外候着呢……”
“传他进来！”
此行皇帝下扬州，为的是考查三皇子驻地的功绩。而孟贵妃，则是借此机会，希望一举铲除政敌高鹤，扶植儿子夺了皇帝亲兵的兵权。
三皇子好女色，素日过得浑浑噩噩，政绩本就不出众。如今暗杀高鹤失败，等皇帝回了北京，势必又要发难。
顾长清想到此处，便哭丧着张脸凑前，那句“母妃”刚出口，就被孟贵妃当着一众下人的面赏了一巴掌。
“废物，这么点小事都办不成，枉废我多年算计！”
三皇子顾长清噤若寒蝉，捂着脸跪在地上，动都不敢动。
“把昨晚河边的事都说个清楚！”
顾长青不敢隐瞒，把茶楼暗杀高鹤，河边弄死姜媛的事情一五一十的交代清楚，忐忑不已的看着孟贵妃，还不忘磕头诉说难处：
“母妃，儿子已经设了两道杀招，都被高鹤逃了，高鹤此人阴险狡诈，儿子实在没办法了！”
“高鹤心思深沉，身份立场也查不清楚，是你非把他想成草包贪官！凭你的伎俩，能成事就怪了。”
“好在咱们的人还没暴露。”
孟贵妃这才松了口气，一双美目睨着三皇子：
“刺杀高鹤的那个女人，为何又起死回生了？”
顾长青面露阴沉，“这点儿子也不清楚，她是儿子亲自派人捅伤，又推进河里的。”
孟贵妃笑了笑道：
“一个受了重伤的弱女子，哪怕不死也废了，凭自己哪有力气回家。除非……”
顾长青倒吸一口凉气！
“是高鹤在帮她！”
那晚高鹤中了合欢散，已是必死之身，顾长清想起姜瑗清丽的容貌，心里只剩懊恼。
“难道一个太监也能与女人苟合吗？”
孟贵妃恨铁不成钢，想她孟家人有野心有谋略，顾长清身为自己的儿子却连半分都没遗传到！
“高鹤身边有许多混江湖的谋士，在我们这无解的毒，在那些人手里或许可解。高鹤今日面圣，还把那女人送回姜府，就是要给我们一个下马威呢。”
“母妃！那，以后在朝堂上，我们岂不是更加举步维艰！”
孟贵妃略有所思：“姜家那个庶女，不能活。只是在处理掉之前，你可以先去探探口风，看她对高鹤知道多少。凭你与她昔日的情分，这不难吧？”
昨晚姜瑗劲装英气的模样，反复出现在顾长清脑海中，他眯起眼睛，心里打起了歪主意。
姜府。
田氏整晚没睡好，一起床便收到了姜万城派人递的消息：
他要姜瑗搬回原来的青柳院，还要田氏派几个人去伺候姜瑗。
