江家一败，虽然张三婶觉得瘦死的骆驼比马大，并未疏远江家，但是以往奉承丽娘的一干人等不知底细，顿作鸟兽散。
江玉堂和丽娘平时犹有绸缎皮毛衣裳，张三婶不相信江家一无所有，那些好衣裳送到府城里还能当几十两银子呢，直到她几次去江家，见他们桌上只有清水煮的白菜萝卜，丽娘每日愁眉苦脸，她方确信江家确实败落了。
不过，怕人说自己嫌贫爱富，张三婶仍时不时地往江家走动，但是鸡蛋、鸭蛋、蒜黄、韭黄、各样腌菜等却再也不提送给江家了。
村里渐渐归于平静。
然而，平静之下，暗流涌动。
江玉堂和丽娘在人前假装消沉，反锁上门后则整理家中财物。
这一回出事，乃是江玉堂托张硕请人做戏，他此时才明白张里长说张硕有本事是何意，谁都不曾想到这么一位杀猪的屠夫，交友之多，实属罕见，在市井之中说话的分量很重，一说做戏，即刻就找来了人，假扮被自己打破宝贝的豪仆祥儿、衙门里的郭大海、帮忙的赵明堂、云天瑞等等，报信的小窦和衙门里的负责这件事的人则不知此事乃是做戏。
因此，打点衙门的一百两银子是实实在在花出去了。
江玉堂重谢帮忙之人，各人却说是大哥之命，故而分文不取，张硕只拉着他到城里最好的酒楼请几个兄弟大吃一顿，让江玉堂付钱。
花一百多两银子解决后患，保住剩下的财物，江玉堂和丽娘觉得很划算。
他们手里如今还有一千两黄金和八百两银子并一些散碎银子、铜钱，卖出去的几件首饰都是丽娘平时在人前佩戴过的，已经为人所知，剩下最名贵的首饰则是丝毫未动。丽娘在闺阁之中除了月钱和脂粉头油钱便没有其他进账，珍贵的就是每年按例置办的珠宝首饰，继母在这一点上并未苛待过她，逃出来时她就带着这些首饰傍身。
而江玉堂在戏台上唱腔婉转、身段风流，从前名动江南时，唱一场堂会少说便有上百金可得，凡是达官显贵巨富豪商无不追捧，他们经常在戏台子下面攀比，珠宝成匣而赠，江玉堂很是发了一笔，因此着实攒了不少梯己。
江玉堂叹道：“可惜，以后这些首饰竟要蒙尘了。”首饰经年不戴，自然黯淡无光。
丽娘转动腕上两只看起来十分不扎眼的白玉镯子，淡笑道：“咱们既然选择了山野之地栖身而居，就入乡随俗吧。张娘子说过，包子有肉不在褶上，我觉得很有道理，横竖有这些金银财物，足够咱们一辈子过得舒舒坦坦，没必要非得穿金戴银。上回在张家吃饭，你道我发现了什么？我竟张娘子和壮壮粗布面斗篷或是皮袄的里子竟是上好的皮毛。”
江玉堂吃惊道：“丽娘，你是说？”
“张屠户家定然不像村中许多人说的仅仅小有积余，那上好的灰鼠皮、银鼠皮和草上霜等皮毛是一般人家能弄到的吗？不过他们家的人很聪明，除了宅子，鲜少露富，老张屠户和张屠户袄外的衣裳还打着补丁呢。过两日你再进城一趟，扯两匹粗布和细棉布回来，旁人问起，你就说家里无钱过冬，好在绸缎衣裳和皮毛衣裳颇为少见，又能御寒，所以托人把咱们家的绸缎衣裳卖给城里愿意买这些的人家，扯些粗布回来做冬衣。咱也学学张家，用粗布做面，好皮毛藏在里头，斗篷锁边，也不用镶什么风毛了戴什么风领了。”
江玉堂捧着她擦过冻疮膏已有起色的双手，心疼道：“我怕粗布磨伤了你，你跟着我一点儿福气没享，反倒一路逃亡，吃尽了苦头。”
丽娘笑道：“若没有遇到你，我怕就死在江南的战乱里了。咱们如今是夫妻，你再说这些我就恼了。何况，细棉布穿在里头，粗布罩在外头，哪里就娇嫩得不得了了？以后婆子洗衣裳倒是容易些，瞧咱们的绸缎衣裳洗坏多少了。”
江玉堂一想也是，他们已不是江南水乡锦衣玉食的主儿了，是该为日后筹划筹划，“以后啊，咱们可得记着一句话，害人之心不可有，防人之心不可无。我之前道三个里长为人厚道，后来一打听地价，原来不是。咱们来时战事尚未结束，地价低得很，五两银子一亩，这是庄稼的地价，他们倒好，多要了一倍，必然是一人分了五十两。”
丽娘苦笑不已，是啊，不过他们的为人比张三婶家略好一点，懂得见好就收，而自己夫妻因他们是里长，不能说什么，希望他们得到自己家的好处，以后照应着点儿，横竖自己家现在已经精穷了，他们没什么主意可打了。
江玉堂进城前，丽娘又叫他去银楼买两个银制长命锁连着银项圈，和一对婴儿佩戴的银手镯、银脚镯。张家帮他们大忙了，金锁秀姑不肯收，银锁总可以收下了吧？
秀姑不知丽娘还惦记着金锁的事儿，愈近年关，她身子越重，张硕给大户人家杀的猪越多，日日都有几吊大钱进账。铺子里的生意有了些起色，一直由老张照料着，三五天也能弄到一头猪来卖，摆上就被城里城外各个殷实之家抢光。
大青山村秋季绝收，百姓无粮，可是来他们家买肉的人仍是旧年那些，唯独多了张三婶一家，买肉的次数十分频繁，每逢他们家杀猪，定要他们给留二斤好肉和板油、大肠等。
经过江家受骗一事，秀姑暗道财帛动人心，人品果然经不起财帛的考验。
老张收猪回来，见张三婶又来叮嘱他们杀猪留肉，张口就是三斤五花肉，秀姑面上丝毫不露，心里暗暗生了防备之心，他们因江家有钱便如此对待江家，毫无愧疚之心，甚至在江家败落后在背地里和其他人闲话幸灾乐祸了很久，若有一日这般对待自己家该当如何？
秀姑人不出门，她娘和大嫂常来探望自己，常把村里消息说给她听。
张三婶家明显有一种仇富的心态，别人过得富足，他们眼红心热，别人过得不好，他们就高兴了，只是以前自己家虽说富足却未曾流露，也就比别人家多吃几回肉，攒了比别人家足够多的粮食，而江家大富，激发了他们藏在心底的一股怨气。
张三婶变了很多，言行举止很容易就能看出来。
有了从江家弄来的上百两银子，在自己跟前，她的腰杆子挺直了不少，脸上的笑容多了不少，没到年底就穿上了新衣服，腕上多了两个很粗的银镯子，和人说话也带了些高高在上的味道。别人不知他们家发财，只觉奇怪，她娘和大嫂私下就跟自己说过张三婶和以前判若两人，了解来龙去脉的秀姑却敏锐地察觉到了他们家的心态变化。
秀姑装作不知，答应对方的要求，含笑道：“三婶子，你们这是发什么财了？见天儿地来买肉，我们家杀猪，自个儿都舍不得吃哩。”
张三婶摸了摸最近几个月丰润了不少的脸颊，笑呵呵地道：“发什么财啊？我们家就是种地的，能有什么门路发财？要说发财，也是你们家发财，每到年底，你们家生意红火得不得了，阿硕日日都不沾家，瞧着就让人羡慕！”
“没发财，您穿的新衣裳、戴的银镯子银簪子从何而来啊？您说我们家发财，我们家要是发财，我不扯几件绸缎衣裳打两件金银首饰才怪，就像两个堂弟妹一样。偏偏我们家没那份本事。”秀姑继续追问，她根本不知道张家发财，所以才有此问嘛，村里其他人都这么问，她要是不这么表示对张三婶家发财的疑问，反而让人觉得她定是知道了什么。
张三婶笑而不语，在老张家跟前，她终于扬眉吐气了。
忽然，她身后传来丽娘幽幽地声音道：“三婶子，你们日子过得红红火火，有什么不能说的？我们家已败落到这种地步，再不是以前的江家了，你们要是有好门路，看在以前的份上，指点指点我们夫妻，我们好有个进账的营生，不必每天吃清水煮白菜萝卜。”
张三婶顿时吓了一跳，回身就见丽娘摇摇而来。
