魏水拉着沈增进屋，赵鼎元则赶忙抽空去看他许久未见的妹子和小外甥去了。自出了柯家，天敌似乎就又恢复了那副又馋又懒的样子，逮着空就找了个自认为不错的角落，蜷缩着身子，呼呼大睡起来。
“二爷，您刚刚说，我们的学堂要与别处不同？这个我不是很理解，您可以说得细致一点儿吗？”两人对坐，沈增连忙问出了心中的疑惑。
魏水也正是要给他解释这个事情，不过，事情得一点一点的解释清楚才行。
“沈先生，依您看，这绍兴的文脉如何？”魏水一开口，就丢出了这么个妇孺皆知的问题，倒是叫沈增一愣。不过，这个倒是难不倒他。
“绍兴文脉自然是十分鼎盛的。不说前朝诸代，便是我大明一朝，这绍兴的文人墨客、才子大儒，也是多如繁星照夜，数不胜数啊！”
“说的是了！”魏水点头，表示赞同，“绍兴此地，说是文脉鼎盛，当然不错。下至蓬户，耻不以诗书训其子。好学笃志，尊师择友，弦诵之声，比屋相闻。在绍兴长大的人，大多都受其熏陶，有书生之气。但这其中，未必就全是好事情。”
沈增不明所以，连忙道：“愿闻其详。”
“您想啊，这么多的能人异士，云集于此。致使每年的绍兴府试，都堪称是千军万马挤一座独木桥。那个场面，岂止是壮观？简直算是惨烈了！也许换个地方，人家十年寒窗，再不济，童生试总能过得去吧？可到了这儿，过个童生试，和人家中个举人的难度差不多了。所以说，生在此处，读书科举反而是不好出头！”
沈增听得直点头。听魏水这么一说，他也觉得，绍兴此地的科举实在是无形之中提高了很多的难度。同等的学子，放在别处，兴许举人都能中了。可在绍兴，却偏偏极有可能过不得府试、院试。可是，既然想好了要办私塾，顾虑这些又有什么用呢？
魏水看出沈增的疑惑，嘴角微微带笑，却说出了一句让沈增惊讶的话来：“既然科考不易，那不妨就不去科考。”
“这……”沈增当时便瞪大了眼睛，“不去科考？这……二爷，我是真的不明白了。不去科考，那读书又有何用啊？”
“哎，沈先生，您这就俗气了不是？”魏水眯着眼睛，笑着说道，“孔子取仁，孟子重义；而老庄无所为，墨子言于利。凡诸子百家皆言其得道于圣王，然其道又各不同之。何故？盖诸子皆读圣贤之书，仿效圣王之济世之法；然其侧重不同，故所得之法不同，所得之道不同。故故古之贤人读圣贤之书者，乃欲得一道可以行之于天下也!沈先生，这才是读圣贤书的意义所在。除了当官之外，还有很多的路途可以去走，又何苦一定要抱着科举入仕这一条路走到黑呢？”
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