就在黑狐和宝方亭在城里城外忙于布控时，潜伏在太谷城里的司马徒，心情却十分复杂。前一段时间，他和吴师爷小德全接头后，他们俩并没有给司马徒布置任务。这一反常现象，让他感到非常奇怪。虽说吴师爷吩咐他断掉了钱府的内线，让他躲过了一劫，然而几天过去了，他的心情却一直不能平静。多年来未曾露面的吴师爷，突然出现在太谷城，这可是他没有想到的。
对于吴师爷，司马徒只知道他是佥事大人王金宝的御用杀手，平时只待在佥事大人的秘密基地里。吴师爷的任务，就是给王金宝训练为他效力的卧底高手。虽说吴师爷这次来太谷城，并没有把行动目的告诉他，但司马徒心里明白，吴师爷亲自出马，只有两种可能。第一，这次的任务非常重要，别人出面佥事大人不放心。第二，京城里的局势波诡云谲，王金宝的身边已无亲信。假如事情真是这样，莫非佥事大人王金宝，已到了山穷水尽的地步？
接头那天吴师爷说，开医馆的陈守田，很可能与佥事大人为敌，难道他抓住了陈郎中的什么把柄？虽说司马徒是为佥事王大人效力，但由于他毒性发作时与陈郎中曾见过面。以他自己的亲身体验，陈郎中是一个心地善良的人，他绝不会参与锦衣卫的事情。要说陈郎中最近不在城里，这是实情，如果是他给老宋头送的信，那肯定是他不愿意老宋头遭到毒手。
上次会面时，吴师爷说他和司马徒是老交情，但对于司马徒来说，那是一段痛苦的回忆，是一段身不由己的交情。一想到这些，司马徒连着几晚都睡不着觉，悲惨的童年，穷苦的身世，又浮现在他的脑海里??????
万历三十年的腊月，京城的天气非常寒冷。一日午后大雪纷飞，路上的行人稀少，而此时南城门外的街坊小巷里，一个十岁左右的小男孩，正冒着风雪到处游走，由于今日没乞讨到多少食物，加之他衣衫褴褛，小男孩被冻得直打哆嗦。
看着雪越下越大，而天色越来越暗，男孩准备到南城门附近的一个窝棚里去躲避风雪，那儿是几个老小乞丐过夜的地方。但是，他还没有走到窝棚附近，就因为又饿又冻昏倒在路边。当他醒来的时候，发现自己已躺在一间废弃的土房子里，一个年近六旬的枯干老头，正在土房子里围着火盆烤火。
见男孩恢复了知觉，老头告诉他，自己今天返回南城门外的土房子时，看到雪地里躺着一个男孩，他过去摸了摸孩子的鼻孔，见他还活着，便把他背了回来。男孩听老头说是他救了自己，他翻身就给老头叩头，感谢他的救命之恩。
老头则对他道，你不要谢我，其实我不是好人。我今日之所以动了恻隐之心，是因为想在临死前做了点善事。
接着，老头给他吃了一块饼子，直到晚间他的身体才暖和起来，老头这时问他道：“你今年几岁了，姓甚名谁，家在哪里？”
男孩告诉老头，自己今年还不满十岁。爹娘在大灾之年去世后，自己便跟着逃难的乞丐，从直隶河间县流浪到了京城，自己没有名字，只有一个绰号叫二狗子。天气暖和的时候，自己就在南城门外乞讨要饭。白纸坊、正东坊、正西坊这一带的街坊胡同，是他经常光顾的地方。有时候，他也到珠市口一带的集市上去乞讨。
老头听了没有作声，却抓着男孩的小手看了又看，他说道：“我看你的小手长得好，手指又细又长，天生就是干我们这一行的料。你愿不愿意跟我学徒，做一个来无影去无踪的神偷。”
男孩本来无依无靠，今天还差点被冻死，遇到老头救了命，他感谢还来不及呢。男孩心里明白，自己如果被老头收为徒弟，今后就有了吃饭的地方。他连连点头，表示自己愿意做老头的徒弟。
老头见状，便对他道：既然你无名无姓，而且愿意做我的徒弟，那就跟着我姓司马吧，名字就叫司马徒。
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