没两日便是除夕，甄家一家老小凑在一起好好过了个年。
甄应嘉看着坐在上手的甄母，眉眼间一片轻松，看着他不住的点头微笑，知道她心底里已经承认这个儿子有所担当，是彻底放下了心头的重担。
芷音也是一样，早些日子因为太子妃遇害而导致的不快，已经因为弟弟妹妹的到来，还有要管甄家一家的吃喝问题消失殆尽了，她看着窗外的烟火，露出了属于她这个年纪的笑容。
几个小的就更不用提了，本来就该是没心没肺的年纪，现在更是缠在芷音身边，正商量正月十五去哪条街上看花灯。
甄应嘉看着贾家和王家送来的礼单，比往年减了三成，这是因为四王爷拉拢不成，又被他阴了一把，终于发现几家不是一路人了吗？
甄应嘉笑了笑，似乎除了康和，再没什么可担心的了。
正月初三，甄应嘉应皇帝的邀请，去宫里参加乾清宫大宴。
在甄应嘉的眼里，皇帝那个位置虽然尊贵，但是……的确要忍常人所不能忍，况且时不时就会有个权倾朝野，或者名声极佳，让皇帝恨得牙痒痒，但是又不能动的臣子跳出来给他添堵。
除了这个，皇帝的作息也让人受不了。
当然本朝的早朝是三天一次，早上辰时开始，对住在宫里的皇帝来说，至少能睡到天亮再起床，还算不错。
不过这乾清宫大宴就没那么舒服了。
每年正月初一到初三，一共三天的大宴，朝臣们是只能去一次的，皇帝得陪三天，真心苦逼。
而且还是平日里用来上朝的大殿，高大威严……换句话说，就是屋檐修得极高，夏天凉快的不得了，至于冬天……那是点多少火盆都暖不起来的地方。
甄应嘉一边想，一边跟着小太监走到了他的位置上。
刚坐下，旁边就有一人跟他打招呼。
“甄大人。”那人笑得很是……复杂，似乎有点幸灾乐祸还有点自豪？
甄应嘉很是奇怪，笑了笑问道：“您是？”
那人脸上的表情僵住了，给自己解围道：“唉，您是贵人多忘事，在下国子监监丞孟无究。”
甄应嘉道：“失敬失敬。”心里却想：国子监监丞？似乎是正八品的官儿，也就相当于现在的学校教导主任，基本上除了开学的时候，不犯事是见不到他的。
甄应嘉一来是插班生，二来通共也没在国子监读了几个月的书，所以不认识他是应该的。
打了招呼，甄应嘉原本想坐正了，只是旁边的孟无究却不想放过他。
“若不是身在国子监，这等乾清宫大宴，我一个八品小官是参加不了的。”孟无究叹道，又看甄应嘉，“怎么你也在第三天才来？我原想你该在第一天的，方才见了你都不敢认，总觉得是自己看错了。”
这下甄应嘉明白他为什么幸灾乐祸了，孟无究这是笑皇帝如此偏袒于他，居然将他安排在最后一天的大宴上。
甄应嘉笑了笑，看他一眼，附身小声在他耳边道：“这才是圣上体恤的地方啊。”
见吸引了他全部注意，甄应嘉挺直身子又道：“你想想，除夕可要守岁？”
孟无究点点头，“自然。”
“天亮才睡的？”
孟无究又点头。
甄应嘉叹了口气，“若是初一就来，那便睡不了一个时辰，多伤身啊。圣上如此体恤，其中深意难道你一点都没察觉？”
孟无究愣住了，他还真没朝这个方向想过。
所有的人都死命的争大年初一的名额，都说去的越早的人就越得皇帝的宠信，况且……孟无究仔细回忆了一下，初一的确是不少朝廷重臣去的，可是……
他看了看甄应嘉的笑容，如此的自信，于是孟无究又有点不那么肯定了。
甄应嘉看他不停的抬头看他，又是一脸的不知所措，想说什么又欲言又止，心说不来找他搭话就行，正好他好好想事情。
至于皇帝的用心，体恤他甄应嘉是真的，孟无究就不好说了。
不多时，皇帝进来了，身后跟着皇子皇孙们，宴席正式开始。
义忠亲王没来，不过处在风口浪尖的康和出现了，不仅仅是甄应嘉，不少大臣都主意到了这一点。
甄应嘉觉得这是皇帝发现了义忠亲王府那两个人的奸计，终于能放下心来喝酒了。
宴席无非就是吃吃喝喝，外加歌舞助兴。
等到酒过三巡，皇帝站起身来，笑道：“朕连日劳累，也是撑不住了，你们好好喝着，朕留这些皇子皇孙下来给你们敬酒。”皇帝一边笑着，一边有太监上来扶他，“朕走了，你们也能放开好好喝！”
等到皇帝离开，气氛果真轻松了不少。
只是甄应嘉看见满殿的太监，虽站在隐蔽处，藏在灯光之下，但是难道这不是皇帝留下的耳目吗？
观察皇子跟哪些官员交往，跟那些官员熟悉？
