难得平静的三年中，木叶的精神正在发生着巨大的转变。原本第三代在位时，木叶上上下下都充斥着一种虚假的繁荣与难掩的颓势。自从第五代上任之后，虽然经历了一连串的挫折，但是木叶的整体精神却变得奋发向上，生机勃勃。
就在这一片热烈的气氛当中，又一届中忍考试开始了。
这次的中忍考试，由木叶和砂隐联合举办，木叶一方派出了奈良鹿丸作为负责人，而砂隐则派出了手鞠。双方都对彼此知根知底，合作起来自然融洽无比。
此刻鹿丸与手鞠走在街上，看着四周熙熙攘攘的人群，手鞠忍不住发出了一声感叹：“三年前的中忍考试，造成的破坏我至今记忆犹新。没想到再次回到木叶，竟已完全看不出当初的影子了。木叶的实力实在是令人震惊，我不服都不行啊！”
鹿丸笑着说道：“自从纲手大人上任以来，实行了一系列的改革措施，村子的收入大大提高。加上人们经历了第三代离世的痛苦，心中都积压着雪耻的情绪，做起事情来自然是效率奇高。”
手鞠若有所思地点了点头，说道：“难怪……我看你准备这次中忍考试的工作时，一点也没有平时那种懒懒散散的样子，看来你并不像表面看起来那样不靠谱嘛！难道是被佐助叛逃的事情刺激到了？”
听到“佐助叛逃”这四个字，鹿丸的脸色一下子严肃起来。晋升中忍后执行的第一个任务就差点全军覆没，这样的经历差点中断了他的忍着生涯。若不是自己的父亲一力劝阻，加上众多好友鼎力支持，他真不知道能不能走出那道关。这件事情给他的刺激实在太大，即便已经过去了三年，他也仍然没能淡忘。
看着手鞠的眼睛，鹿丸一字一顿地说道：“让自己的同伴处于那样的危险中，这样的事情，我一辈子都不会再做了！”
手鞠看着鹿丸罕见的严肃表情，心里竟升起一股莫名的欣喜，但脸上却仍是不苟言笑，说道：“我不听言辞，只看行动！”
说完，她便转过脸去，不再看鹿丸一眼……
两人到了路口后便分道扬镳，一个前往火影大楼汇报工作，一个回到砂隐驻木叶办事处，处理公务。看着手鞠的背影，鹿丸忍不住叹息道：“女人真是麻烦……”
(本章完)
