那天是个刮沙天，巳时的东华门矗立在略带昏黄的晨雾中，守门的禁卫军头戴尖顶飞碟帽，黑色番服在风中凛凛，就如同五年前自己刚入宫的那一年。
身穿大红蟒袍的寿昌王楚祁，对着东华门是长舒一口气的，带着点空怆与如释重负。修挺的身躯立在车驾前，转过身来对楚邹道：“在这座皇城里，爬得越高的，摔下来越惨烈。不定因素太多，未来还有许多年，四弟须走得步步谨慎。不要因为自己……再牵累其他人。”
小他五岁的楚邹已到他肩膀，闻言点点头：“知道了，□□后找个对自己好的王嫂，不要把日子过得太孤寂。”
楚祁蠕了蠕嘴角，也说不出什么，只是定眸看了他一眼，其实是有些愧疚和难以言诉的。最后道了句“照顾好母后”，修长身躯便跨坐上马背，头也不回地出了宫。
背影带着少年的清逸，马蹄声穿过门下甬道，在南街外渐行渐远。
皇宫是一座奇怪的存在，它奢靡富丽给你尊崇却也把你扭拧。进来了怨被这十米红墙围困，怨这里面充满这个充满那个，真等到那天你可以出宫了，却空空，永远被它冷漠排除在外，没有资格再住进来。
而楚祁走得并不留恋。
楚邹站在东华门内久久地看，想起幼年时心心念念等待出宫建府的那一天，如今哥哥出去了，而自己却是那个将要一辈子困在这座皇城里的人。
风把太子袍服呼呼地吹，他忽然觉得鼻子有点呼吸困抑，便预备踅回宁寿宫。蓦地把靴子一转，脚下却差点撞着个人，软乎乎的，隔着靴皮也似能触到那一份独属她的暖和。
楚邹低头一看，果然看到一团黛蓝色的獬豸小袍，正窝在自己的脚边拔草哪。那稚嫩的手心握着一柄驼了背的银勺子，一手把砖缝里长歪了的小草□□，另一边挖个洞又埋进去。应是蹲了有不久的工夫，这会儿边上已经被她埋了三个洞。
造字使人智慧开化，不识字的她虽已五岁了，智识与世情还是朦胧的。他知道她想黏自己，在这紫禁城里没有人陪她，她除了黏糊糊地绕在他身旁，便没有地儿可去。
九岁的楚邹看五岁的小麟子，其实是把她当做个小孩儿的。他本来想直接撩袍摆掠过去，但是看到她的耳朵微微一触，便知道她虽低着头，内里却是在注意他的。
原不想与她说话，心一软，只得问：“为何蹲在这里？风沙大，快回你太监爸爸的御膳房吧。”
他连眼睛都是不看她的，微仰着下颌，一双睿秀的凤目望向前方苍寂的天穹。
小麟子怯生生站起来，耷拉着肩儿：“奴才给柿子爷请安。”
抬起下巴，小脸蛋粉嘟稚秀，尤其乌亮的眼珠子就像潋着水儿。
从前看他，是呵护心疼的，不遮不掩，时而与他亲近了便学会胆大，搬着玉米棒子在他眼皮底下过家家。如今看他的眼神却是怯惧而遥远的，像眯着眼睛看高高在上的太阳。
楚邹又想起那些晦暗彷徨的时光里，叫一个四岁小太监用手拂脸的靡靡惘惘。带着一股执拗的、游魂般放纵的折磨与被折磨，那味道有毒亦见不得光明，他便不想再像从前一样与她共处。
而他也不能再对她过多关照，所有他所认为不一样的、不想伤害的，都要在明面上掩得风轻云淡。
父皇与哥哥说得对，瑶台之上有风景，但摔下来则亦更惨烈。对于难以自我保护的人，任何加之的荣耀都只会使她成为众矢之的。
他也不能对他的跟班太监小榛子亲近，只能是主子与奴才的清淡。但他会去抬举他的管家太监，因为管家太监手上有权柄。
楚邹便漠然道：“本太子已经不是你的柿子爷了，是这座皇城的皇储。今后没有时间再陪你玩，你自己玩儿吧，别总在我跟前晃。”
那薄唇英鼻，玉冠下的隽颜多么冷，像变了个人。
小麟子怯惧地看着墙根，墙根下猫着两双满带威胁的眼睛，她想要解释今天不是故意来黏楚邹。
她也知道柿子爷不欢喜自己了，心里虽然很想念，但都忍着没有去他跟前讨嫌儿。努努的尾巴这两天老漏血，走路一滴一滴的，她早上领着它去御药房找魏钱宝了。魏钱宝抓起狗屁股瞄了瞄，骂这狗不要脸哩。给灌了一碗黑药汁，又交给她两颗药丸子，嘱咐她回去等狗屙了屎糊糊，就给喂它下去。
回来的路上遇到直殿监的两个小太监，一对生得一模一样的双胞胎兄弟，也被戚世忠收去做了干儿子。他们追赶她，从清宁宫后头一路把她追到了这里。
宫里的太监都知道她丢差事了，比她大点儿的便开始欺负她，他们拿戳子戳她的脑门儿，还把她的太监帽耳朵碾地上踩。她刚才一路紧跑，眼看着就要被逮到了，跑到这里忽然看见楚邹的身影，这才假假蹲到他的腿边拔草。
“奴才没想叫柿子……太子爷陪我玩儿。”楚邹拂跑走，小麟子蠕着樱桃小口儿，紧巴巴赶紧又随了两步。
黄毛哑巴狗看到旧小主人，呜努呜努地蹭过来撒欢。
楚邹没注意到小麟子视线，递了眼狗肚子下一撮沾了血滴子的脏毛发，顿时便有些气堵：“那就走吧。反正你也对我不上心，母后问你在我跟前当差你不要，抓了只八脚蜈蚣也比你主子爷重要。赏你的文玩核桃你给砸碎了，给你的玉佩你也丢天边去。总归你没把本太子当个真主子，不在跟前我也护不了你。过去的都当过去吧，今后就学你的老太监爸爸，在宫里头当差不争出头，自会把自个的命保下。”
他说这番话怎么像是诀别。
“叮——”小麟子拧着银勺子，听到这里时愣了一怔，勺子拧断了。
他就是受不了她这样的眼睛，明明是个太监，怎生却像个女孩儿一样多情。
忽然想起幼年时候她躺在破炕头上蹬腿儿的场景，四岁的自己一翻身就爬上了炕沿，把她嫩绵的脚丫子杵在脑门上蹭，蹭得他眼皮子睁不开，却陶醉于其中。
怕一时对她心软，楚邹便又狠下心，板着削俊的脸庞道：“过三五年本太子便会娶太子妃，她会识字会疼人，兴许端淑温柔，兴许活泼讨喜，本太子对她的好也是天经地义。你到底只是个奴才，奴才给主子爷同榻暖脚是犯宫廷忌讳，被司礼监抓到了得挨板儿处死。”
小麟子想到春花门内的小顺子，吓得肩膀咯噔了一下，落寞嗫嚅道：“太子妃也像柿子爷姐姐一样漂亮？”
“嗯，她也不会像你随处屙尿。下次别在我母后的宫里头偷屙，若是被桂盛抓住了，他得把你前后眼子都封住，到时候没人救得了你。”楚邹说着就拂袍走了，九岁少年的背影清逸缱风。
说得是半月前的一个傍晚，一进增瑞门就看到墙角花坛下一条袅袅小溪流出来，看到砖缝下蹲着一双手指长的小靴子，猜都知道是她。若不是叫小榛子去清扫了，不定就被桂盛那个歹毒的太监抓到。桂盛的鼻子就跟猫，每天得闲就在坤宁宫的砖墙下绕，逮着哪个有猫腻就揪过来掌耳朵打脸图痛快。
小麟子两腮子窘红，顿时被噎得说不出话儿来。宫里头是没有茅厕的，只在每个耳房里放几个便桶子，晚上有低等的太监进来收了运出宫去。那便桶太高，她根本坐不上去，往常都是老太监给她在小房里备了矮桶的，她怕够不着把桶打翻了，屎尿把坤宁宫淹得到处黄水哩。就只是躲在无人的墙角根下尿了一回儿，竟然就被她的太子爷看到了。
但楚邹已经走了，没有给她解释的机会，她在他的一连串打击下低到了尘埃。
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