朝考重开，内阁地震。一次大规模的科场弊案，吸引了大明上下所有人的目光。而这场局真正的胜利者，则无疑是嘉靖皇帝朱厚熜。
经此一事，原本占据有内阁席位的户部尚书孙交告老还乡，杨一清退出内阁，暂避锋芒，但所兼领的部务却没有放下。而趁着杨廷和病休，还没有反应过来的时候，朱厚熜就主持了廷推，新入阁的两位，都是被魏水拿银子砸下来的老臣。对于大礼议一事，已经是和朱厚熜穿一条裤子了。
这一局，内阁算是丢盔卸甲，元气大伤。原本同仇敌忾的内阁，已经不是铁桶一般了。
俗话说得好了，屋漏偏逢连阴雨，船行又遇打头风。越是倒霉的时候，就越是会更倒霉，要不怎么说，人要是倒霉，喝口凉水都塞牙呢？
正当杨廷和一党萎靡之时，南京的官员们在南京刑部主事张阳的挑动之下，集体上书，再一次挑起大礼议！
联名的奏疏，洋洋洒洒数千言，恨不得从盘古开天辟地说起，再说到当今圣上是如何的事亲纯孝，最后，便是论证了一点，那就是，‘皇’字尊号，不仅该加，而且，必须加。
南京六部和北京六部相比，早已成了养老的地方。但胜在官职和北京并无二致，一群二品、三品的朝廷大员联名上书，足以引起一场官场大地震了。而雪上加霜的是，京中也有不少的官员，附和上书，虽然官位普遍不高，但胜在人多，声势浩大。
继而，顺天府尹的一封奏疏，成了压弯杨廷和意志力的最后一根稻草。他的奏疏与其说是奏疏，不如说是一封万民信。表达了顺天府百姓，对于大礼议的支持。
其实，百姓于统治者而言，就是愚民。他们到底同意不同意，根本没有人在意。让杨廷和承受不住的，是他看到了官场风向已经不再是吹向他这边了。
“罢了，罢了。”杨廷和躺在床上，慨然长叹，对长子杨慎说道，“替为父研墨，为父要上书！”
杨慎一听便乐了，他笑道：“爹，我就知道，您不会这么轻易的放过魏水那个小混混的！您放心，这封奏疏上去，那些嚷嚷的厉害的官员，瞬间就是跳梁小丑了。到时候……”
“咳咳，咳咳咳……”杨廷和剧烈的咳嗽几声，痰中带血，摇头道，“傻孩子，你不懂！为父，是要写辞呈！”
“什么？”听到辞呈二字，杨慎都要怀疑自己的耳朵是不是坏掉了，“爹，现在朝堂形势只不过稍起波澜而已，怎么就……您怎么能……”
杨廷和强撑着起身，叹道：“为父在官场上斗了一辈子，此番是输了个干干净净。其实，此番境遇我早该想到，我败给的不是魏水，而是陛下。陛下毕竟是天子，那才是大明王朝的东家。而我杨廷和，最多，也不过是给他打工的掌柜罢了。东家说掌柜应该换人，那就是应该换人。我失败，是迟早的事情。不过，如果没有魏水，我能多混几年，而有了魏水，我才会败得这么快！”
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