团藏微微一笑，说道：“第三代火影猿飞日斩之所以闻名忍界，固然凭借了他‘忍术博士’的实力，更重要的是他拥有一套威力强大的猿魔棍法。这套棍法本身就是上乘体术，如果配合猿魔王变化的如意金刚棒，更是无人能够近身！猿飞曾是我的竞争对手，我自然要将他的得意忍技研究透彻，为此，我严令研究部门寻找这门棍术的破解之法。没想到研究部门经过整整三年的研讨，竟是没有丝毫进展，反倒是这套棍术本身，却被研究的七七八八。随后，研究小组就转变了研究方向，改为寻找‘猿魔棍法’的修炼方法。这项任务一直持续了二十多年，直到前几天猿飞视察中忍考试时，情报部门才终于找到机会，获得了它的底稿……”
第三代火影经营木叶已有数十年，能够从他的手中获得这么机密的情报，足见根部的情报部门的确已经到了无孔不入的地步。
此时的三代目火影已经从红豆的口中获悉了大蛇丸的踪迹，然而由于参观中忍考试的人员中有很大一部分都是各国政要，因为一个大蛇丸而贸然取消考试只会让第三代和木叶成为忍界的笑柄。
形势不由人，三代目只得宣布中忍考试继续进行。为了以防万一，他暗中将考试场地周边的防御提升到最高，整个木叶明松暗紧，如临大敌。
此刻第三代火影正坐在办公室内，听着火影直属暗部回报根部的撤离情况。
“根部有近四分之三的忍者已经全部撤出木叶，进入了石之国境内。同时团藏还在不断召集执行任务的根部忍着向石之国集中，似有重大图谋。当此大蛇丸入侵的关键时刻，他做出这样的部署，恐怕另有玄机！”
三代目拿起烟斗狠狠地吸了一口，说道：“团藏的根部已经成长为木叶不可或缺的打击力量，一旦失去它，木叶就会遭到致命的挫折。团藏之所以这么做，不过是为了保存自己的实力罢了，没有什么大不了的。他希望借大蛇丸之手除掉我这个老顽固，从而由暗转明，成为真正的火影。我和他彼此都很清楚：只要我这个老头子还活着，他就永远也不可能走到明处。”
“既然如此，属下再次请求火影大人，迅速逮捕团藏，以防不测。”
三代目放下手中的烟斗，默默地看着窗外的蓝天，看着他守护了几十年的村子。
“光与暗，永远都要互相依存。失去了任何一方，另一方都不再有存在的意义！这个道理，早在十几年前我让位于四代目而自己退居暗处的时候，就已经明白了。团藏一直处在黑暗的世界，从未在光明中生活过，所以他还不明白这个道理，但我相信总有一天，他会醒悟过来！”
“火影大人！”
“十几年过去了，我已经老迈，难以担任火影的职位了。早在当年九尾入侵的时候，我就应该死掉。是水门用自己的生命阻止了那场灾难，让我这个本应该进棺材的老头子又多活了几年。现在，木叶又将迎来重大的危机，该到我挺身而出的时候了！只要有树叶存在的地方，就会有火在燃烧！我这些年越发的感到，逝去的人从未离开过我们，他们只是以另一种方式，活在人们的心中！希望我的死，能够为团藏打开一扇光明之门。他在黑暗中太久了，没有光明作指引，他会迷路的……”
听着这类似遗言的话，暗部忍者默然不语。他的眼中渐渐流露出哀伤的神色，心中一片悲凉。
不知过了多久，三代目苍老的声音才缓缓响起：“你去把转寝和小春请来，我有重要的事情要和他们商量……”
(本章完)
