第二天，萧正领着牛秀参观新柳寨，牛秀看的很仔细，也没把自己当外人，对不少地方都提出了改进的建议，当他看到高高挂起的横幅，牛秀不由驻足，打量了许久，冲萧正竖起了大拇指。
中午的时候，萧正大摆酒宴招待牛秀。
席间谈论起辽东之战，刘炫、杨文昌、柴咏、许仲林、刘崇义纷纷扼腕叹息，说到惨烈之处，牛秀再次伤心落泪。
众人不住的埋怨大臣们没劝谏圣上，以至朝廷损兵折将，而柴咏和许仲林就比较直接，把矛头对准了杨广，认为一将无能累死千军，圣上才是主要罪魁祸首。
刘崇义对柴、许二人非议圣上则有不同观点，“君使臣以礼，臣事君以忠，大臣们没有做到忠君之事才是主因，将罪过推给皇上，岂是臣子所为！”
刘炫叹了口气，道：“崇义有些想当然了，圣上为人甚是骄傲自负，昔日曾言‘吾性不喜人谏，若位望通显谏以求名，弥所不耐。卑贱之士虽少宽假，然卒不致之于地上，汝其知之！’如此阻塞言路，臣下如之奈何？须知木受绳则直，人受谏则圣啊！”
众人听罢，深以为然。
杨文昌叹气道：“唉，当初开皇末年，国家殷实强盛，朝野上下都认为可以征伐高丽，唯独师叔您认为不可，还写了《抚夷论》来批评征讨高句丽的论调，现在看，您老的话再次应验了！”
哦？还有这么回事？
包括萧正在内，众人都惊讶的看着刘炫。
“过去的事，还提它作甚！”刘炫摇了摇头。
牛秀擦了擦眼泪，道：“确实不该轻启战端，此去辽东才知道，北地老百姓较之中原更加困苦，境况之惨让人不忍直视。”
牛秀昨天的一番话，萧正不由再次思索起辽东之战，也有了不同的认识，因此，今天再度提起，萧正摇了摇头，道：“不然，征讨辽东恐怕也是圣上的无奈之举！”
“嗯？”牛秀疑惑的看着萧正，“东征之前，你便与我说此去必败，这下为何又这般说？圣上又何来无奈？”
萧正看了看众人，刘炫伸了伸手，意思让萧正但讲无妨。
想了想，萧正说道：“圣上东征无非四点原因，其一，转移国内矛盾，比如当初南北分裂所造成的隔阂，比如门阀豪族与皇权之争，比如朝廷和地方百姓等等，这些矛盾日益尖锐，而圣上的威望又远不如先皇文帝，尤其一些别有用心之人，更是对圣上得位的过程大做文章，这其中尤以当初支持太子杨勇的关陇集团为甚。”
“这也是圣上为何选择迁都，就是希望得到山东士族和江南士族的支持，以此来平衡关陇集团，怎料除了萧氏之外，真心支持圣上的世家屈指可数，像太原王氏更是始终站在圣上的对立面。”
“以圣上的威望，实是难以压制这些矛盾，而选择东征，便能将视线转移到对外战争。”
“其二，圣上想借东征削弱世家豪族对军队的掌控，这才是圣上的心腹大患！大业三年，圣上取消军坊，令军户编入民籍，使军户与民户再无区别，便是这个原因。”
“目前，朝廷施行的是府兵制，平时务农，农闲练兵，有事出征，出征的时候由朝廷委派十二卫将军分领，战事结束则兵散于府，将归于朝，以此来防止将帅拥兵自重。”
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