周国顺在省地矿局工作的朋友，是一个中层干部，周国顺为他做过手术。他有把握办成这件事。
但姥姥胡莲不想孙子胡志强去从事这么繁重的体力劳动，因此她不赞成这事。
但周国顺、胡思敏和胡志华，却认为，这个工作好，务必要珍惜。
最后，胡志强表态，同意去煤矿工作。
这事商定后，周国顺和胡思敏一起，提了两瓶酒，两块腊肉，几斤糖，到在省地矿局工作的朋友家中拜访。
朋友告诉周国顺和胡思敏，已经找到了两家符合条件的矿工家庭，只要能跟他们其中一家谈好，就没有大的问题了。
川煤这次要解决的，是在企业任职25年以上，高级技术职称，或者是处级以上干部的子女的内招就业问题。
在朋友的带领下，周国顺、胡思敏和胡志强又买了些东西，到一个高级工程师家拜访。
工程师家有两女儿，但都通过上大学，找到了更好的工作。他们同意将这个名额让给胡志强。
为了对工程师表示感谢，周国顺把别人送给自己的一方广东肇庆的端砚，转赠给了工程师。
但胡莲对家庭的这个重要决定，始终持反对意见。
胡志强从小跟她一起长大，这孩子她太了解了。虽说胡志强在顽皮中，有吃苦耐劳的一面，但也就在家里煮饭洗衣，帮助自己做点针线活，没干过重体力活。
下井挖煤，这孩子肯定是吃不消的。
另一方面，胡莲也觉得，女儿胡思敏和女婿周国顺，似乎想很快给调皮捣蛋、惹是生非的胡志强找个工作，早点把家里的这个大麻烦处理掉，了结做父母的一桩心愿。
至于这个工作是否适合胡志强，他们似乎不是太关心。
黄英姿、禇卫国和韩兴勇，对胡志强当煤矿工人这事，羡慕不已。因为他们都知道，嘉阳煤矿的职工，家里那是非常的有钱。
春节过后，胡莲就再也没有到广场上卖东西了。
这十多年来，广场就是胡莲的家，她以小推车营生，成为公有制以外极少数个体商贩。虽然不成气候，却也探索出了一条成功的经营之路。
春天来了，工人文化宫广场上的小推车，渐渐多了。
胡莲知道，她的广场时代过去了，应该跟操持了将近二十年的营生，说再见了。
胡莲不再卖香烟瓜子，但她有时间，还是会到广场上，和老熟人们说说话，拉拉家常。
特别是经常到广场上闲逛的那个老工程师。胡莲觉得和他在一起，心情非常愉快。
老工程师姓邓，是全国最早的地质专家，为国家找了一辈子矿石。去年60岁退休。老伴前些年患病离世。两个孩子也成家立业了。
老头到广场上来，想呼吸点新鲜空气，找人说说话。
胡莲和老邓说起孙子胡志强工作的事。老邓告诉胡莲，全国的煤矿，安全标准都不高，隐患非常大。特别是瓦斯和透水事故，时有发生，很危险。
胡莲本来就不赞成胡志强去煤矿工作，听了老邓这么一说，心里更是凉了半截。
而老邓继续告诉胡莲，1969年，他在关西参与了一座煤矿瓦斯事故调查。井下瓦斯浓度超标，发生大爆炸，一共死了65个人，非常惨。
胡莲家几代单传，人丁不兴旺。所以她对胡志华和胡志强两兄弟的人身安全，特别看重。
而煤矿招工的事，基本情况也越来越明朗。这次招的工人，要到攀枝花煤矿上班。
攀枝花离成都，有将近700公里，交通极不方便。
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