太子周震坐在东宫的书房中，整理着手头的公文。
作为太子，他一向不怎么受待见，原因也简单，他不是安皇后的孩子。
周震的母亲是最早的一代太子妃，生下周震之后，因为某些不明原因突然去世，之后安皇后成为新的太子妃。自安皇后入宫以来，周琢就整日和她一同研究星象数术，将朝政丢在一边。靖元二十年左右，若不是烈宗靖元皇帝亲自下诏指定他做下一朝太子，恐怕他也早就被随便找个封地丢在一边。
即便已经告别了可能出现的废太子的危机，周震在京城之中，依旧如坐针毡。弟弟妹妹都是安皇后的子女，有太师一家在背后撑腰。保不齐自己什么时候就会被这群人所谋害，到那时候就追悔莫及了。
自保是一方面，还有另一方面问题让他感觉更加紧迫。
大胤要不行了。
这件事在京师，很多人自然没什么感受，毕竟俸禄在正常发，各地也没有所谓的什么告急文书。但是太子每次去查近两年各地缴皇粮的情况，都发现同一件事情。
进到京师的皇粮，越来越少了，而且各地对此的理由，也都堂而皇之。
要么是本地灾荒，要么是直接运到了运河工地，还有千奇百怪各种理由，总之，皇粮绝对不可能十成十地交到京师。
这种现象从靖元二十一年就开始出现，到了今年，比起靖元二十年的皇粮上缴总数，已经少了六成有余，除了岱州几个纳粮大郡仍在足额纳粮以外，其他的各郡能纳上足额的五成都算多的。
这种事情既然出现了，就不是谁一人之过，而周震作为太子，自然也改变不了什么。能够改变些什么的，是他的父亲，周琢。但是周琢在主政后的两年，都不知道这件事情，仍觉得河清海晏国泰民安。
他自多方了解了朝堂之上的情况之后，最终得出一个结论。
有能力改变这一切的父亲，却没有改变这一切，原因毫无疑问是一个蒙蔽圣听的人的存在，这个人就是大内侍孟伦。
他原本准备借着自己的身份，找人告孟伦的御状，但是常戚案和李梅臣案就先一盆泼到他头上的冷水。没有任何靠山的他如果真的和孟伦直接对立，那他会不会和他母亲一样，在某一天突然死于一盏茶。
为了避免这样的结局，他选择了另外一种更为稳妥的方式。
周震坐在东宫的花园中，望着花园的门口，果然，他看到了一个年轻人走了进来。
钦天监监副，孟新。
孟新刚迈进门槛，就看到周震微微起身，他急忙拜倒在地上，口中念道“臣孟新，见过太子殿下！”
周震走到孟新面前，把他扶起来，微笑着把他带到花园的桌边。两人坐到桌边，旁边的侍女适时地凑了上来“殿下，您看。。。”
“上茶和茶点吧。”
“是。”
周震的目的很简单，先接近孟新，尽可能地和他处好关系，找个机会混入孟伦的派系之中后，机会就多得是了。
“太子召见臣下，臣惶恐之至。”
孟新客套地说出了这句话，在钦天监做一个闲职的他，此刻大抵也明白周震到底想要做什么。周震身为太子，在朝中没什么靠山能活到今天简直是个奇迹，他需要一个能抱的大腿。虽然孟新本身不算是什么有能力的人，但是作为孟伦的养子，他的确象征着一些什么东西。
“孟监副能在百忙之中前来，才是我的荣幸，”周震笑起来，他看着茶点和茶水都端了上来，便朝周围挥挥手示意左右退避，随后开口道“孟监副接手国务已经有一个月了吧，最近情况如何？”
孟新隐约间能够看出这位太子似乎在等他给出的一个答案，他看着太子，心中揣测起太子这个问题的到底问的是什么，他打量起太子的神态，比起朝中多数文武大臣来说，他满面愁容，似乎是真的在忧国忧民一般。
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