鸿阁老？多年未见，他怎么会在这儿？如此隐秘的心事，当着一个外人，怎么好说的出口呢。王妃犹豫了一会儿，想到事关紧急，还是一步迈进门槛。
“夫人？你怎么知道鸿阁老在这儿？”
鸿升赶紧起身行礼：“老臣参见王妃。”
“免了。什么风把鸿阁老，吹到我们这里来了？”
趁着王爷王妃夫妇双双在场，鸿阁老也就直接说明来意：“今日贵府造访，只是为那兵部李云阁李大人的小公子李慕白，欲与贵府小郡主心怡联姻一事。”
王妃只听得鸿阁老这一句，就气得大发雷霆：“哼，还真是慕白这小兔崽子！想不到堂堂兵部尚书大人李云阁，竟然也生出如此一个少条失教的混账东西。登徒浪子！他还知道世上有礼义廉耻四字吗？”
“王妃息怒。李大人本想亲身登府谢罪，又怕不好冒昧。故而委托老臣前来，厚着脸皮，为这一对玉人做回红娘。孩子年轻，疏于礼数，些许出格，还要我们做长辈的包涵才是。尊贵的王妃，您稍稍息了雷霆之怒，要不让李大人带着他的儿子，亲自到您府上，您杖责他父子三百，约略解解怒气？”
王妃听了此言，心里好歹平缓些。可恨自己的女儿不争气，肚里已有了那李家骨血。万一事情弄得太僵，于事无益，反而坏事。因此，面上也就好看了许多。
王爷兰成这才说话：“按理，那李家小公子于我们小女有救命之恩，我们该去他府上登门致谢才是。可是，谁料那小公子竟对心怡，做出如此不顾廉耻之事？当然，错不在一人，我那不孝女儿平时也是娇惯坏了，以致行下这样有辱家门的丑事。”
鸿升鸿阁老赶忙打圆场：“话虽如此，好在这一对有情人彼此倾慕。亡羊补牢，为时未晚。也是不幸之中的幸事。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
兰心怡的母妃听闻此言，既是女儿有意，不如顺水推舟罢了，免得月份大了，招致些闲言碎语，遂开口道：“鸿阁老，难道今日此来，是为那两个冤家做红娘的？”
鸿阁老笑道：“王爷，王妃您这是同意他俩的亲事了？”
王妃面露三分喜色，不禁眉头一展，期待地看向王爷兰成。
“此事万万不可呀！”
二人听了，大感意外。
鸿阁老脱口问道：“男子钟情，女子怀春，此天性也。况且慕白与心怡两个，乃生死患难之交。二人郎才女貌，珠联璧合。以致心心相印，不过情之所至，今日这样局面，尚且情有可原。王爷您何苦执着，偏要生生拆散一对有情人呢？”
兰成面露难色，迟疑良久，抬眼看看二人，道：“鸿阁老，您还记得凌绍伯吗？”
凌绍伯？鸿阁老努力地回忆了一下：“王爷，您是说当年的新科武状元？”
兰成面色凝重，近年渐见衰老的双目，焕发出难得一见的虎威，依然精光闪烁，威风赫赫。他不置是否，一双虎目远远望向窗外，仿佛陷入二十几年前为抗击西夷，那场惨烈的飞鹰山之战。
当年兰成之祖父兰盾节度金城，获悉西夷番邦陈兵关外，明显已露狼子之心。兰盾担心金城府衙兵力不足，遂命手下骠骑将军鸿飞冥暂代军务。乃借回京述职之便，奏明圣上，迅速扩军备战。
适值天子发榜，开科武举。新科武状元凌绍伯，身材伟岸，武功策略深得圣上喜爱。遂由天子做媒，赐婚皇四妹婉华公主。
结果凌状元新婚不久，西北边陲就传来战事告急文书。正是国家用人之际，需要大量补充兵员。在朝四品及以上官员都要抽调一名家将随军奔赴前线。由于祖父兰盾熟悉路径，天子命令兰盾为先锋，凌绍伯为副先锋各带一支军马，先行出发。为谨慎起见，兰盾请求圣上将长孙兰成编入步伍，负责押运粮草。
及至到的金城，西夷番兵已将城池围困月余之久。于是兰盾带领凌绍伯从外杀入，两军交锋，激战三天三夜。敌军有一大将，名唤泸沽铁，绰号浑天龙。其人力大无穷，善使一柄狼牙铁棒。作战勇猛，激励的番兵士气大振，金城眼看不保。
凌状元向兰盾献计，不如先让鸿飞冥撤出金城，闪在番兵之后。兰盾这边退兵一百里，预先将大军埋伏于飞鹰山东侧，以逸待劳。但等番兵行至飞鹰山绝命谷，我方前后夹击。凭借飞鹰山天险，一举歼灭之。
此计实是一着险棋，能够实施得逞，必胜无疑。万一我军兵退如山倒，收放不力，必定一溃千里。届时番兵长驱直入，纵马中原，天朝万里河山，等于拱手让人。
鉴于当前形势，兰盾也无良策，于是就采纳了凌状元之计。
是夜，趁暂时休兵之际，兰盾将此计详细写明，绑于箭上。为以防万一，命凌绍伯站于高处，拉满硬弓，向着金城城内连射三封书信。这边趁夜色悄悄退兵，一路采用减灶之法，渐渐诱敌深入。
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