太初宫，九洲池，瑶光殿。
武后设宴款待前来朝贺的外藩，未曾邀请朝臣列席，只有皇族近支成员作陪。
李氏一边，只有高宗的子女露面，依照年齿序列，义阳公主居首，其后是高安公主、李素节、李旦、太平公主，若庐陵王李显在，应当排在李素节之后，李旦之前，他不在，李重润和李裹儿兄妹几人敬陪末座。
武家一边，就稍显凌乱，居首的是武三思，第二位的是武攸暨，其后是武延基，他代表着魏王武承嗣一支，他后头还有武攸宜和武攸绪两家，论起血脉，与武后同源的，只有武三思和武延基，旁的三家大抵是比较有出息，权位较高而已。
本就来人不多，故而都是阖家而来，不时有几声孩童嬉闹、婴儿啼哭，显得颇是热闹。
宴席仪礼由上官婉儿负责，巾帼内相行事缜密，长袖善舞，每每站到台前，都是笑容满面，一言一行，无不得体入心，无论是外藩还是皇亲，都如坐春风，只有退到御座之侧，由武后主导宴席的时候，没人注意的她，才会低垂螓首，黯然无语。
“陛下，臣远居僻壤，久闻中原军威，战无不胜，曾在沙漠之中，偶尔得闻汉家兵马奏乐，兵戈杀伐之声大作，令人倾慕，今见陛下御殿，威仪万方，龙子凤孙，如仙界中人，臣热血沸腾，愿得此曲，以副心怀”高鼻深目，身量极高，一头栗色卷发，想来是某个西域小国的使节，言语举止极为虔诚，一路叩头，一路向前，到了丹墀之下，却为杨思勖所阻，这些杂毛胡人，乱七八糟没规矩，他知道有一种礼节叫吻足之礼，抱着脚一通亲，陛下玉足，岂能容他亵渎？
那西域使节满腔心曲抒发不得，竟伏地嚎啕大哭。
“卿且起身，你所闻，想来应是将军令了，此曲凌厉，有失平和雅正，本不应用于款待使节，然卿语出挚诚，忠义填膺，朕岂能无动于衷，便破例一次也罢”武后拂了拂袍袖，允了他的请求。
两侧列座的教坊司乐伎，听令拨弄乐器，富贵大殿，登时剑气纵横。
一曲奏完，仍有不少使节沉浸其中，如痴如醉，方才的西域使节，捧着酒坛猛灌，很快便将自己灌醉倒，口中犹自大呼，“天朝万岁”，“陛下万岁”……
与他同在一片区域的西域使节们，最是能歌善舞，也最是放荡无忌，竟然呼啦啦一起起身，聚在那使节身边一周，伴着他的呼喊声，踢踢踏踏跳起了舞蹈，引得众人侧目，受天朝礼教影响最深的倭国、新罗等国使节，眉头大皱。
武后莞尔一笑，却只是摆摆手，不以为忤。
“咯咯咯”李裹儿拍着巴掌笑了起来，一时花开烂漫，大殿内似乎都明亮了几分。
权箩也在笑，只是掩着口，眼珠转来转去，灵动的眼神极是慧黠。
“呜哇哇”许是不甚欣赏西域人的舞姿，李笳怀中的王晓放声大哭，四肢在母亲怀里挣扎。
高安公主和李笳抚慰良久，却不见效果，御座之上，武后视线垂下，有几分不豫。
权策起身离席，挤到高安公主和李笳之间，将王晓抱在怀中，双臂像摇摇船一样摇晃了几下，王晓便老实了，咂吧几下小嘴，小手攥着权策的一角衣襟，眼皮缓缓垂下，竟有些要入睡的意思。
高安公主轻吁了一口气，揽着权策的肩背，呵呵轻笑，“这小东西，却会挑人得紧，日后定也如大郎一般有本事”
李笳听得很是喜欢，看看权策，再看看孩儿，眸光温柔。
权策这一动，不少人的目光立时追了过来，见他竟去抚弄一小儿，都颇为不适。
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