前进乡地处偏僻山区，人口居住分散，村民经济收入薄弱。乡政府办公室订的那几份报刊，不能满足机关干部们读书看报的需求，文化生活单调枯燥。平时，除了利用室外天线收看一些信号不太好、图像也不太清晰的黑白电视节目处，大家只有打打扑克、下下象棋。
胡志强厌恶了粗俗浅薄的贴胡子、含筷子的“拱猪”游戏，迷恋起打小麻将来。他常常无所事事地坐在许姐的商店门前。
许姐请几个牌友吃饭，胡志强也在场。信用社的于主任、供销社的小赵、小付轮流和许姐拚酒。无酒不成席，酒是情感推进剂，越喝越来精神，越喝越有感情。
感情深，一口闷。是兄弟，干到底。朋友朋友，大口喝酒。但归根结底，比拚的是劝酒的口才，是喝酒的酒量。
今天，大家的酒性特别高，一个都没跑掉。大家一起，大碗喝酒，大块吃肉。
胡志强毕竟年轻，不一会儿，就喝得其他几个人东倒西歪，胡言乱语，被家属来搀扶回去。
许姐也喝晕了，在厕所里吐。胡志强扶着许姐，轻轻地拍打她的后背。
桌子上是残汤剩水，桌子下遍地是酒瓶。稍稍清醒的胡志强慢慢把残局收拾清理干净。
端午过后，天气闷热起来。前进乡的工作，按部就班推进。胡志强的日子照常过着。改革的春风，似乎还没吹到这里，或者说改革的春风吹到了这里，但没有激荡起大的涟漪。
白主任对胡志强说，改革，让进前乡发生了翻天覆地的变化。
胡志强说，我怎么感觉山河依旧呢？
白主任说，以前，老百姓吃不饱，穿不暖；而现在，家家户户都有吃有穿。把土地承包给农民耕种这一项改革，就让农业、农村和农民，起死回生。
胡志强觉得，农村还应当有更大的发展。但就目前的情况来看，不让农民种粮食，而改种经济作物，也不对。在农村开工厂办企业，似乎条件也还不成熟。
前进乡的干部，基本上都是本地人。有的干部，带着家属。有的干部，虽然没带家属，但家离乡政府，也就二三十里地，周末就能回家跟家属团聚。
乡政府门口开商店的许姐对胡志强很热情，她对白主任、于主任那些人也很热情。三十多岁的女人都会有些捉摸不定的心意。
这个小商店没有名字，后院也不宽敞，失落的胡志强似乎找到苦闷人生的寄托之地。
他没事就来商店门口看来来往往的人。顺便帮许姐卖东西。胡志强对做生意的人，有特别的好感。他觉得商品经济比小农经济，更有前景。
一来二去，大家就熟悉了。
胡志强没事就来商店里吹牛聊天。在这里，饿了有饭吃，渴了有茶喝，没钱了能随时借支。兴致来了，大家就凑钱，杀鸡喝酒，生活好不快意。
晚上，大家就在许姐家里打麻。攀西麻将，玩法与其他地方不同。去掉中发白等字牌，许碰不许吃，有扛算番，一般十六手封顶。
不过麻将变化无穷，虽然说运气的成分很大，但既然是竟技，比的当然是技术了。麻将不是什么高、精、尖的科学，讲的是熟能生巧。
乡党委李书记是个原则性很强的人，他本人不玩麻将，他规定，全乡玩麻将可以，但只能娱乐，绝不允许赌博。
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