第217章 ‘鸿宾楼’的晚宴

正月初五，当守田一家人在“榴花酒店”欢聚时，商业街上的“鸿宾楼”，午间却是宾客如云。原来在太谷城里，老字号的掌柜们都有一个习俗，每年到了正月初五，他们就开始互相请客了。城里上档次的“鸿宾楼”，自然成为了大字号掌柜们的首选。在请客的酒宴上，掌柜们都要互相拜年互相敬酒，以消除去年在买卖中的不愉快，这就是所谓的“相敬一笑泯恩仇”。但由于相互请客的老字号掌柜们太多，因此“鸿宾楼”的应酬酒宴，一直会延续到正月十五左右。

却说正月初五的晚上，喧闹了一天的“鸿宾楼”，终于安静下来了。然而“鸿宾楼”的二楼上，一场丰盛的酒宴才即将开始。

此时二楼的走廊过道，灯火早已点的通亮，招待宾客们的雅间里，酒桌上的杯碗箸碟早已备齐，荤素凉菜也已经摆好。桌上的凉盘菜肴中，除了当地有名的驴油灌肠、六味斋的各种卤肉，炸小鱼和一些豆制品，还有一些时令的熟制菜蔬。

在菜肴的旁边，摆放着两个鱼白色的封口瓷瓶。细细端看，瓷瓶上有一幅浅蓝色的图画，图中一个身着长袍，手握斗笠的中年男子，正在向牛背上的牧童问路，而左手持竹笛的牧童，右手正遥指着远处的村舍茅庐。瓷瓶上还配有两句唐诗，“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”看了瓷瓶上的外表图案，客人们都已心知肚明，这是大名鼎鼎的山西汾酒。

这时，客人们已陆续入席，而身着便装的知县大人杨焕春，早已端坐在正席上，在他左边依次就坐的，有县拯李大人，赵主簿，马典史四人。而右面作陪的有，太谷城里的大商户闫鑫举，赌场老板宝方亭，以及廖家兴和他的叔叔廖江福。而酒楼里两个跑堂的伙计，这时已在雅间门口待命，只等主人一声开席，各种热菜便会陆续送到酒桌上。

虽说酒宴就要开席，然而在正席上就座的知县大人杨焕春，心情却十分复杂。今晚的酒宴，他本来是不愿意出席的。但由于恩人闫鑫举多次邀请他，加之锦衣卫的黑狐校尉，昨日突然出现在县衙，所以他决定来应付一下场面，看看这些人到底要干什么。

原来在春节前，闫鑫举已暗地里找过知县大人杨焕春，而杨知县对他的要求并没有答复，所以闫鑫举对此非常不满。后来，当他知道杨知县今年不回家时，在宝方亭的指点下，闫鑫举在大年初四的早晨，又一次派手下人带着礼物，来县衙邀请杨知县，希望他初五晚间来“鸿宾楼”赴宴。可杨知县知道这里有猫儿腻，便婉言谢绝了他的邀请。不料随后突然出现的黑狐校尉，又让他改变了主意。

但是，当杨知县晚间身着便装，出现在二楼的雅间时，却觉得情况不对了。他看到，今晚的酒宴，除了自己不认识的廖家兴叔侄俩，不仅自己的几个同僚受到了邀请，而且还有赌场的老板宝方亭。杨知县在太谷城上任已近三年，对城北赌场的老板早有耳闻。虽说他们俩没见过面，也没有过来往，但昨天黑狐的到访，让他对今晚的酒宴疑窦丛生。加之今晚几个同僚出现在酒宴上，这让他更感到诧异。

杨知县还在琢磨着今晚酒宴的意图，自己的恩人闫鑫举已起身道：“列位亲朋，听我来说几句。趁今日新春破五，本人略备薄酒不成敬意，特邀知县杨大人和几位同僚，今晚一起来‘鸿宾楼’叙叙旧情，与我等小民同庆新春。”

“众所周知，杨大人是一位爱民的清官好官。在大人亲力亲为的治理下，我太谷城经贸繁荣，百姓安居乐业，市井一派歌舞升平。这一切祥瑞的景象，都是知县大人和几位同僚，殚精竭虑造福一方的结果。”

“在酒宴没有开席之前，本人先说一件小事情。知县杨大人今年本来可以回家过年，但为了与民同乐，大人毅然留在了太谷城。来来来，列位举起杯来，为我们的好官清官杨大人，一齐干上一杯。”

杨知县听闫鑫举对他如此恭维，忙起身道：“闫老爷谬赞。我等几位同僚，为当今圣上服务，尽心尽力是我们的职责。今日恰逢新春破五，我与列位同庆新春，确实是一件快事。今晚我们不谈政事，只说说生活中的琐事，叙叙朋友之情谊。”

“对对，今晚我们只叙友情不谈政事。”几位同僚齐声附和。

酒宴开席后，廖家兴见菜过五味，而闫老爷却一直不开口，他不禁着急起来。原来一肚子坏水的廖家兴，今年春节前，他通过叔叔给闫鑫举送礼，两人和闫老爷已几次会面。然而他没想到，闫鑫举对他的建议居然满口答应，愿意帮他出力。见此情形，廖家兴觉得报复陈郎中的计划就要成功，这让他非常得意。

此时，他见叔叔廖江福，正在与几位大人劝酒，而闫鑫举却不做声，他眼珠一转，举起酒杯道：“闫老爷今晚不饮酒，难道心中的麻烦事，到现在还放不下？”

听廖家兴如此问话，闫鑫举心领神会，嘴上却连连道：“贤侄不要乱讲，大过年的说点吉利话，老爷我哪有烦心事？”与闫鑫举相邻不远的杨知县，听到两人的对话，打着哈哈道：“大名鼎鼎的闫老爷，居然还有烦恼？说出来让大伙儿听听，也许我与几位同僚能为闫老爷解忧。”