如果说，这几年间变动最大的，只能说是两件事。
一是皇后薨逝，二是南闽作乱，建元帝出兵镇压，以新任护国将军、长公主驸马韩周为主帅，婉淑妃之弟李琦为先锋。
早在三年前，皇后就开始经常传召太医。可能是活着已经没有什么盼头，亦或者是宫闱寂寞、心思郁结，刚开始还只是身体不舒服，后面竟一病不起了。建元帝去看过几次，都是老夫老妻了，两人竟相对无言，只能吩咐皇后养好身体，其他的事情不用操心。为了方便皇后养病，宫务，自然就交到李燕婉手中了。
李燕婉虽然心知她接管皇后的这部分宫务，没准还会让皇后心中更加不舒服。但是她推脱的话，难道要让别人说她一点都不体谅皇后身体吗？就算看在建元帝恳求的面子上，她也不能推脱。
算好她自从当上淑妃起，就渐渐接触了一些宫务，现在将皇后那里的事情接手过来，也不过是工作量多一些罢了，倒还没有什么不能解决的。只是，苦了她要两头跑了。她身为嫔妃，还是宫中除了皇后之外最大的嫔妃，侍疾的任务，自然不能推到别人身上。更何况，越是这个时候，她越不能表现地欢呼雀跃的样子。虽然……皇后重病，最大的既得利益者确实是她。
所以，她还得时不时去看望一番皇后，并向她请教一些宫务，让皇后安心。太医那里，她还得代替建元帝多问两句，以防建元帝不知道皇后现在的病情如何。
两头忙乱，要不是孩子已经渐渐长大可以入学了，李燕婉非得分身乏术不成。
然而，不管太医开了多少药，也不管周围人的慰问关怀，皇后的生命，还是渐渐地走到了终点……
皇后是在一个秋天的早晨去的，彼时，她躺在床上透过窗户，正好能看见那丛叶子早已凋零，只剩枝干盘在架子上的葡萄架。葡萄多子，而她这一生，可能注定没有这种命吧……她想到了前一天建元帝来看她时，眼中的不忍与温情，嘴角含笑地离开了这世间……至少，她一直都是他的妻子。
皇后薨逝是大事，而因为皇后久病的原因，她的一应丧仪早已被殿中省悄悄准备好。皇后薨了的消息一传出来，就立马张罗了起来。
建元帝辍朝五日，服缟素，日行三奠。内外大臣会集，服布素。朝夕哭临三日。举国同丧，禁歌舞三月。是为孝懿皇后。
等到终于将皇后的凤体送入帝陵，一直前前后后忙活的李燕婉也倒了下来——她已有孕三月。只是，在皇后的丧礼上，那么多双眼睛盯着她，那么多人在心里评估着她这位盛宠不衰、代理后宫的婉淑妃，她根本不敢行差出错半步。更不要说，召太医来看诊了。
皇后没了，一个陪伴自己二三十年的女人就这样消失在这个世界上，建元帝心中自然是难过的。但是，又忍不住悄悄松了一口气。这些年来，他越来越少去见皇后，皇后也轻易不去主动拜见他，他们夫妻两仿佛心照不宣。他怕与皇后那双空洞洞的眼睛对视，这会让他不停地去想自己是怎样辜负了这个女人。虽然他们走到这一天，一半是时局，一半是人事造成的。
现在皇后去了，那双无处不在的盯着他的眼睛消失了，建元帝自欺欺人地想着，那种如芒刺在背的感觉，终于不用再体验到了。
妻子去世，是大丧，按制的话，丈夫要服丧一年。虽然很多事情在皇家都可以有例外，但建元帝仍然决定遵守。就当……他是在向那个女人赎一点罪吧！
