守田见状忙说道：“祥子，你师傅有病或有难处，大哥哥一定会帮忙。但师傅是什么情况，你站起来慢慢说。”小祥子这才站起身来，抽泣着说道：“上次我说师父快要饿死了，其实是骗了大哥哥大姐姐。我师父实际上是得了重病，但师傅不让我告诉别人。”
守田听了觉得奇怪，便问道：“你师父病了，为什么不把他带到我们的医馆里来？”
小祥子说道：“我前几日就对他说过，师父有病，可以到城东大哥哥的医馆去就诊。而师父却说，我到大哥哥的医馆里去看病，也无济于事。因为师傅不是得病，而是慢性中毒。他对我说，师父身体里的毒素，已深入了骨髓，现在已无药可治。但师父今天特别奇怪，他一早就对我说，今天他一定要见见大哥哥。”
听了小祥子的讲述，一种不好的预兆涌上了守田的心头。他见男孩饥寒交迫，估计他师傅的状况也好不了多少。为了弄清楚出了什么事情，他决定改日再到“三合义”会馆，现在先去看看小祥子的师傅。
守田让小祥子在前边带路，自己在后边紧紧跟随，路过南城边的店铺，守田还买了一包点心。但是，当小祥子带着他来到南城门附近时，他问道：“祥子，你和师父住在什么地方？”
祥子小声道：“我和师父住在南城门外。”
守田觉得不对，便停下脚步道：“祥子你不要骗人。大哥哥上次见到你时，是在城北的一个小巷里。你带着大哥哥，现在却要到南城门外去，这是为什么？”小祥子则支吾着不作声。
守田说道：“祥子，你要是不说实话，那大哥哥就要回去了。”
小祥子这才说道：“大哥哥，我和师傅，原来住在城北的一个小院里，但上次大哥哥大姐姐给我银子的时候，我和师父已住到了南城门外。”
“那是为什么？”
“因为我们没有钱，交不起房租，所以年前被房东从小院里赶了出来。”
“那你师傅为什么不去挣钱？年前的货栈里特别忙，你师傅不愁找一份干装卸的工作。”
“大哥哥，我师父病的快要死了，他走路都很困难，怎么能去干装卸工作？大哥哥，我真的没有骗你。因为没有钱，我和师父只好住在城南的土地庙里。”
听了小祥子的一番话，守田吃了一惊。但是，他仍然决定去看看祥子的师傅。出了南城门后，守田看到，由于最近天气转暖，城外的积雪已经融化，只有在洼地的枯草里，还能看到一些残雪。见此时天色已晚，他催着小祥子快步向前。
接下来，两人沿着田间小路，又朝东南方向走了二三里，一座很大的土地庙出现在他的眼前。守田发现，这座土地庙的整体结构不仅都是砖瓦，而且庙的地基建还建在一个高台上。在庙的门柱两边，还有一副庙联，上联是：有庙无僧风扫地，下联为：香多烛少月点灯，但横批已隐约不清。
小祥子见守田观察着破烂的庙门，便说道，去年秋天，他和师父曾来过这里，那时的庙门还算完整。谁知今年立冬前，这儿来了一群乞丐。到了晚间，乞丐们都挤在这座土地庙里。由于人多混乱，土地庙里无人看管，双开的土地庙门，竟然让他们弄掉了一扇。加上去年腊月天气寒冷，庙里的香火不旺，因此乞丐们纷纷向城里流窜。而年前老天又下了一场大雪，剩下的乞丐便跑的没了踪影。就这样，年前年后的这段时间里，他和师父才能在庙里安身。
听了小祥子的一番话，守田问道：“过年前，城里城外下了大雪，这么冷的天气，你们师徒俩是怎么熬过来的。”
小祥子告诉他，在庙里土地爷泥胎的背后，有一个小土坑，师傅说可能是建庙时留下来的。年前他和师傅为了抵御寒冷，便将这个土坑又扩大了一些，他和师傅往土坑里塞了一些枯草，在上面又盖一些树枝。到了晚上，师徒俩先把破门扇挡在庙门口，然后在土坑里抱团取暖。就这样，师徒俩熬过了最冷的一段日子。祥子还告诉守田，泥胎后面这个土坑，就他和师傅知道，师傅不让他告诉别人。
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