眼见诸事准备已毕，出征之期尚早。不知道此一去，何年何月才有机会返回长沙，石头便于家中召黄竹、春桃、小兰密议。
三人听石头言入川之事，都是面色大惊，不知所措。犹其是小兰，这两年在兰香居倾注无数心血，为此连石头都冷落了，如今总算是成了气候，却将在不久之后失去，又想到黄记瓷器的生意，不禁红了眼眶落下泪来。
石头见状心疼，不禁抚慰道：“我们入川之后，整个巴蜀平定，四十多个州郡都可设兰香居分店，黄记精瓷生意也可再搞，到时怕你忙都忙不过来，哪有时间烦恼？”
小兰心意稍宽，黄竹、春桃听石头言罢利害，知入川势在必行，只得按石头吩咐，暗自准备。石头让小兰这几月尽量多收现银，少收铜钱，暗将银钱分批兑成黄金，以利携带。
着黄竹暗里派匠人打造精钢盔甲六副，强弓硬弩若干，又为黄忠单独打造精钢狼牙箭千支，以备出征之用。黄竹又密将此事报与陆老夫人得知，因黄忠忠厚，不敢对其言明，一家人暗自准备。
石头见诸事顺利，这两个月累得狠了，不免在宅内休息几天。方才发觉家中，多了几副生面孔，一问春桃才知，是几个月前因黄竹生产，黄忠夫妇搬来隔壁，家中人手不敷使用。见石头忙乱，春桃、小兰作主，又买了几个丫鬟仆妇使用。
张石头不觉想起前些日子廖立之言，只觉话里有话，莫非应在这几人身上？可这内宅之中，若任由他人安插耳目，岂不危矣！日夜提防，也是麻烦。
石头想罢，叫春桃、小兰前来。嘱咐二人将全府上下仆役丫鬟，细细清查一遍，凡有可疑，无需求证，给钱打发了就是。
又叮嘱二人，以后若府内缺人，只可于黄府中多年老仆子弟、亲友中挑选，切勿从外随意引人入府。
小兰、春桃领命，不多日，已清退多人。
荆州军师府中，马谡多日不得长沙张府消息心中烦闷，一问才知安插人手已被遣回，只得另寻他法。
马谡，字幼长，在马氏五常中居于最末，但才智学识仅次马良，但为人阴鸷，心机深沉，又喜妄议国事。自归附刘备之后，不得重用，只得从事闲职。
孔明一见却视为奇才，与刘备处讨来，引为心腹，府中机密大事都有参与，刘备入荆襄时日尚短，恐诸人心怀异志，遂暗着孔明，使人监视，此事多由马谡筹划。
长沙府衙，廖立与石头正于厅中饮宴，二人想起庞统在时谈笑风生之景，不由想念。廖立遂拿出前日庞统来信，石头随意一览，已知庞统在荆州诸事顺利，刘备信任有加，只是政见常与孔明相左，好在二人交情深厚，未生隔阂。
石头看罢，不由言道：“卧龙凤雏共扶一主，齐心协力，则大业可成。若相互拆台，恐怕要有戏看。”
