杨延朗负手而行，夸夸其谈。
“老山魈一事我只是听闻人说起，从未见过，只是听侄儿的描述与那人言语极像，所以才有所猜测。”
略微思索，杨延朗继续道：“传闻山中多精怪，世间多有其怪谈，以老山魈最为常见。
据说，山中的老猿通人性，可学人语，习人性。
若能活过三十载，并常与人为伴，便能开灵智，脱落长尾，懂人语，可与人共事。
可此时老猿口不能言，不得如人立足而行，再有人教化，得机缘便能得道成精，两足合一，单足人立，口吐人语，会迷惑人眼的术法，方为老山魈。”
奇闻言论听得钟鸣发愣，就像是听前世的精怪故事。
前世的时候，钟鸣也常听老人们讲起各种山中精怪的故事，最多莫过于，狐媚化人形蛊惑书生，黄皮子作怪霍霍村民。
这老山魈的故事倒是没听过，听起来却跟前世那些精怪的故事也差不许多。
看来这个时代还有许多跟前世相通的地方，特别是关于鬼神精怪这方面。
钟鸣听完后点头：“根据叔父描述，我遇到的应是老山魈，它却是单足，长脸也与猿猴有几分相像，只是狰狞许多。”
杨延朗话头一转，又道：“老山魈是喜好人烟的精怪，与人为善，不应该随意伤人，莫不是侄儿你有什么地方惹到了它？”
“这就不得而知了，我很少去荒山岗，之前也未见过老山魈。”
钟鸣思索片刻，还是将目光转向了怀中的石锁鸳鸯，杨延朗的目光亦是如此。
两人虽未言语，但所想之事已是相同。
钟鸣叹息：“我记起来，那老山魈说我孟浪，兴许他只想把石锁鸳鸯交于我，却是我惶恐间会错了意。”
杨延朗蹙眉：“此事难办，你伤了它，就怕惹怒这等精怪，他们总是有些迷惑人的手段，且报复心极强，终是畜生成精，没几分人性，这段时日你还是要小心。”
上将军似是对神仙精怪之流从无好感，言语间便能透露出来。
钟鸣也只能点头应下。
此时两人已经穿过村落，来到钟鸣的篱笆矮屋前。
屋子里的油灯亮着，缺牙两位少年背了装满的米袋往外走，是应了钟鸣的吩咐，要去做白饭。
两位少年见到钟鸣和杨延朗，脸色慌张便要下跪。
杨延朗笑着抬手虚托，劲风将两位少年托起。
“你们且去忙，我只是随意看看，不用拘谨。”
两位少年人赶忙谢过上将军，又跟钟鸣道别，钟鸣也笑道：“快去忙吧，误了晚宴大人定会拿你们问罪。”
一句玩笑话，让两位少年诚惶诚恐地离去，一路小跑都不敢停。
屋中的油灯还亮着，钟鸣踏步而入。
他进屋后先是将石锁鸳鸯收到了床榻下，又打开锦盒看了眼，散碎银两已经被梁余拿走去买酒菜，只剩下十块金锭躺在其中。
事情交于梁余自然不用担忧，钟鸣也就没多想。
杨延朗随着钟鸣一同踏入小屋中，他环视一圈后，幽幽叹息。
“苦了侄儿你，房屋这样的简陋，冬日里定会漏风吧？”
“没甚大碍，冬日里我用炉灶取暖，有烟筒散烟气，既不怕中瘴气又能取暖，也还好。”
听钟鸣的回答，杨延朗不是很满意：“侄儿你还是早日处理完琐事，跟叔父进城。
虽不是洛阳城那般的气派府邸，但也是四进四出的院落，定不会委屈了你。”
钟鸣哑然失笑，整座边陲镇也只有数得上号的家族能住四进的大合院，杨延朗果真是贵人，怕是将军府在他眼中才算气派。
收拾好东西，钟鸣吹熄了油灯道：“叔父，我们去孙伯家中等吧，一会儿该开晚宴了。”
杨延朗点点头，心里已经开始盘算，明日里要给钟鸣送些东西来，不能再让少年人这般受苦。
叔侄二人又开始往回走，回时的路上，村中已经开始忙碌起来，各家各户中都能听到煮饭的声音，米饭的香气飘荡在淤泥村周围。
路上有汉子站在院落里看到钟鸣，赶紧高呼声“钟先生”，看到杨延朗就想下跪行礼。
杨延朗很有耐心，不厌其烦地将他们一次次托起。
上将军脾气兴许是有些暴躁，说话也有些直白，但的确是个爱民如子的好官。
因为是漫步，钟鸣心中也有许多疑问，便趁机问杨延朗。
钟鸣最过于好奇的，莫过于今日跟上将军交手之人，他便问道：“叔父，今日在公堂之上与你交手的仙人到底是何来历，我看他与老山魈的手段十分相似，有些蛊惑人心的怪异手段。”
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