“学生庄赦，师承钦天监清本居士，他遣我来此。”
“嗯？”老人发出了这样带着些疑问的声音，显然是愣了一会儿，随后开口问道“天要杀你，顺天？逆天？”
庄赦愣住了，这样一个没头没尾的问题，他根本不知如何回答，只能讪笑道“冥冥之中自有定数，天要杀我，我由天命。”
“天命国乱，十室九空，顺天？逆天？”老人的声音，像是老塾师提问学生一般，听了让人浑身一抖，生怕下一秒板子落在自己手心上。但是庄赦在害怕之后，仔细地品味了一下那种恐惧的感觉，却发现，其中似乎更多是面对黑暗时那种源于天性的畏惧。
“我为朝廷命官，理当解黎民于倒悬，此事无关天命。”
“呵，无关天命？可笑。万事万物皆从天命！家国城郭，飞禽走兽，九州黎庶，生死由天。你欲解黎民于倒悬，就是逆天而行！”
“那又怎样？若真救得黎民百姓！我庄某甘受雷亟！”
庄赦自认是一名朝廷官员，说到底心中还是有那么一丝救世济民的理想。到了这个当口，几乎是不假思索地顺口而出，像是刻在他骨子里的一句话一般。
“哈哈哈哈哈哈哈！好个甘受雷亟！”老人大笑起来，声音就像是一个病人在连连咳痰一般，干枯如同柴禾一般的手，直接指向河对岸，带起一阵劲风“顺天者，溯河而下，应人者，逆流而上！”说罢，便呆愣在那里，如同一座石雕一般，不动了。
庄赦看着老人，他显然已经知道了老人的意思，但是顺天和应人究竟又有什么区别？他不知道，如果仅仅是按照刚刚他做出的选择来看，他应该是直接穿过河流奔向彼岸才是，但是这河水，他刚刚也领受过了威力，仿佛是能生生将他的面皮剥下来一般的寒冷。
他看着面前的河，又看了眼身后无数低头啜泣的妇人，又看了眼指着对岸的老翁，心想着估计就是要徒步涉水了，于是挽起裤脚，一脚踏了进去。
钻心的疼痛，顺着骨髓爬上了他的脊背，如同几万条蛆虫在他的骨肉之间啃蛀蚕食一般，他在那一刻几乎跌倒在水流中。他想要退却，但是却发现自己的双脚不受控制地无法向后，只有向前的指令，才能驱动他的双足，让他继续向前走。
一步，两步，三步。
仅仅三步不到半丈的距离，河水就已经没过了他的大腿，而身后的老者，则仿佛是看笑话一般，合掌大笑“遂古瞢暗，阴阳未形！列星诸宿，斡圜往复！江河百川，东流不溢！冥冥天理，碌碌何逆？”
这话语不断地回响在他的脑中，而冰冷得让他完全失去大腿以下触觉的河水，仿佛正在慢慢地剥下他的皮，吞吃他的肉，甚至拆开他的骨头。他愈是往前，水没得就越高，他自岸边已经往前走了十步左右了，而水已经几乎没过了他的下巴。仿佛有人用烈火在慢慢地灼烧着他的皮肤，侵蚀着他的肉体。
在这无穷尽的疼痛之中，乱流还同时摇晃着他的双腿，他脚下有些不稳，但是仍在用本能继续向前迈步，但是下一步，似乎踩在了什么东西上。
他滑倒了。
冷得如同寒冰一般的河水没过了他的头顶，冲进了他的喉咙，水底的暗流拖着他一路向下游漂去，他想要从水面上露出口鼻，吸入哪怕半点空气，但是他找不到立脚点，无法在湍急的河水中，露出他的脑袋，只能任由那种冷得仿佛灼烧着他的身躯的水，涌进他的喉咙，涌进他的气管，涌进他的肺，仿佛将他的五脏六腑，都塞入冰棺之中。
但是在水中他似乎听到了一个声音，一个难以言喻的，仿佛谁在水中吐泡泡一般的声音。
