得知淑云姑娘还活着的消息，陈守田高兴的无以伦比。第二天一大早，他和岳红就出发了，还不到中午，两人已到达了太谷城的南城外。
守田这时道：“小妹，我们俩本应该先回陈家村去拜见爹娘。但是，在我出门拜师前，大哥已经在太谷城里开了个杂货店。这两年多来，大哥除了经营店铺，还需照顾家中的爹娘。店里家里的事情，全凭他一个人打理。因不知大哥现在的情况，我打算进城后，先去看看大哥。”岳红听了点头赞同。
接下来，两人牵着马进了太谷城。然而守田一进城就发现，自己离开太谷城才两年多，但城里已发生了巨大的变化。就说自己熟悉的南城门，这儿除了进出的马车增加了不少，还新开张了不少旅店和酒馆。在城门口的不远处，路两边全是卖面食、卖小吃的摊贩，此时正是午餐时间，摊主的叫卖声起伏不断。
守田看到，在南城门的一片空地上，一些耍把式的男女艺人，趁着午间城门口人多，正卖力地做着各种表演，一个老汉则牵着猴子转圈，大声吆喝着请人们赏钱，而旁边的一个小吃摊上，几个小乞丐正眼巴巴地盯着小摊上的面饼。
这时，几个卖食品卖水果的小贩，看到守田和岳红牵着马步行，他们立即围了上来，一群人拥挤着，问询他们俩要不要买些东西。守田见状，急忙帮岳红牵着马，让她从小贩人群里挤了出来。谁知他们俩刚走不远，只听得一声哨响，五六个小乞丐又围了过来，他们伸出脏兮兮的小手，站在了守田和岳红的面前。中间两个胆大的，还拉着他俩的衣角，不停地喊着，大哥哥大姐姐，给点钱吧，给点钱吧。
岳红从未遇到过这种情况，就在她无计可施的时候，忽听得有人在大声叫骂。原来是一个小乞丐，趁乱偷拿了地摊小贩的一个面饼。就在人们愣神的功夫，岳红急忙从腰中摸出几个铜钱，塞给了领头的一个小乞丐。趁他们几个互相争夺铜板的时候，两人这才摆脱了这群小乞丐的纠缠。
岳红被城门口的场面弄懵了，她边走边说道：“太谷城里虽然繁华，但城门口也太乱了。”见岳红满脸的烦躁神色，守田和岳红急忙上马骑行，工夫不大，两人已来到了钟楼附近的商业街。
但是，当他们俩路过钱府的“兴客隆”店铺时，守田却感到了异样。钱老爷家高大的商业楼，两年多虽没有变化，大楼的亭台柱子上，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”的楹联还在。但大楼前的青石路上，已没有了往日的喧嚣。店铺门前稀疏的客流与楹联上的内容，显得很不协调。钱家店铺凋零的景象，让守田感到纳闷，昔日车水马龙的人群，现在怎么不见了？
守田和大哥过去在城里曾摆过地摊，商业街上飞檐斗拱的民宅，街上一排排繁华的店铺，他都非常的熟悉。过去，即使被人来人往的商客们拥挤着，他也觉得很兴奋。这次返回太谷城，他本想着带着岳红，好好看看这儿的街景，但钱府店铺的状况，让他大失所望。
岳红见守田脸色深沉，便问他是否有些不舒服？守田摇摇头道：“我离开太谷城才两年多，没想到城里的变化这么大。想想几年前的情景，心中不免有些感慨。”
走过了繁华的商业区，两人又下马而行。然而在很远的地方，守田就看到了大哥的杂货店。他发现，城东这条老旧的街道虽没有变化，但大哥的店铺门脸，却比前两年扩大了许多。现在小店的屋顶上，赫然挂着一个黑底金字的招牌，上边“陈守望杂货店”几个大字特别显眼。刚才进城时，守田还在担心着大哥的业务，但看到了大哥的店铺和招牌，他心中的疑虑已经消散。
大哥杂货店的门口，这时挤满了顾客，人们正在挑选着门前摆放的锅碗瓢盆。而大哥陈守望与一个中年人，此时正在讨价还价。
“这位小掌柜，你这砂锅瓷盆怎么卖？”
“大叔，本店的砂锅六文一个，瓷盆需十文铜钱。”
“大叔想买一个砂锅，两个瓷盆。小掌柜，你能不能便宜点？”
“大叔，你到周围的店铺打听一下，我这儿已经是最低的价钱了。”
“小掌柜，大叔是诚心买货，你就便宜点卖吧。”
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