去年干旱连成一片, 南方等地多被晒得土地干涸, 今岁瑞雪兆丰年，倒是雨水颇为丰沛。 只是丰沛得过头了些，难免叫人心生惶惶。三月之前还算正常，从四月开始降雨量便迅速增多, 尤是最近各衙门上报的量雨器水位节节攀升，朝廷上下如云雾遮顶、人心惴惴，生怕忽然一个奏报上来哪里决了堤，户部年底的账马上又要平不下了。楚昂虽然在园林避暑，可每日急奏一个接一个传来, 心口也忍不住会提上一提。
好在皇四子楚邹今次有先见之明, 从去年初冬起就已经派人不动声色地修固了堤坝，三月底又从水军营房借调了数千袋沙石用以阻隔水患。因此虽然运河上波涛滚滚, 但河道两侧的庄稼却仍然郁郁葱葱，风雨无损。自他到赴江浙后，因为拿捏了那十几万匹布的软肋, 间隔四年后更是历练得喜怒不形于色, 多少让一干官员有些意外，却又不得不忌惮, 因此连同官员的贪腐作风也都收敛了不少。一时间民间百姓一改对废太子的成见, 纷纷作诗编曲传颂楚邹的作为，风声传回朝廷，总算让皇帝略略松了口气。
是出乎戚世忠意料的，那些天戚世忠入园请奏, 看锦秀的眼神都不太好。只是而今的锦秀已经可以不用再买戚世忠的脸色，因无有秘密可拿捏，反倒是戚世忠为了利益不得不忍耐着巴结上几句——那肚子里的小肉去得也值了。虽然她自己也没料到，以楚邹素日在宫中、朝堂那般的隐忍与谦恭，出去后竟能这般迅速充盈了羽翼。
心中不痛快，但看楚昂紧拧的眉头舒展，到底还是自我安宁了下来。她既拆散着小九和中宫的关系，一旦再把陆梨除走，那么楚邹这条线可就得罪彻底了。但停不下来，因太子从始至终不曾接纳过自己。唯有把皇帝健康长命的抓在手里，一切的荣华尊贵才得周全。
锦秀便提了议，让楚昂在清风苑里设个野馐宴。夏日里天热口淡，吃多了鲍鱼熊掌也腻，这西苑四面环山绕水，产出的却都是清新，还可以把大伙儿聚一起热闹热闹。皇帝欣然应许。
日子定在十九那天，清早各宫的娘娘小主准备食材，傍晚酉时一到便摆宴，大菜由膳房那头刘得禄派人安排，其余归各宫主子各上一道。可到河里捕鱼捞虾，可摘树上果实果叶，或是潭中的荷花莲藕，尽都随意，到那天每人手里给九颗黑豆，吃得可口的送一颗，最后谁得的最多、谁能得皇帝点头，便赐南海夜明珠一颗。
那夜明珠乃是去岁暹罗国进贡的，一共就进贡了三颗，夏日里置在殿中珠光清幽含香，可防蚊蝇。皇帝把一颗给了张贵妃，一颗给了殷德妃，其余一颗自己留着，连康妃都没赏赐，此番可是出手大方了。最关键是还能在宴桌上得见天颜，一时间宫妃们都高兴不已，各个摩拳擦掌兴致盎然。
陆梨这趟来多与楚恪玩耍，便应了殷德妃的请帮她掌勺。因前二天偶去西边林子纳凉，看见老树旁竟长有不少蘑菇，便挎了篮子打算去采些来做成汤。是提前一天的午后去的，为着采回来正好晾一晚，去去雾水又不失新鲜，用淀粉勾芡了，加些鱼翅进去，汤汁鲜美而适口。
楚恪不出意外又当了一回小跟屁虫。说好的只在旁边看，一定不吵扰，进林子里看见苍天大树，小径清幽，便又耍赖玩起了躲迷藏。不让太监顺达跟着，忽而往树杆后一猫，拖长声唤陆梨：“怒泥，怒泥，后脑勺子长眼睛。”忽而在灌木丛旁探头，怨怨地卯着嘴：“我掉坑里头了，再不来找我，父王该生你气。”
这林间小路都是经过侍卫铺就的，能有什么陷阱。陆梨抬头看，前边一条溪流，树影下阳光闪闪烁烁的，水面绮丽又宁静。她就假装没看见他撅着屁股的小袍子，说：“掉进去了好，今后屙尿不用脱裤子了，不穿没人看得见。”
那厢楚恪不得趣，倒是渐渐安静了起来。陆梨只当他就在附近玩耍着，一阵子没回头看，怎么就不见了人影。见林深处氤氲，溪流弯弯，怕不小心真跑丢了，连忙四下里去寻找。
一丛灌木隐着的溪弯处，流水湍急。夏天虽然天气炎热，可这老林子里头的水却依旧凉得渗人，那水下似乎有漩涡，只是把人往河心吸着。
“别胡闹！不想活了么？”凉水漫过人的胸腹，老二楚邝费力箍紧宋玉妍的肩膀和腰，只是任由她打着，不让她被拖进漩涡。
宋玉妍长发上挂着水，满头精致的钗环乱摇，许多都已不知几时落进了水里。闭着眼睛不听：“邝哥哥纳了小妾，马上又要娶正妃了，大好的风光日子等着，何必来看妍儿的笑话……妍儿不要邝哥哥管，快放开我……”
那手握成拳，两条腿乱晃着，力气可也不算小，楚邝抓都抓不住。肩头被她打得钝痛，只得匀手去解她的腰带捆她的腿，吃力道：“打吧，打死了爷，爷倒轻省了，回头真喊救命可没人再帮得了你！”
宋玉妍听他声音似隐忍痛苦，打在他肩头的手一软，扯开玄色衣领子一看，这才看到他肩骨上一道结痂的丑陋疤痕，又大又狰狞。西蜀苗民擅蛮，猜他一定是在平乱的时候受的伤——就知道拿自个的命去拼功名，拼了又有什么用？看得她又心疼又绝望，忍不住便把两手环上他的颈子，呜呜哭道：“打死了才好呢，就是要打死邝哥哥！妍儿不要邝哥哥宠幸那个淑女，也不要邝哥哥娶别的女人，生做不成夫妻，死了倒好，可以做一对鬼夫妻了。”
那丰软顿然贴近楚邝的鼻息，带着少女的芬芳味道，楚邝深吸一口凉气，趁势赶忙把她从水里抱出来。
哗啦啦，沉重的水流沿着两道贴紧的身躯往下淌，一个踉跄便栽倒在溪边的荒草地上。底下虽是黄土，可宋玉妍到底娇养，砸得蝴蝶骨生疼，愈发哭得哀伤了。
楚邝结实的身躯整个儿压在她上头，那样熟悉的味道，那么多少时的回忆，让她心里难受得如同刀割。她想起前些天来的路上，看到楚邝扶着那个淑女下马车透风，那淑女面容娇羞腰肢婉婉，小鸟依人地站在他身旁，他亦对她甚好耐心。那时的宋玉妍，已经是知道他后来常宿在春绿的院了，他还把她带去了西蜀平乱，看得她的心都在滴血。是央着求着贿赂了多少银子，小喜子才肯告诉她今儿邝哥哥在林子里。一起死了多好，当下只是箍紧楚邝的颈子，把眼泪蹭在他的袍服上哭着不肯放。
蹭得楚邝胸口一冷一热的，被她箍得头都难抬起，只是匀手解着绑她的腰带。忽而一定睛，这才看到她手腕上的划痕。刀口不深，可密密麻麻却不下有七八道，知她自小千金娇养，根本没拿过刀子，舍不得也没胆量狠心用力，不禁对她既无奈又无可理喻。小的时候娇蛮粘人、对他不依不饶，现在是楚楚可怜缠着他不放，楚邝对她从来都是麻木不受。
见她泪眼婆娑，一时软下了语气：“到底要怎样，你才肯自己放过自己，乖乖的嫁给老四做太子妃？”
那声线磁性迷人，把“太子妃”几个字说得这般平淡，是已经屈服了认命了，知道他的父皇不可能会把储君的位置交给自己。让宋玉妍不禁又想起楚邝不得志却不服输的少年皇子时候，那时的东宫太子却多么威风八面，楚邹在她的心里永远都是高高在上、目中无人的，他倨傲仿若天尊，便是病中被圈禁时也依然如此。她对他只有崇仰没有情-欲，不像和楚邝，听一听他的声音都会肤骨悸动。
她不想做楚邹的太子妃。
宋玉妍微微松开手，哽咽道：“邝哥哥要妍儿一次，让妍儿得着你的痛，今后便死了心嫁给四爷。他日你娶你的妻生你的子，我相我的夫君教我的骨肉，定只远远地看着，再不与你相扰。”
说着目光切切地盯紧楚邝，忽然地便把褂子勾开。那少女的丰美从衣缕下逐渐绽放，被冰凉的河水浸润得玉软花红，好似小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头，又似瑶池仙桃般的圣洁。一点点往下褪着，褪到和楚邝压紧的腰腹处，忽然便红着脸迎起身：“邝哥哥难道不恨他？你喜欢的那个小太监被他玷污了，你想要的位置拼了命也够不到，就让妍儿替他承您这份怨，邝哥哥把心中的恨都朝妍儿这里来发泄吧……”
她是清纯不懂的，却不知从哪儿学得了那点不应该，动作小心翼翼地深入他袍服下，去够他的那个轩昂之势。楚邝仿若雕塑般一动不动，一直半撑着身躯，眼看她的手笨拙起来，忽而又把头埋下，他肩膀上的伤口不自禁微微开始颤抖……
不远处的一棵大树下，春绿静静地站着，眼看对面那荒草丛中逐渐隐动的一幕，心就仿佛入了荒凉沧海。眼睛只是盯住楚邝压着宋玉妍裙裾的修长双腿，痴痴地挪也挪不开，别的她也看不见。
她是进林子来找楚邝的，昨夜楚邝说要带她学骑马，午觉醒来不见他，听小喜子说在林子里打鸟儿，不料进来却瞧见了这一幕。
她也不晓得是何时爱上了楚邝的，也许这之前她并不知道什么是爱，只是在这一刻才忽然明白。
早前刚进王府的时候，看见楚邝的背影都有些害怕，只是远远地躲着。泰庆王府里却收拾得干净磊落，后来才发现只有自己的院子里有女婢，其余的都是侍卫嬷嬷或者太监。二爷生活得亦甚严谨，她时而无聊，便悄悄好奇地站在他主院外头看他练剑，看那英武的身躯，飒爽的剑姿，看多了竟有些挪不开眼神。
他看见她也不理她，只是自顾自继续着，可到底情-爱沾之迷醉，后来有一天傍晚，沐浴完身子还未从桶里站起，便看到他一袭玄色长袍凛凛地站在她屋门下。再后来就乱了，常常得进她的院子，一进就许久许久。他给了她作为一个女人的全部幸福，虽然在攻略时从未喊过她的名字，俊颜亦甚寡冷，衣食住行却全无亏待，闺房亦无有空缺，她险些都快要忘记了，他原本就快要娶正妃进门了的。
