也是活该他倒霉,一日行至长沙,听说首富周大户之名,动了歪心,夜间便去下手。哪知周大户鸡贼得很,早于藏宝阁中暗下了机关,蔡志和刚捅开锁进入,便被精钢牢笼扣了个正着。周府上振威镖局护院不少,片刻便被捆成个粽子,送到了府衙。
那廖立虽碍着蔡家面子,但也得做些表面文章,只能将其押入大牢。荆州蔡家得信,那蔡明仁毕竟心疼骨肉,只得求族长蔡荃写了书信,连夜奔来长沙,又寻女儿蔡文兰转求刘大宝。
大宝虽气大舅子混蛋,但也不能不救,好在苦主周大户是赵四岳父也不是外人,次日一早,一行人上门求了廖立。
那廖公渊当然乐见其成,令周大户出了字据,只说是亲戚间一场误会,销案放人了事。蔡志和被关了几日大牢,吃了些苦头,也老实了许多。
蔡明仁带着儿子又去周大户家上门赔礼,周大户知道都是亲戚,也不以为意。忙乱一阵,回到刘大宝家中,蔡明仁、蔡文兰父女羞愧难当,刘大宝安慰半晌。
大家想着不能让蔡志和荒唐下去,此次既已麻烦赵四,索性令蔡志和入了那振威镖局,也算有个正经营生。那蔡一手初时不肯,被蔡明仁一通威胁,只得点头。
刘大宝火速着人去请赵四,那赵总镖头也知蔡一手名号,知其是个侠盗,也愿收纳。自此蔡家少了块心病,振威多了个腿快的镖头。
那蔡志和自随了赵四,日日东奔西走,又被严管也没机会再犯。蔡文兰毕竟骨肉情深,担心哥哥安危,重金购得燕翎宝甲一件,偷偷送与蔡志和,嘱其日常内里穿着。
经此一事,蔡明仁、蔡文兰对刘大宝那是十分满意,夫妻异常和美。
其时振威镖局几经发展,已有近三万之众。镖局分支已开到江东数郡,便是在曹操的南阳也有了分舵。其中大部是有些武艺的贫苦百姓,刀头舔血混碗饭吃。山贼、水匪也是不少,纨绔子弟、不良少年那就更多了。
只因镖局与各地豪强、家族皆有过往。富贵大户,哪家没几个败家子。既然在家游手好闲生事,不如扔给镖局管着,那赵四凶名远播,又兼仗义,也镇得住这帮阔少。大家每日里行走江湖,纵横荆襄倒也快意。
这帮浪荡子整日随着赵四,称兄道弟,日久沾染不少豪气,均渐渐改了品行,每月不时有几两银子进项。家中虽不缺这些许物事,但眼见子女走了正道,也是心安。振威镖局在荆州俨然成了不良子弟改造营,远近皆有托关系、走后门送子女加入。
镖局里有了这帮人物,荆襄、江东各处均有关系、人情可托,生意倒是越做越大。
小兰听说是玉石被石头兄弟赵四买走,只得让账房将黄记获利三百两退给赵四,只当打了个折扣。
平日只知吃喝玩乐,凡事不问的刘仁轨,偶尔听得这个消息,心中不快。寻思自己好歹也是长沙大员,廖太守府上有一块美玉还则罢了,那振威镖局不过是民间帮派,自己若不淘上一块镇宅,脸面上不免无光,只得狠狠心,上黄记把仅剩的一块抬了去。
小兰听得掌柜禀报,只得亲自上门又返还了三百两,黄记这次玉石买卖,只好全当奉献了。
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