萧炎本来在矮榻前看斥候送来的消息，突然帐帘掀开，看清来人萧炎脸上露出笑意，站起身来迎接,“方姨，你来了。”
如果十三在这里一定能马上认出来这正是前几日替她父亲诊治的方大夫。方大夫出生杏林世家，二十多岁便被选入御医院，妙手无双，醉心医术。
蒋牧白小时候经常生病，今上便派方大夫去荣郡王府替蒋牧白调养，一来二去，便成了荣郡王府的熟客。蒋牧白和萧炎二人都是从小失去母亲，方大夫见他们没有母亲教养心生怜惜，对他们二人颇有关切。
去年，方大夫自觉医术止步不前，决意外出寻访更多隐没在民间的医术，这回来边关便是听说这里的边民有种药膏对皮肤皲裂有奇效。
方大夫见到萧炎桌上摊开的一堆东西顿时面色不悦，“小炎，你怎么还在看这些东西，昨日你就没怎么睡，事情是做不完的，你得休息了。”
换成一般人对萧小侯爷如此说话，早就被架出去了，但方大夫不同，在萧炎心里，她几乎一直扮演着母亲的角色。
“方姨，我又不是蒋狐狸，从小到大身体都好得很，你太多虑了。”萧炎不以为意道。
“你忘了我以前和你说的了？身体亏损是一日日积累起来的，表面上看不出实则内里都会有影响的，你现在仗着身体年轻不知道爱惜，过些年你就会吃苦头！”方大夫说着说着作为大夫的自尊心越发抬头，誓要把萧炎这个不听医嘱的毛病给改过来。
她马上援引如九斤的例子，“我一路从京城过来，在平城的时候看了一个病人，年纪也不是很大，女儿比你小几岁，是个寡夫，家里人只以为他是身体虚弱，久咳不愈，结果我一看，根本就是身体已经熬虚了，就最后一口精气在强撑着，这都是从年轻时候不注意，操劳太过，一年年积累下来的。”
说着她又唏嘘到，“说起这位卿人也真是可怜，我印象特别深刻，他女儿是紫阳书院的学子，听说学问挺好明年就能去春闱，不仅有孝心人也长得端正，举动行止都好，一个人好不容易把女儿养大，可惜啊——”
“我倒确实有个房子方子合用，慢慢滋补，可惜那些药太过珍贵，都是天地精华瑰宝，平常人家便是真的弄到了也压不住。”她摇头道。
萧炎一直精力旺盛，不大相信养生之类，又不愿驳了方大夫面子，便寻话头扯出蒋牧白，“方姨，你路过平城见到蒋狐狸了么？”
“我到平城的时候牧白已经走了，不巧没碰上。”方大夫道。
她突然想起一事，“小炎，来的时候你父亲托我带话给你问你挑的如何了，快点递消息给他。”
萧炎面色一僵，军务繁忙，他已经几乎把挑妻子这件事忘了，那个信封也被压在一堆文书底下没有拆封。
他含糊道，“嗯，我等会就给父亲写信。”
心里越发感觉不痛快，像被赶着配对的牲口似的。
晚饭后，阿罗按惯例找萧炎回报情况。
他好奇地发现一封白色的信封端端正正摆放在桌子正中央的位置，格外醒目。
“这是什么？”他凑近过去跪坐在前面，问到。
萧炎的坐姿实在不甚雅观，颇有横刀立马的气势，他瞥了一眼信封，吐出两个字，“女人。”
阿罗不明所以，待要追问，帐外突然传来尖厉的号角声和金鼓阵阵。
“有敌袭！”
之后很多年阿罗都会回想起今天，无数次痛恨自己，若当时他迟一步进萧炎的大帐，或者没有靠近那张桌子，后面的结局会不会有所不同。
但命运就是这么玄妙又不公平，有时候拼尽全力想要抓紧的东西反而越追越远，而旁处却因缘际会，不费吹灰之力就可以得到。
