萧正让牛秀绕过沂水去莒县，结果不出所料，莒县也换成了瓦岗的旗帜。
现在新柳军就面临一个选择，是否和瓦岗撕破脸。
最后，萧正决定暂时还是退让，下令让牛秀留下部分士兵守好东安，其他的就地放假回去春忙。
不久，济北郡传来消息，张青特也投了瓦岗。
这种局面对新柳军十分不利，南面都被瓦岗堵住，北面就是黄河，渡过黄河是窦建德的势力范围，而且听说窦建德也已经与瓦岗结盟。
如此，便已经把新柳军生生困住，除非与瓦岗撕破脸。
凌敬和刘简主张暂时歇兵，静待局势发展，牛秀则主张和瓦岗打上一场，最起码要表明强硬的态度，否则瓦岗还会得寸进尺。
最后萧正决定暂时休兵，将精力转移到辖内的发展上，春忙之后就进行大规模的水利建设上，清理淤泥疏通河道，修补堤坝。
同时，由萧正、凌敬和刘简牵头组成三个巡视组巡视各地，考察官员的履职情况，对于基层政权的建设，萧正一直都非常重视。
现在，新柳军任命了不少原来朝廷的官吏，还有很多退役的老兵，虽然经过一番培训，可萧正还是担心这些人的履职情况，巡查之后没发现什么原则性问题，萧正还比较满意。
四月份，萧正来到益都询问科举事宜。
此次科举，陆陆续续来了两千余人报名，因为人数太多，考场被安排在了益都的兵营。
科举第一天，士子们早早来到考场外等候，待到辰时整，考场门打开，士子们排队进入，由经过培训的士兵进行搜检。
因为事先已经公布了考场事宜，其中包括搜检、饮食、休息、出恭等等，因此这搜检并未引起士子们的抗拒，相反，这些人还比较欢迎，觉得此次科举比较正规，而正规，往往就给人公平、公正的印象。
考试一共三天，第一天上午墨义，下午帖经，第二天策问，第三天上午试帖诗，下午则是自选的算学、农学等科目。
此次科举的主考官是老先生刘炫，监考官除了杨文昌等人外，萧正还亲自请来了赵才和李或等人，希望他们在此次科举过程中提出意见和建议。
三天的时间很快过去，科举也进行的很顺利，接下来就是阅卷，首先剔除卷面不洁、字迹模糊、未能答完的部分试卷，余下则由萧正、刘崇义等人进行第一轮阅卷。
萧正等人挑出其中比较好的交给刘炫做最后定夺，经过连续五天的紧张阅卷，第六天放榜，在考场外贴出了此次科举的录取名单，同时，名单也在新一期的报纸上公布。
此次科举总体进行的比较顺利，录取条件也稍有放宽，共计有三百余人被录取，这些被录取的士子自是欢天喜地，没有被录取的虽然很沮丧，但还是多了一分期待，因为新柳军公布消息，来年继续举行科举。
在新柳报上，在考场和城门处，新柳军贴出了下次科举的具体事宜，来年四月二十将在北海郡各县举行科举，首先是县试，然后是府试，最后是会试，每次考试间隔二十天，每级考试的考试范围也进行了具体的划分。
被录取的三百余人非常高兴，科举只会越来越难，人也会越来越多，他们算是幸运的。
随后，这些人便进入新柳军的政务培训中心，进行为期一个月的培训，培训之后还要进行考核，然后才能正式授官。
科举之后，萧正在家陪了老婆孩子几天，然后便赶往东莱船厂，视察水军的训练情况。
水军目前三千余人，主将依然是原来的朝廷水军校尉何谨。
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