在武英殿外，郑大木和四叔聊了些家常，郑鸿逵问及大哥郑芝龙等家里的情况，郑大木一一告之，说家里一切安好，就是爹爹时常想念四弟，郑鸿逵心里一热表示自己也忒想念大哥及家里的亲人，但官身不自由，朝廷值多事之秋，等有了时机一定回祖籍探望。
由于正在整肃京营和操江水师，这个锦衣卫都指挥使兼京营提督的郑鸿逵事情太多，不但要操心操练禁军的事，还负责整肃京营的事，时间太有限了，因此叔侄二人只说了几句话，最后郑鸿逵拍了拍郑大木的肩头道：“森儿，当今天的皇上是个志向远大有作为的好皇上，你要好好读书，武艺也不偏废，将来报效朝廷，莫负圣恩啊。”
郑大木抱拳施礼，“多谢四叔教诲，森儿铭记在心，丝毫不敢懈怠。”
郑鸿逵点点头，然后便匆匆见皇上去了。
这时，钱谦益早就从皇上那里回来了，师生二人离开宫城往回走。
一路上钱谦益闷闷不乐，心中越想越气，忍不住又骂几句昏君。少年不识愁滋味儿的郑大木则非常高兴，先拜见皇上又拜见四叔，官身也有了，觉得前途一片光明，因此他跟老师有说有笑。
不过大多是没话找话，话题当然是皇上如何威武和圣明等，对这个学生，钱谦益也不好说什么，只好把这股回旋之气憋到心里，时不时尴尬地笑上两声以示回应。
郑大木也没发现老师的异常，一句话师生二人相处的时间还是短，他对这个当大官的老师不甚了解，郑大木当天回了国子监。
“老爷此次和大木进宫还好吧，见着皇上了吧？”柳如是把钱谦益接进内宅，帮他脱去官服。
“见着了。”钱谦益说着，把头上乌纱重重摔到了桌子上，圆翅乌纱滚动了一下，幸亏柳如是赶紧扶了一把，才没滚落到地上，弹性十足的乌纱双翅忽闪了好一阵才静下来。
“老爷您这是怎么了？”柳如是觉得丈夫脸色不对，忙把乌纱捡起来连同脱下来的官服一并挂好，将丫鬟打发出去，亲自为钱谦益捧上一杯香茗。
“哎……朝堂事，太诡异……”钱谦益接过茶又重放桌子上，一口也没喝，柳如是再问，钱谦益唉声叹气也就这两句话。
“老爷忧国忧民，但这是在家里就不要再为国事操劳了，如是告诉老爷一个好消息，”柳如是连劝带哄，眉开眼笑，转移了话题，“老爷，香君夫妇托人捎信，今日要来府上致谢，不止是他们，还有陈公子、方公子，以及冒公子携小婉都要来呢，让如是帮老爷收拾下，我们得出府迎接。”
柳如是兴冲冲地说完，认为钱谦益要转忧为喜呢，但是钱谦益枣核脸上的皱纹更深了，“谢什么呢，你代我支应一下就行了。”
柳如是不解道：“老爷前者不是说要如是过府为香君夫妇贺喜吗，如今人家登门，老爷怎么……”
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