兽人帝国东南部地区，卡拉河某码头。
此刻这里人满为患，气味已经有些令人不快。在停泊船支的平台中，这是最靠外侧的一块，无数船像饥饿的兽仔般挤在它周围。
“这有很多难民，”莱恩指着甲板说。
自从他前天知道雷德的去向后，便一直在寻找最快的路。
最快的自然是沿卡拉河向上。
莱恩把兜帽披风拉得很低，他不能让难民发现自己的身份。一个狮族兽人。
莱恩不想让任何路人知道狮族皇子的身份，他暂时还不想让金狮城的父母知道，一个离家出走的小狮子回家的事。
暂时不行。
这里的吵杂让他陌生。这让莱恩为兽人帝国担忧，纵然他已经不愿想起自己是王族。
“这里安全吗？大兄弟？”一个兽族妇女将她饥饿的孩子抱在胸前，抽泣着说道。
她的宝宝——莱恩忘记了那小可怜的名字，婴儿的父亲是一名隶属某个边境村庄的普通保民官，他死在了一次战斗中，从未见过自己的儿子，甚至从来都不知道将要有一个孩子。
“安安全全。”莱恩安慰着她。
他能闻到自己身上的酸臭，因为太挤，狮族皇子早和周围难民的气味一样了。
此起彼伏的哭泣和哀嚎无情地回荡着。
“四兽王在想什么？”一个老兽人问道。他咳嗽了一声，摇摇头。“我以为四兽王是仁慈的君王，我年轻时还和他们并肩作战，但他们把我们丢弃了，让故乡被烧成了灰。”
“行了，别说啦。”一个熊猫人说道。
他本来就胖，这次也是费了老大劲才挤上船的。
“我们敬爱的兽王们…咱们还是放尊敬些，好不好，老伙计？”
看着老人，对方耸耸肩，带着歉意点了点头。
莱恩将手安慰性地放在老兽人肩上，继续说道，“我相信兽王们在尽力照顾我们。”
“真的吗？你信还离家出走？”安格鲁问道。
莱恩发现熊猫人话里有话，于是一把将一只鳄鱼仔扔在他头上。
“跟守卫聊了聊吧，告诉他们你的身份尊贵，我们就可以舒服点。”熊猫人被挤很难受，说。
“守卫，嗯？守卫，是吗？他们为什么要看守我们，这一帮倒霉的难民？”
“嘘，行啦，老伙计。”
莱恩望了望这些瞪着眼睛围成一圈的绝望难民。他能听到呻吟和抱怨从下方传来。
每过一会，都会有士兵用药粉喷过兽人难民，让兽人感到恶心不适。这应该是为了杀灭虱子。
他努力压制住下方三万余个难民的悲惨心声。如此沉重的情绪足以轻易扰乱他敏感的心灵。
然而与此相比，在船上，他不得不忍受那无休止的挤压的痛苦。
有些兽人士兵看守着整片区域，它们高大凶蛮又朴实无华。
“说到底，那些守卫是为了我们好。如今是个坏年头，大家都明白。黑暗的坏年头，安保非常严。必须这样。”
“小偷，盗贼，我知道。”
“他们想给我们放行，让我们到金狮城去，但他们必须在这里对我们检查一通。”
一些人因宽慰而微笑起来。
“拜托，”安格鲁一边将耳朵从小鳄鱼的牙齿间扯出，一边说道，“你再去和他们聊聊好不好，陛下？”
“嘘，”莱恩瞪了眼他说。
“守卫大人！”
这时，最近处的一个羊族的药材商人叫道，一个士兵立刻迈步向他走来。
“出什么问题了？”这片区域的监督者走过来问道。
“长官，我只是在询问等待时间和情况，这船什么时候能开？”羊族商人说。
那高大的战士俯视着他。摘下头盔之后，是一名棕发的熊族百夫长。
“抱歉啊，一会就好，不会很久的。”
坦诚，具有同情心，关怀他人，认真，诚实，坚定，高效。这不是人族那种虚伪做派，兽族大多是与生俱来的。
“那是什么，长官，那边？”矮小的羊族商人指着远处问道。
“虎族的军队。”他回答。
大约半公里之外，在码头的另一侧，一队虎兽人士兵正走进一艘货运登陆船的船舱里。
“虎族？”莱恩重复道，看向那边。
“你们…你们让王族优先于其他兽民？”他问道。
“不是那样的。”那位熊族军士争辩道，突然间倍感内疚。
“没有怪你。”羊族药材商摇摇头走开了。没关系。
与此同时，被挤成任意形状的熊猫团子忍不住了，冲另一艘船大吼。
“喂！卡尔！你是叫卡尔吧！我们在牛头人领地见过！”
很快，一位雄壮高大，虎头人身的魁梧战士转过头。
虎族战士们意外的看着熊猫人安格鲁，但也不抵触。
………
这是一个特殊的日子。太阳从东方冉冉升起，为万兽圣山披上金色的外衣，人们早已对这一幕景象习以为常。
眼前的景象与往常的宁静毫无区别：凉爽的秋风恰到好处，枝头的红叶在阳光的映衬下就像火红的帷幕，让这座城比其他季节显得更加有活力。
